ويلمنجتون ، ديل (أسوشيتد برس) – وجه القاضي الذي يرأس قضية تشهير ضد قناة فوكس نيوز محاميها يوم الأربعاء لاحتمال حجب الأدلة وقال إنه يميل إلى الأمر بمراجعة مستقلة من قبل سيد خاص قد تؤدي إلى فرض عقوبات.
جاءت الخطوة التي اتخذها قاضي المحكمة العليا في ديلاوير ، إريك ديفيس ، وسط موجة من الاكتشافات الجديدة في قضية التشهير البالغة قيمتها 1.6 مليار دولار. رفعتها شركة Dominion Voting Systems ضد الشبكة المحافظة وشركتها الأم Fox Corp.
أعرب القاضي عن غضبه وإحباطه خلال جلسة استماع قبل المحاكمة بعد أن علم أن فوكس قامت مؤخرًا فقط بتسليم تسجيلات لمقدمة قناة فوكس بيزنس ماريا بارتيرومو تتحدث مع اثنين من محامي الرئيس دونالد ترامب آنذاك ، سيدني باول ورودي جولياني. جاء ذلك بعد الكشف في اليوم السابق عن أن محامي فوكس حجبوا معلومات مهمة حول الدور الذي لعبه مؤسس الشركة روبرت مردوخ ، رئيس مجلس إدارة شركة فوكس كورب ، في قناة فوكس نيوز.
قال ديفيس: “إنني قلق للغاية من أن … كانت هناك تحريفات للمحكمة”.
أعرب القاضي عن استيائه من الكشف المتأخر عن مردوخ وأصبح أكثر انزعاجًا يوم الأربعاء عندما قيل له أن فوكس لم يكشف أيضًا عن التسجيلات التي قدمها منتج سابق لبارتيرومو. كانت التسجيلات لمحادثات أجرتها المضيفة مع جولياني وباول قبل وبعد عرضها. ظهر وجودهم في دعوى قضائية رفعها المنتج السابق ، آبي غروسبرغ ، ضد فوكس زاعمًا أن محامي الشبكة أجبروها على الإدلاء بشهادة مضللة في محاولة لحماية الشركة في قضية التشهير.
في إحدى المحادثات السابقة للعرض في 8 نوفمبر 2020 ، بعد أيام فقط من الانتخابات الرئاسية ، سأل بارتيرومو جولياني عما إذا كان لديه معلومات حول برنامج Dominion ، والذي ادعى بعض الأشخاص أنه يمكن التلاعب به.
“هذا أصعب قليلاً. أجاب جولياني.
بعد أسبوع ، قال جولياني في برنامج بارتيرومو إن البرنامج طورته شركة أسسها الرجل الفنزويلي القوي هوغو شافيز واستخدم للغش في الانتخابات في أمريكا الجنوبية.
دومينيون ومقرها كولورادو يدعي أن فوكس أضر بالشركة من خلال بث مزاعم كاذبة مرارًا وتكرارًا أن أجهزتها والبرامج التي استخدموها زورت الانتخابات الرئاسية لعام 2020 لمنع إعادة انتخاب ترامب. تظهر السجلات التي تم إنتاجها كجزء من الدعوى القضائية أن العديد من المديرين التنفيذيين والمضيفين لم يصدقوا الادعاءات، ولكن بثها على أي حال.
ولم يكن هناك ما يشير إلى أن التطورات الأخيرة ستؤخر المحاكمة، والتي من المقرر أن تبدأ الخميس مع اختيار هيئة المحلفين ، لكنهم وجهوا ضربات إضافية إلى Fox في دعوى قضائية أحرجت الشبكة بالفعل. في جزء منه ، كشف كيف استخدم فوكس الادعاءات الانتخابية الكاذبة لاستعادة المشاهدين الذين غضبوا بعد أن اتصلت الشبكة بشكل صحيح بأريزونا باسم جو بايدن ليلة الانتخابات.
قال القاضي يوم الأربعاء إنه يفكر في مطالبة سيد خاص بالتحقيق في الإجراءات التي اتخذها محامو فوكس بعد أن أكدوا أمام المحكمة في ديسمبر / كانون الأول أنهم امتثلوا لالتزاماتهم بتقديم المستندات. قد يشمل ذلك فشل فوكس في الكشف عن تسجيلات Grossberg ورسالة بريد إلكتروني من Bartiromo.
أخبرت محامية دومينيون دافيدا بروك القاضي أن دومينيون علم مؤخرًا فقط أن باول قد أرسل إلى بارثيرومو رسالة بريد إلكتروني تلقاها باول في نوفمبر 2020 من امرأة وصفت مجموعة واسعة من نظريات المؤامرة ، بما في ذلك تلك التي تنطوي على ادعاءات بتزوير الانتخابات.
قالت بارثيرومو في شهادتها إنها لا تعرف ما إذا كانت قد شاهدت البريد الإلكتروني أم لا. قالت تحت القسم: “إنه ليس أي شيء نظرت إليه أو أعتبره حقيقيًا”.
لكن يوم الأربعاء ، عُرض على القاضي رسالة بريد إلكتروني تؤكد أن بارتيرومو لم يقرأ رسالة باول الإلكترونية فحسب ، بل ناقش محتواها على ما يبدو مع إريك ترامب ، ابن ترامب ، وأرسل ردًا إلى باول: “لقد تحدثت للتو إلى إريك وأخبرته أنك قدمت معلومات عفريت ، “كتب بارتيرومو باول.
قال ديفيس إنه سيسمح لدومينون باستجواب بارتيرومو تحت القسم مرة أخرى ، على نفقة فوكس ، على الرغم من عدم وجود إشارة فورية من دومينيون إلى أنها ستفعل ذلك.
وقال القاضي إنه من المرجح أيضًا أن يطلب من معلم خاص التحقيق في كيفية تعامل محامو فوكس مع قضية دور روبرت مردوخ في قناة فوكس نيوز.
أكدت شركة فوكس كورب منذ أن رفعت دومينيون دعواها القضائية في عام 2021 أن مردوخ ليس له دور رسمي في فوكس نيوز. في ملفاتها ، أدرجت ضباط فوكس نيوز على أنهم جاي والاس ، وجو دوريغو ، وسوزان سكوت ، الرئيس التنفيذي للشبكة. ولكن يوم الأحد ، كشفت فوكس لمحامي دومينيون أن مردوخ هو أيضًا “الرئيس التنفيذي” في قناة فوكس نيوز.
أمر القاضي الأربعاء محامي فوكس بجمع جميع الاتصالات الداخلية المتعلقة بهذه المسألة والحفاظ عليها. في وقت سابق من اليوم ، رفض طلب دومينيون إجراء محاكمات منفصلة بناءً على المعلومات الجديدة حول أدوار مردوخ – واحدة لفوكس نيوز والأخرى للشركة الأم للشبكة.
إن دور مردوخ ودور كبار المسؤولين التنفيذيين الآخرين في فوكس هو جوهر قضية تشهير دومينيون. جادل محامو فوكس بأن أدوار المديرين التنفيذيين في الشركة الأم ، فوكس كورب ، أزالتهم من القرارات اليومية التي سمحت ببث مزاعم الانتخابات الكاذبة في برامج فوكس نيوز المختلفة.