ديس موينز ، أيوا (أ ف ب) – رفضت المحكمة العليا في ولاية أيوا يوم الجمعة رفض دعوى قضائية ضد الحاكم كيم رينولدز. التي تسعى إلى مطالبة مكتبها بالاستجابة لطلبات السجل العام.
رفضت المحكمة في قرار بالإجماع حجة رينولدز بأن مكتبها لم يكن ملزمًا بالرد في الوقت المناسب لتسجيل الطلبات وأنه يمكنها تجنب قانون السجلات المفتوحة للولاية بمجرد تجاهل الطلبات. وأمرت المحكمة العليا بإعادة القضية إلى محكمة المقاطعة حيث سيتم الفصل في أسسها الموضوعية.
قال توماس ستوري ، محامي الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في ولاية أيوا ، الذي يمثل ثلاث منظمات إعلامية: “أراد مكتب الحاكم قاعدة أنه بإمكانه ووكالاته تجاهل طلبات السجلات العامة دون أي عواقب”. وبدلاً من ذلك ، قضت المحكمة العليا في ولاية أيوا بأنه لا أحد فوق القانون.
في بيان ، ألقت رينولدز باللوم على أي تأخير على الموظفين المشغولين بسبب جائحة COVID-19 وقالت إن مكتبها يستجيب الآن لطلبات السجلات.
وقال رينولدز في بيان: “بينما لا نوافق على أن هذه الدعوى يجب أن تستمر ، فقد أزال مكتبي تراكم طلبات السجلات المفتوحة وهو ملتزم بتحمل مسؤوليتنا للرد على أي طلبات جديدة في الوقت المناسب”.
تنبع القضية من دعوى قضائية عام 2021 رفعتها المنظمات الإعلامية الثلاث ومراسلوها الذين ادعوا أن الحاكم انتهك قانون السجلات المفتوحة في ولاية أيوا بتجاهل طلبات السجلات الحكومية. أرسل المراسلون بريدًا إلكترونيًا إلى مكتب المحافظ بثمانية طلبات مختلفة للسجلات المفتوحة بين أبريل 2020 وأبريل 2021 وجددوا كل طلب مرة واحدة على الأقل لكنهم لم يتلقوا أي رد حتى رفع دعوى قضائية في ديسمبر 2021.
المنظمة الإعلامية هي مدونة Bleeding Heartland ذات الميول الليبرالية ، و Iowa Capital Dispatch و Iowa Freedom of Information Council ، وهي منظمة غير ربحية تركز على القضايا الحكومية المفتوحة.
بعد الدعوى ، أصدر مكتب المحافظ السجلات في غضون 18 يومًا ، على الرغم من أن بعضها تم تنقيحه بشدة.
طلب محامو الولاية من قاضي محكمة المقاطعة رفض القضية ، مشيرين إلى أن مكتب المحافظ قد استجاب في النهاية للطلبات وأصدر السجلات العامة. بعد أن رفض القاضي الطلب ، استأنف الحاكم أمام المحكمة العليا في ولاية أيوا.
في محاولة لرفض الدعوى ، جادل محامو الولاية بأن الشكوى كانت موضع نقاش لأن مكتب المحافظ أفرج عن السجلات المنقحة. جادلت المنظمة الإعلامية بأن عدم استجابة مكتب المحافظ لطلبات التسجيل حتى بعد رفع الدعوى يمثل انتهاكًا لقانون السجلات المفتوحة ، لكن محامي الولاية زعموا أن المحافظ غير ملزم بالرد خلال فترة زمنية محددة وأنه سيفعل ذلك. تكون غير مناسبة للمحكمة العليا لإصدار متطلبات للسلطة التنفيذية.
جادلت الدولة أيضًا أنه من خلال عدم الاستجابة لطلبات السجلات المفتوحة ، لم يرفض مكتب المحافظ فعليًا الاستجابة لتلك الطلبات.
في رفض هذه الحجة ، تضمن قرار المحكمة عدة تعريفات في القاموس لكلمة “رفض”.
وجاء في القرار: “نستنتج أن المدعى عليه قد” يرفض “إما (1) بالقول إنه لن يقدم سجلات ، أو (2) إظهار أنه لن يقدم سجلات”. “ونعتقد أن هذا النوع الثاني من الرفض – رفض ضمني أو” صامت “- يمكن إظهاره من خلال تأخير غير معقول في إنتاج السجلات.”
على الرغم من أنه لا يزال يتعين على قضية المؤسسة الإعلامية أن تنظر في قضيتها في محكمة المقاطعة ، قال ستوري إن حكم المحكمة العليا في ولاية أيوا يشكل سابقة مهمة لأنظمة السجلات المفتوحة.
قال ستوري: “لم يعيدوا التأكيد على سابقة سابقة فحسب ، بل قدمت المحكمة إرشادات إضافية للمضي قدمًا فيما يتعلق بكيفية امتثال وكالات الدولة لطلبات التسجيل هذه ، وأن الإرشادات مواتية جدًا لتقديم طلبات السجلات المفتوحة وتعزيز قضية الشفافية في الحكومة”.
أسوشيتد برس ، مثل العديد من المؤسسات الإخبارية في ولاية أيوا ، عضو في مجلس حرية المعلومات في ولاية أيوا.