ويلمنجتون ، ديل (ا ف ب) – محلفون محتملون في محاكمة تشهير تسعى إلى تحميل Fox News المسؤولية عن بث مزاعم كاذبة بشكل متكرر فيما يتعلق بالانتخابات الرئاسية لعام 2020 ، سُئل الخميس عما إذا كانوا من مشاهدي الشبكة ولديهم أي آراء حول حلفاء الرئيس السابق دونالد ترامب الذي ساعد في نشر الادعاءات بعد خسارته.
مع إغلاق اختيار هيئة المحلفين أمام وسائل الإعلام والجمهور ، أعلن قاضي المحكمة العليا في ديلاوير ، إريك ديفيس ، بحلول فترة ما بعد الظهر ، أن عملية المقابلة قد أنتجت مجموعة كبيرة بما يكفي للاختيار من بينها 12 محلفًا و 12 بديلًا. ستبدأ جلوس هيئة المحلفين صباح الاثنين ، تليها البيانات الافتتاحية من المحامين.
كما تم استجواب المحلفين المحتملين عما إذا كانوا يعرفون أو كان لديهم أي رأي للمحامي رودي جولياني أو سيدني باولالذي مثل ترامب بعد هزيمته وظهر في برامج فوكس نيوز. كانت هناك أسئلة أيضًا تتعلق بمايك ليندل، الرئيس التنفيذي لشركة MyPillow الذي ساعد في نشر نظريات المؤامرة المتعلقة بآلات التصويت.
كانت عادات الأخبار هي المحور الرئيسي للاستبيان الذي تم تقديمه إلى المحلفين المحتملين ، الذين سئلوا عما إذا كانوا يشاهدون قناة فوكس نيوز بانتظام أم يتجنبونها البرامج وما إذا كان ذلك سيؤثر على قدرتها على أن تكون عادلة ونزيهة.
أوضح ديفيس أن عملية الاختيار ستتم من وجهة نظر عامة لضمان خصوصية وسلامة المحلفين المحتملين.
وقال القاضي “بسبب طبيعة القضية وبموجب القانون ، يمكنني اتخاذ هذه الخطوات لحماية المحلفين” ، مشيرًا إلى أن القضية حظيت باهتمام دولي.
وأضاف ديفيس: “أريد أن أتأكد من أن هيئة المحلفين لن تتأثر بهذا”.
عادة ما يتم اختيار هيئة المحلفين في ولاية ديلاوير في الأماكن العامة ولكن يتم إغلاقها في بعض الأحيان ، كما هو الحال في القضايا الجنائية البارزة أو تلك التي تنطوي على نشاط عصابة مزعوم.
في صباح يوم الخميس ، التقى القاضي على انفراد مع محلفين محتملين ووزع استمارات تطرح عدة أسئلة روتينية ، بما في ذلك ما إذا كان هؤلاء في مجموعة المحلفين قد عملوا من قبل ، أو يعرفون أي شخص عمل لصالح Fox أو Dominion Voting Systems، شركة آلات التصويت التي يقع مقرها في كولورادو والتي رفعت دعوى التشهير.
كما سُئلوا عما إذا كانوا يعرفون أيًا من الشهود المحتملين للمحاكمة، قائمة تضم ما يقرب من 120 اسمًا.
رفض ديفيس في السابق طلبًا من محامي دومينيون لسؤال المحلفين المحتملين عما إذا كانوا يصدقون الانتخابات الرئاسية لعام 2020 قد يكون مسروقًا أو غير شرعي أو ما إذا كان الرئيس جو بايدن قد تم انتخابه بطريقة احتيالية.
سعى دومينيون أيضًا دون جدوى إلى استجواب المحلفين حول ما إذا كانوا قد وافقوا على أن الشركة قد ارتكبت تزويرًا من خلال تزوير الانتخابات أو أن برامج وخوارزميات Dominion قد تلاعبت في فرز الأصوات.
لم يسمح ديفيس أيضًا بالأسئلة المتعلقة ببعض المطالبات التي تم بثها على قناة فوكس في الأسابيع التي تلت الانتخابات ، بما في ذلك ما إذا كان المحلفون قد اتفقوا على أن دومينيون مملوكة لشركة تأسست في فنزويلا لتزوير الانتخابات للرجل القوي الراحل هوغو شافيز أم أنها دفعت. عمولات للمسؤولين الحكوميين الذين استخدموا أجهزتها في ذلك العام.
يقاضي دومينيون شركة فوكس مقابل 1.6 مليار دولار ، زاعمًا أنها أضرت بالشركة من خلال بث مثل هذه المزاعم مرارًا وتكرارًا. اتصالات فوكس الداخلية أنتجت كجزء من الدعوى تظهر أن العديد من المديرين التنفيذيين فوكس والمضيفون على الهواء لم يصدقوا الادعاءات لكن بثها على أي حال.
بدأ القاضي إجراءات الخميس برفض طلب من بعض وسائل الإعلام للحصول على إذن لتسجيل وإعادة بث البث الصوتي المباشر للمحاكمة. سعت المنافذ إلى الحصول على إذن مماثل لاختيار هيئة المحلفين ، على الرغم من أن ذلك يتم على انفراد دون وصول صوتي.
أخبر ديفيس المحامين وممثلي وسائل الإعلام في قاعة المحكمة أنه حتى تقديم بث صوتي للمحاكمة لم يسبق له مثيل.
قال: “إنك تتمتع بأكبر قدر من الوصول إلى أي وسيلة إعلامية في قضية محكمة عليا في ولاية ديلاوير”.
المحاكمة من المتوقع أن تستمر ستة أسابيع.