حذر البنتاغون من أن الحظر الواسع النطاق الذي يهدف إلى إزالة المواد الكيميائية الضارة من العناصر اليومية يمكن أن يهدد الأمن القومي الأمريكي.
يقترح المنظمون في جميع أنحاء البلاد فرض حظر على المواد الكيميائية PFAS – المعروفة أحيانًا باسم “المواد الكيميائية الأبدية” – الموجودة في آلاف المنتجات والتي تم ربطها بالسرطان والعقم.
وقالت إن وزارة الدفاع (DoD) تعتمد على آلاف الأسلحة والمنتجات مثل الزي الرسمي والبطاريات والأجهزة الإلكترونية الدقيقة التي تحتوي على PFAS.
وفي تقرير تم تقديمه بهدوء إلى الكونجرس في أغسطس، قالت وزارة الدفاع: “إن فقدان الوصول إلى PFAS بسبب اللوائح التنظيمية المفرطة في الاتساع أو الانكماش الشديد في السوق سيؤثر بشكل كبير على الأمن القومي وقدرة وزارة الدفاع على إنجاز مهمتها”.
تُستخدم المواد الكيميائية PFAS في طلاءات الزي الرسمي لجعلها طاردة للماء، وفي سائل الفرامل للطائرات والمروحيات، وفي عزل الأسلاك والكابلات في الغواصات، وفي الصواريخ لتحسين أداء واستقرار المتفجرات.
وأضاف التقرير أن المواد الكيميائية كانت “ذات أهمية بالغة” للحفاظ على التكنولوجيا والعناصر التي تضمن “الاستعداد العسكري والاستدامة”.
تحتوي الرقائق الإلكترونية الدقيقة وبطاريات الليثيوم أيون والمروحيات والطوربيدات والدبابات على مواد كيميائية من PFAS، بالإضافة إلى الأحذية والخيام والحقائب القماشية.
PFAS، أو المواد المتعددة الفلور، هي مواد كيميائية من صنع الإنسان موجودة في مساحات كبيرة من العناصر اليومية، لأنها تجعل الأشياء غير لاصقة ومقاومة للماء ومقاومة للزيوت.
وقد تم ربطها بالعديد من المشاكل الصحية الدائمة، بما في ذلك عدة أنواع من السرطان، فضلا عن انخفاض الوزن عند الولادة، ومشاكل الغدة الدرقية وتأخر النمو لدى الأطفال.
قد يكون الأفراد العسكريون في خطر أكبر منذ أن بدأت وزارة الدفاع في استخدام الرغوة المائية المكونة للأغشية (AFFF)، والتي تحتوي على PFAS، لإطفاء أنواع معينة من الحرائق.
AFFF عبارة عن رغوة لوقف الحرائق فعالة للغاية ولكن من المعروف الآن أنها سامة لدى البشر.
كما أدى إطلاق هذه المواد الكيميائية في البيئة إلى تلوث المياه بمادة PFAS حول القواعد العسكرية.
قام الآلاف من رجال الإطفاء والعاملين العسكريين بمقاضاة شركات التصنيع بسبب مخاوف من تعرضهم للمواد الكيميائية الخطيرة إلى الأبد بعد ذلك رؤية معدلات أعلى من المتوسط من السرطان بين صفوفهم.
تُستخدم المواد الكيميائية PFAS في طلاء الزي الرسمي لجعله طاردًا للماء، وفي سائل الفرامل للطائرات والمروحيات، وفي عزل الأسلاك والكابلات في الغواصات، وفي الصواريخ لتحسين أداء واستقرار المتفجرات.
وأظهرت دراسة حكومية نشرت في يوليو وجود صلة مباشرة بين سرطان الخصية وحمض السلفونيك البيرفلوروكتاني (PFOS)، وهو نوع من المواد الكيميائية PFAS التي ظهرت في دماء الآلاف من الأفراد العسكريين.
في مارس/آذار، اقترحت وكالة حماية البيئة (EPA) لأول مرة حدودًا على المواد الكيميائية الموجودة في مياه الشرب.
وبموجب قانون تفويض الدفاع الوطني الصادر عن جيمس إم إنهوف للعام المالي 2023، تم توجيه البنتاغون لتقييم مدى انتشار PFAS في المعدات العسكرية.
وقالت وزارة الدفاع إنها ستوقف مشتريات رغوة مكافحة الحرائق المحتوية على PFAS بحلول نهاية العام وتتخلص منها تدريجياً بالكامل في عام 2025.
وكانت قد توقفت بالفعل عن استخدام الرغوة في التدريبات عام 2020، بناءً على أمر من الكونجرس.
وقالت وزارة الدفاع إنه بينما يتم بناء سفن بحرية جديدة باستخدام آليات بديلة لوقف الحرائق مثل رذاذ الماء، إلا أن “الاستخدام المحدود للأنظمة المحتوية على PFAS لا يزال متاحًا لتلك الأماكن التي لا تكون فيها البدائل مناسبة”.
بالنسبة للسفن الحالية، لا توجد رغوة بديلة يمكن استبدالها. وقال التقرير إن “سلامة وبقاء السفن البحرية وأطقمها” تعتمد على رغوة مكافحة الحرائق القائمة على PFAS والتي يتم استخدامها حاليًا حتى يتم العثور على بديل فعال.