طور علماء بريطانيون علاجا يمكن أن يوقف مرض الكبد القاتل في مساراته.
يعد هذا العلاج المتطور هو الأول من نوعه في علاج تليف الكبد، وتندب أنسجة الكبد الناجم عن الإفراط في شرب الخمر، والوجبات الغذائية الدهنية والالتهابات طويلة الأمد الناجمة عن فيروسات التهاب الكبد B وC.
ولا توجد حاليًا أدوية أو علاجات لوقف هذه العملية أو عكسها.
ويموت أكثر من 10 آلاف شخص سنويا في المملكة المتحدة بسبب أمراض الكبد، وارتفعت الوفيات المبكرة بنسبة تزيد عن 60 في المائة في العقدين الماضيين.
ويتضمن العلاج، الذي تم تطويره في جامعة إدنبرة، أخذ عينة دم من المريض واستخراج خلايا بيضاء تسمى الخلايا الوحيدة. هذه هي الخلايا المقاومة للعدوى والتي تعيش عادة في الدم لبضعة أيام، ثم تهاجر إلى أنسجة الجسم لتتحول إلى خلايا بلاعمية – خلايا قادرة على إصلاح الأنسجة التالفة.
يعد هذا العلاج المتطور هو الأول من نوعه في علاج تليف الكبد وتندب أنسجة الكبد الناجم عن الإفراط في تناول المشروبات الكحولية والوجبات الغذائية الدهنية والالتهابات طويلة الأمد الناجمة عن فيروسات التهاب الكبد B وC.
استخدم الباحثون الخلايا الوحيدة لإنتاج الخلايا البلعمية بكميات كبيرة في المختبر، ثم حقنوها في كبد المريض.
يعتقد الخبراء أن المرضى الذين يعانون من تليف الكبد الحاد ينتجون عددًا أقل من الخلايا البلعمية الفعالة بسبب الضرر الذي سببه المرض. ومن خلال إعدادها خارج الجسم، يأمل الباحثون أن تكون الخلايا أفضل في إصلاح الندبات، وفي نهاية المطاف، عكس الحالة.
وأظهرت النتائج التي تم تقديمها الأسبوع الماضي في المؤتمر السنوي للجمعية الأمريكية لدراسة أمراض الكبد في بوسطن بالولايات المتحدة، أنه من بين 26 مريضًا بالتليف الكبدي الذين تلقوا العلاج، لم يتعرض أي منهم لتدهور كبير في حالته في العام التالي.
ولكن من بين 24 مريضا آخرين مصابين بتليف الكبد لم يتلقوا العلاج الجديد، ساءت حالة أربعة منهم بشكل كبير وتوفي ثلاثة.
وقال قائد البحث البروفيسور ستيوارت فوربس، خبير الكبد في جامعة إدنبرة، إن هناك حاجة إلى مزيد من الاختبارات للتأكد من أن الدواء يوقف أو يعكس تليف الكبد لدى البشر، لكنه أبطل بعض الندوب في الحيوانات. وقال البروفيسور فوربس: “لقد شجعتنا النتائج”.
وقال زميله الباحث البروفيسور جوناثان فالوفيلد، من جامعة إدنبرة أيضًا: “في الوقت الحالي، هناك أمل ضئيل لهؤلاء المرضى – بصرف النظر عن زراعة الكبد”.
وتم إنشاء شركة “Resolution Therapeutics” لتطوير العلاج، ومن المقرر إجراء تجربة أكبر في المملكة المتحدة في عام 2024.