تراجعت هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية (NHS) عن خططها لتقديم دواء كوفيد المنقذ للحياة لكبار السن والذين يعانون من السمنة المفرطة هذا الشتاء، مما يعني أن ملايين الجرعات التي تم شراؤها بالفعل قد تذهب سدى.
يتم إعطاء العلاج، المسمى Paxlovid، في أقرب وقت ممكن بعد ظهور نتيجة إيجابية لفيروس كوفيد، ويمنع المرضى من الإصابة بمرض خطير وينتهي بهم الأمر في المستشفى مصابين بالفيروس.
ويتم تقديمه حاليًا للأشخاص الذين يعانون من حالات تعني أن أجسامهم لا تستجيب للقاحات كوفيد، مما يعرضهم لخطر جسيم. وهذا يشمل مرضى سرطان الدم وكذلك أولئك الذين قاموا بزراعة الأعضاء.
وفي مايو/أيار، أوصى المعهد الوطني للتميز في الرعاية الصحية والرعاية الصحية (NHS)، وهو هيئة مراقبة الإنفاق التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، بتقديم الدواء للأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 70 عامًا، والذين يعانون من زيادة الوزن والذين يعانون من مرض السكري أو أمراض القلب. وهذا من شأنه أن يزيد عدد الأشخاص المؤهلين لتناول باكسلوفيد من حوالي 4 ملايين إلى 15 مليونًا.
الدواء المضاد للفيروسات مخصص للاستخدام من قبل المرضى الذين من المحتمل أن يصابوا بمرض خطير بسبب الفيروس القاتل، مثل كبار السن والأشخاص الذين يعانون من حالات موجودة مسبقًا مثل أمراض القلب.
لكن هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا استأنفت هذه التوصية، بحجة أن هذه الخطوة ستكون باهظة التكلفة، حيث تكلف حوالي 20 مليون جنيه إسترليني سنويًا. وبدلاً من ذلك، تخطط الخدمة الصحية لتوسيع أهلية العلاج للمرضى الذين تزيد أعمارهم عن 85 عامًا. وستشمل أيضًا أولئك الموجودين في المجموعة الموصى بها حديثًا ولكن يجب أيضًا أن يعيشوا في دار رعاية أو تم إدخالهم بالفعل إلى المستشفى بسبب مشكلة غير ذات صلة.
ومع ذلك، فقد تم بالفعل شراء ملايين الجرعات من الدواء الذي تبلغ قيمته 150 جنيهًا إسترلينيًا لكل علاج. وبما أن مدة صلاحيتها محدودة، فإن العديد من هذه الجرعات يمكن أن تذهب سدى.
ويقول الخبراء أيضًا إن القرار سيعرض الأرواح للخطر. تشير الدراسات إلى أن باكسلوفيد يمكن أن يقلل من خطر الوفاة أو العلاج في المستشفى بسبب كوفيد بنحو 90 في المائة – وتوصي منظمة الصحة العالمية بتقديم الدواء للمرضى المعرضين لخطر دخول المستشفى بسبب كوفيد.
يقول البروفيسور عظيم مجيد، رئيس قسم الرعاية الأولية والصحة العامة في إمبريال كوليدج لندن: “من المخيب للآمال أن ملايين المرضى لن يكونوا مؤهلين للحصول على باكسلوفيد”.
هناك أدلة جيدة على أنه حتى بعد التطعيم، فإن كبار السن أو الذين يعانون من السمنة المفرطة أو مرضى السكري معرضون لخطر الإصابة بأعراض كوفيد الشديدة. إن السماح لمجموعة أكبر من المرضى بتلقي باكسلوفيد من شأنه أن يقلل من ضغوط المستشفى في الأشهر المقبلة.
وقال متحدث باسم هيئة الخدمات الصحية الوطنية: “ستحتاج هيئة الخدمات الصحية الوطنية إلى وقت لتنفيذ تغيير بهذا الحجم بطريقة تستمر في إعطاء الأولوية للأشخاص الأكثر عرضة لخطر الإصابة بكوفيد”.