تم اكتشاف نوع جديد من الديناصورات طويلة العنق في البرازيل أثناء بناء محطة للسكك الحديدية

غالبًا ما تنطوي مشاريع البناء واسعة النطاق على تدمير التراث التاريخي – الحفريات أو آثار الثقافات القديمة. ومع ذلك، في البرازيل، أدى بناء طريق ومحطة للسكك الحديدية إلى اكتشاف نوع جديد من الديناصورات. عاشت سحلية آكلة الأعشاب ضخمة يبلغ طولها 20 مترًا في أمريكا الجنوبية منذ حوالي 120 مليون سنة. تم تسمية الديناصور باسم Dasosaurus tocantinensis: كلمة داسو (“الغابة”) تشير إلى المنطقة المشجرة في ولاية مارانهاو، حيث تم اكتشاف الحفريات، وكلمة توكانتيننسيس تشير إلى النهر الذي يتدفق عبر أراضي هذه الولاية. تم نشر العمل في مجلة علم الحفريات المنهجية. وخلص علماء الحفريات إلى أن أقرب أقرباء معروفين للأنواع الجديدة عاش في ما يعرف الآن بإسبانيا. يُعتقد أن الصربوديات الموجودة في أمريكا الجنوبية كانت من أصل أوروبي. هاجر أسلافها من أوروبا عبر شمال أفريقيا إلى أمريكا الجنوبية قبل 140-130 مليون سنة، عندما كانت هذه الأراضي جزءًا من قارة غوندوانالاند العملاقة. ويعزز اكتشاف الأنواع الجديدة الروابط الجغرافية الحيوية بين أمريكا الجنوبية والمناطق الشمالية في جوندوانالاند والأرخبيل الأوروبي. تمكن علماء الحفريات من العثور على فقرات الذيل وعظم الفخذ بطول 1.5 متر والأضلاع وعظام الأطراف الأمامية والخلفية. ويتوقع العلماء إمكانية العثور على حفريات أخرى لهذا الديناصور في هذه المنطقة. وقام الباحثون بتحليل البنية المجهرية للعظام وخصائص نموها، ووجدوا أنها تجمع بين سمات مجموعتين من الحيوانات العاشبة طويلة العنق – الصربوديات الأقدم والتيتانوصورات الأكثر تقدمًا من الناحية التطورية. يشير هذا الاكتشاف إلى أن أنماطًا معينة من نمو العظام وإعادة تشكيلها تطورت في وقت أبكر مما كان يُعتقد، وقد يساعد في تفسير كيفية وصول بعض الديناصورات إلى هذه الأحجام الهائلة. ويجري فريق البحث الآن محادثات مع إحدى شركات البناء لمواصلة أعمال التنقيب والبحث عن حفريات جديدة يمكن أن توفر معلومات جديدة عن هذا النوع والمجموعة ككل.