نجا أحد أحفاد فولغا الألمان من مرض الزهايمر بفضل المعالجة الحرارية

دوغلاس ويتني هو أحد أحفاد 27 ألف ألماني هاجروا في ستينيات القرن الثامن عشر بدعوة من كاثرين الثانية إلى منطقة الفولغا السفلى. كما اكتشف علماء الوراثة في عام 1988، ولد أحد سكان قريتين ألمانيتين محليتين والتر وفرانك (الموجودين بالقرب من ساراتوف) في القرن الثامن عشر مع طفرة في جين بريسينيلين 2. يتحكم في تكوين البروتينات، بما في ذلك في الدماغ البشري. وقد أدى هذا الشكل المتحور منه إلى الإصابة بمرض الزهايمر في سن أقل بقليل أو أكثر من 50 عامًا. وكما هو معروف، فإنه يسبب الخرف أولاً ثم الموت. ثم هاجر بعض هؤلاء الألمان من منطقة الفولغا إلى الولايات المتحدة. وكان من بينهم أسلاف دوغلاس ويتني. ويقول: “عائلتي ضحية لهذا المرض”. – كان لأمي 13 أخًا وأختًا وتوفي 10 منهم [от болезни Альцгеймера] قبل أن يبلغوا الستين من العمر. إنه مثل الطاعون”. حتى الآن، وصل حامل واحد فقط لهذه الطفرة إلى سن أكبر بكثير على قيد الحياة وبدون علامات المرض – دوجلاس ويتني نفسه، البالغ من العمر 76 عامًا. حالته ذات أهمية جدية للعلماء، لأن ما يصل إلى أربعين مليون شخص في العالم يعانون من نفس المرض. ونظرا لشيخوخة السكان، فإن هذا الرقم سيزداد عدة مرات قبل نهاية القرن. ونتيجة لذلك، حاول العلماء تحليل حالته من وجهة نظر غير عادية: “التدريب” الحراري. ونشرت مقالة عن هذا في مجلة مرض الزهايمر. الحقيقة هي أن سليل فولغا الألمان عمل ميكانيكيًا على متن سفينة من سن 18 إلى 40 عامًا تقريبًا. ارتفعت درجة الحرارة في غرفة المحرك في تلك الحقبة بشكل دوري إلى +50، ولهذا السبب كان الميكانيكيون يُغمرون بالماء من خرطوم من وقت لآخر. وليس من المستغرب أن يتم العثور على تركيزات عالية مما يسمى ببروتينات الصدمة الحرارية في السائل النخاعي. يتم إنتاجها عندما يتعرض الشخص بانتظام لدرجات حرارة عالية وتسهل عليه التكيف معها. في السابق، وجدت مجموعة علمية أخرى أنه بين الرجال الفنلنديين الذين يستخدمون الساونا، فإن احتمال الإصابة بمرض الزهايمر أقل بكثير من الرجال من نفس العمر ونمط الحياة، ولكنهم لا يذهبون إلى الساونا. أولئك الذين ذهبوا إليها 4-7 مرات في الأسبوع عانوا من مرض الزهايمر بنسبة 65 بالمائة أقل من أولئك الذين لم يزوروا الحمامات على الإطلاق. وكما اقترح مؤلفو العمل الجديد، فإن المستويات العالية من بروتينات الصدمة الحرارية قد تنظم بروتين تاو، الذي يلعب دورًا مهمًا في وظائف المخ. أظهرت محاولات دراسة دماغ ويتني وجود كميات صغيرة جدًا من بروتين تاو غير الطبيعي المرتبط عادةً بمرض الزهايمر. وفي الوقت نفسه، وجد أن بروتينات الأميلويد مطوية بشكل غير صحيح، وهو أمر طبيعي بالنسبة لضحايا هذا المرض. اتضح أن المرض يحدث معهم فقط في حالة وجود مشاكل خطيرة في بروتينات تاو. حاول الباحثون اختبار هذا الاقتراح من خلال تجارب على الفئران. ومن خلال إبقائهم في غرف ساونا مجهرية مُصممة خصيصًا، اكتشفوا أن بروتين تاو غير الطبيعي تم إزالته بسرعة من أدمغتهم. وفي موازاة ذلك، خلص الباحثون إلى أنه في كبار السن الأصحاء، كانت إزالة بروتين تاو المسبب للمشاكل من الدماغ أفضل أثناء النهار منه في الليل. ويعتقد مؤلفو العمل أن السبب الأكثر ترجيحًا هو ارتفاع درجة حرارة الجسم أثناء اليقظة. كما أشارت وسائل الإعلام، حتى زملاء مؤلفي العمل الجديد الذين يشككون في بعض استنتاجاتهم، أعجبوا. بدأت إحداهن بالفعل في زيارة الساونا بنفسها، فقط لتجنب المشاكل المحتملة (تعاني النساء من مرض الزهايمر أكثر من الرجال). إذا كانت الحرارة فعالة بالفعل في الحماية من مرض الزهايمر، فإنه يصبح من الأسهل تفسير المستويات المنخفضة في المناطق الحارة من العالم، مثل الأمازون أو الهند. ولكن في هذه الحالة، فإن المشكلة المعاكسة ممكنة أيضًا: فالدول الباردة قد تكون أكثر عرضة للإصابة بالأمراض، خاصة إذا كانت درجة حرارتها معتدلة في الشتاء.

في السابق، كتب موقع Naked Science عن علاج نفس المرض بوسائل أخرى، بما في ذلك الإشعاع. وتمكن العلماء الروس من إثبات أن تشعيع الفئران المصابة بمرض الزهايمر بإشعاع يعادل الإشعاع الكوني يبطل المرض، ويستعيد القدرات الإدراكية للحيوانات. ولسوء الحظ، فإن تطبيق نهج مماثل على الناس، بسبب الموقف المعروف تجاه الإشعاع الكوني، غير مرجح في أي مستقبل منظور. في الوقت نفسه، يمكن للرحلات الفضائية المنتظمة خارج الغلاف المغناطيسي للأرض أن تغير هذا الوضع، لأنه مع وجود إحصاءات كافية، سيصبح من الملاحظ أن الأشخاص الذين لديهم كمية كبيرة من الإشعاع الفضائي محميون من هذا المرض.