قال الخبراء يوم الجمعة إن حريقًا في شركة لتصنيع الخردة البلاستيكية في ولاية إنديانا يثير العديد من المخاوف الصحية للناس في المنطقة – لا سيما مع اكتشاف الأسبستوس في الحطام.
أمر إخلاء لنحو 1500 ساكن من بلدة ريتشموند بالقرب من خط أوهايو ظل ساري المفعول حيث قام رجال الإطفاء بإطفاء النقاط الساخنة بينما قامت الوكالات الفيدرالية والولائية والمحلية بمراقبة الهواء والماء بحثًا عن التلوث. وقال مسؤولون إن إخماد الحريق بالكامل قد يستغرق أسابيع.
قالت وكالة حماية البيئة الأمريكية إنه يجري وضع خطط للتعامل مع شظايا الأسبستوس في الأحياء المجاورة. استنشاق الأسبستوس يمكن أن يسبب أمراض الرئة ، بما في ذلك السرطان.
قال جيسون سيويل ، منسق وكالة حماية البيئة في الموقع: “ربما يكون أسوأ شيء يمكنك القيام به إذا كان لديك حطام في حديقتك هو قص تلك المواد وتفتيتها” وربما استنشاقها.
وقال إن أطقم العمل تجري قياسات جوية في 34 موقعا ، مع إرسال بعض العينات للتحليل المختبري. اكتشف المراقبون في منطقة الإخلاء سيانيد الهيدروجين والبنزين والكلور وأول أكسيد الكربون والمركبات العضوية المتطايرة. كما تم رصد الجسيمات ، أو السخام ، وهو أمر شائع في الحرائق.
ما هو الاسبستوس ، ولماذا هو خطير؟
الأسبستوس عبارة عن مجموعة من الألياف المعدنية التي تحدث بشكل طبيعي في العديد من أنواع التربة والصخور. نظرًا لقوتها ومقاومتها للحرارة والمواد الكيميائية والتآكل ، فقد تم استخدامها على نطاق واسع في تشييد المباني. كان بلاط الأرضيات والسقف والعزل والأنابيب والمواد اللاصقة والمراجل من بين المنتجات المصنوعة من الأسبستوس.
على الرغم من أنها ليست سامة بطبيعتها ، إلا أن ألياف الأسبستوس التي يستنشقها الناس يمكن أن تلتصق بالرئتين وتهيج الأنسجة. يؤدي الاستنشاق لفترات طويلة إلى حدوث ندبات يمكن أن تؤدي إلى مشاكل في التنفس.
في بعض الحالات ، يمكن أن يسبب الأسبستوس مجموعة متنوعة من السرطانات بما في ذلك ورم الظهارة المتوسطة ، وهو شكل نادر يؤثر على الأغشية المبطنة للأعضاء الداخلية. قد يستغرق الأمر عقودًا بعد التعرض للظهور ، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.
هل مازال مستخدما؟
في عام 1989 ، حظرت وكالة حماية البيئة تصنيع واستيراد ومعالجة وتوزيع بعض المنتجات التي تحتوي على الأسبستوس واستخدامات جديدة محظورة. توقف تعدين الأسبستوس في الولايات المتحدة في عام 2002 ، على الرغم من استيراد بعضه وما زال يستخدم في البناء.
تحتوي العديد من المنازل والمباني الأخرى على مواد ، خاصة العزل ، مع الأسبستوس.
كيف يمكن أن تتسبب حرائق الريشموند في انتشار الأسبستوس والملوثات الأخرى؟
قال نيل دوناهو ، أستاذ الكيمياء بجامعة كارنيجي ميلون ، إن أي اضطراب كبير ، مثل الفشل الهيكلي ، يمكن أن يطلق ألياف الأسبستوس المجهرية.
وقال: “إذا انهار جدار لديك ، يتولد الغبار ويكون عمود النار هو المكان المثالي لأخذ هذا الغبار ورفعه وتفريقه”.
جمعت وكالة حماية البيئة عينتين من “الحطام السائب” الذي انفجر وعثر عليهما على بعد 1.5 ميل تقريبًا من موقع الحريق ، كما قال سيويل. تم اختبار واحد إيجابي للأسبستوس.
سيؤدي الدخان الناتج عن أي حريق تقريبًا إلى انتشار الجسيمات ، والتي يمكن أن تنجرف لأميال وتبقى في الهواء حتى ينقلها المطر إلى الأرض.
ما الملوثات التي تولدها حرائق البلاستيك؟
مركبات عضوية متطايرة – مواد كيميائية من صنع الإنسان تستخدم في آلاف المنتجات ، من الدهانات والأدوية إلى مواد التنظيف ومعدات المكاتب.
يمكن أن تسبب تهيجًا في العين والأنف والحنجرة وصعوبة في التنفس وغثيانًا. يؤدي التعرض الشديد إلى تلف الجهاز العصبي والأعضاء ، بينما يرتبط بعضها بالسرطان.
يمكن أن يؤدي حرق البلاستيك أيضًا إلى إطلاق حمض الهيدروكلوريك وثاني أكسيد الكبريت وأول أكسيد الكربون والمعادن الثقيلة.
هناك خطر محتمل آخر يأتي من الديوكسينات ، والتي يقول الخبراء إنها يمكن أن تتولد عند حرق كلوريد الفينيل – المادة الكيميائية المستخدمة في صناعة الأنابيب البلاستيكية الصلبة. أمرت وكالة حماية البيئة بإجراء اختبار للمركبات شديدة السمية بعد خروج القطار عن مساره في 3 فبراير في شرق فلسطين ، أوهايو ، والتي تسببت في إطلاق كلوريد الفينيل.
قال جون أندرسون ، أستاذ الكيمياء بجامعة شيكاغو: “إنها طويلة العمر بشكل لا يصدق ، ولا تطفو في الهواء بقدر ما تكون عالقة في التربة”. هذه هي الأشياء التي يجب أن يقلق الأشخاص القريبون منها عند التعرض لها على المدى الطويل. يميل الدخان وتلوث الهواء إلى أن يكون عابرًا. إنها تتحرك وتتشتت “.
تدخل الديوكسينات إلى أجسام الإنسان بشكل أساسي من خلال استهلاك اللحوم الملوثة أو الأطعمة الأخرى.
ما الذي يمكن أن يفعله المقيمون المحليون لحماية أنفسهم؟
قال أندرسون إنه بينما يظل الدخان مرئيًا ، تجنب المنطقة قدر الإمكان وفكر في ارتداء قناع N95 – وهو نوع استخدم على نطاق واسع خلال جائحة COVID-19.
قال إن استنشاق الأسبستوس على مدى بضعة أيام من شأنه أن يسبب ندبات صغيرة في الرئة. “ولكن إذا كنت هناك لأسابيع وتعرضت لهذا ، فقد تكون مشكلة حقيقية.”
قال أندرسون إن الأشخاص المعرضين بشدة للأسبستوس هم عادةً من يقومون بتعدينه أو العمل معه ، مثل عمال البناء.
قال دوناهو إن السكان يجب أن يظلوا على اطلاع بشأن الاختبارات التي تجريها الوكالات الحكومية. الهواء والمياه الجوفية والتربة هي ممرات تصل الملوثات إلى أجسام البشر.
“من الذي يفكر في الأماكن المختلفة التي قد ينتهي بها المطاف بالبقايا السامة من هذا الحدث؟ أريد أن أعرف من يفعل ذلك ، وكيف يمكنني تأكيد ما يعثرون عليه والتحقق منه “، قال دوناهو. “ما هي التركيزات التي يقلقون بشأنها ولماذا ، وما الذي يرونه في الواقع.”
___
ساهم كاتب الأسوشيتد برس إد وايت في ديترويت في كتابة هذه القصة.