بانكوك (أ ف ب) – حملت جحافل المحتفلين مسدسات المياه الملونة يوم الخميس مع انطلاق مهرجان سونغكران الذي يستمر ثلاثة أيام بكامل طاقته للمرة الأولى منذ عام 2019 ، على أمل تحقيق دفعة كبيرة في السياحة بعد أن دمرت هذه الصناعة بسبب قيود السفر الناجمة عن فيروس كورونا. .
تم حظر القتال المائي المميز للاحتفال بالعام الجديد – وهو جذب كبير للسياح – أو تثبيطه منذ عام 2020 للحد من انتشار الفيروس ، وتم الترويج لعودته الكاملة على نطاق واسع. في بانكوك وحدها ، هناك 40 موقعًا مخصصًا هذا العام لرش المياه العامة ، بما في ذلك طريق خاو سان السياحي حيث يبيع الباعة الطعام والملابس ومعدات مكافحة المياه في الحرارة الحارقة.
يقع المهرجان ، الذي يتم الاحتفال به أيضًا في ميانمار وكمبوديا ولاوس المجاورة ، في أكثر أوقات السنة حرارة حيث يمكن أن تزداد درجات الحرارة فوق 40 درجة مئوية (104 فهرنهايت).
بينما يتجمع العديد من السياح والسكان المحليين في العاصمة ، يتوجه ملايين العمال إلى ديارهم في المقاطعات الريفية لرؤية العائلة والاحتفال من خلال تطهير صور بوذا من أجل الحظ ، ورمي الماء على بعضهم البعض ، وغسل أيدي وأقدام كبار السن لتقديم الاحترام و اطلب بركة.
استعدت الشرطة لـ “الأيام السبعة الخطرة” – مع مراعاة أيام السفر في أي من طرفي سونغكران – حيث ارتفعت الإصابات المرتبطة بالمرور في بلد احتلت فيه معدلات وفيات حوادث الطرق المرتبة التاسعة عالميًا في تقرير منظمة الصحة العالمية عن السلامة على الطرق لعام 2018. تتضمن العديد من الحوادث القيادة تحت تأثير الكحول ، ويتسبب راكبو الدراجات النارية في وقوع عدد كبير من الوفيات.
مشاريع هيئة السياحة في تايلاند سيساعد مهرجان سونغكران لهذا العام في تحقيق إيرادات تزيد عن 18 مليار باهت (530 مليون دولار) وجذب أكثر من 300 ألف مسافر دولي لقضاء عطلة الأسبوع – بزيادة 525٪ عن نفس الفترة في عام 2022 ، ولكن فقط 58٪ من العدد المسجل في 2019 قبل أن يبدأ وباء COVID-19.
على الرغم من أن البلاد خففت تدريجياً قيود السفر قبل إعادة الافتتاح بالكامل في أكتوبر ، يظل رواد الأعمال المحليون قلقين بشأن وتيرة التعافي.
استقبلت تايلاند حوالي 40 مليون زائر دولي في عام 2019. وانخفض هذا العدد بشكل حاد إلى 6.7 مليون في عام 2020 وأقل من 500 ألف في عام 2021 ، وفقًا لبيانات وزارة السياحة والرياضة.