ماديسون هايتس ، ميشيغان (ا ف ب) – ربما تكون قد رأيتهم بالفعل في المطاعم: آلات عالية الخصر يمكنها الترحيب بالضيوف وتقودهم إلى طاولاتهم وتوصيل الطعام والمشروبات ونقل الأطباق المتسخة إلى المطبخ. البعض لديه وجوه شبيهة بالقطط وحتى خرخرة عندما تخدش رؤوسهم.
لكن هل الروبوتات النادل هي المستقبل؟ إنه سؤال تحاول صناعة المطاعم الإجابة عنه بشكل متزايد.
يعتقد الكثيرون أن النوادل الآلية هي الحل لنقص العمالة في الصناعة. نمت مبيعاتها بسرعة في السنوات الأخيرة ، حيث يتنقل عشرات الآلاف الآن عبر غرف الطعام في جميع أنحاء العالم.
قال دينيس رينولدز ، عميد كلية هيلتون لقيادة الضيافة العالمية في جامعة هيوستن: “ليس لدي شك في أن هذا هو الاتجاه الذي يتجه إليه العالم”. بدأ مطعم المدرسة في استخدام روبوت في ديسمبر ، ويقول رينولدز إنه خفف عبء العمل على الموظفين البشريين وجعل الخدمة أكثر كفاءة.
لكن يقول آخرون إن النوادل الآلية ليست أكثر من مجرد وسيلة للتحايل أمامها طريق طويل قبل أن يتمكنوا من استبدال البشر. لا يمكنهم تلقي الطلبات ، والعديد من المطاعم بها خطوات وفناءات خارجية وتحديات جسدية أخرى لا يمكنهم التكيف معها.
قال كريج لو كلير ، نائب رئيس شركة Forrester الاستشارية التي تدرس الأتمتة: “المطاعم أماكن فوضوية جدًا ، لذلك من الصعب جدًا إدخال الأتمتة بطريقة مثمرة حقًا”.
ومع ذلك ، فإن الروبوتات تتكاثر. قدمت شركة Bear Robotics في ريدوود سيتي بولاية كاليفورنيا روبوتها Servi في عام 2021 وتتوقع أن يتم نشر 10000 بحلول نهاية هذا العام في 44 ولاية أمريكية وخارجها. قامت شركة Shenzen ، Pudu Robotics ومقرها الصين ، والتي تأسست في عام 2016 ، بنشر أكثر من 56000 روبوت في جميع أنحاء العالم.
قال Phil Zheng من Richtech Robotics ، صانع خوادم الروبوت ومقره أوستن: “تتطلع كل سلسلة مطاعم نحو أكبر قدر ممكن من الأتمتة”. “سيرى الناس هذه الأشياء في كل مكان في العام أو العامين المقبلين.”
واجه Li Zhai مشكلة في العثور على موظفين في مطعم Noodle Topia ، مطعمه في ماديسون هايتس ، ميشيغان ، في صيف عام 2021 ، لذلك اشترى BellaBot من Pudu Robotics. كان الروبوت ناجحًا للغاية لدرجة أنه أضاف اثنين آخرين ؛ الآن ، يقود روبوت واحد رواد المطعم إلى مقاعدهم بينما يسلم آخر أوعية من المعكرونة بالبخار إلى الطاولات. يقوم الموظفون بتكديس الأطباق المتسخة على روبوت ثالث للعودة إلى المطبخ.
الآن ، يحتاج Zhai إلى ثلاثة أشخاص فقط للقيام بنفس حجم الأعمال الذي كان يتعامل معه خمسة أو ستة أشخاص. وهم يوفرون له المال. قال إن الروبوت يكلف حوالي 15000 دولار ، لكن الشخص يكلف 5000 دولار إلى 6000 دولار شهريًا.
قال تشاي إن الروبوتات تمنح الخوادم البشرية مزيدًا من الوقت للاختلاط بالعملاء ، مما يزيد من النصائح. وغالبًا ما ينشر العملاء مقاطع فيديو للروبوتات على وسائل التواصل الاجتماعي تحث الآخرين على زيارتها.
قال: “إلى جانب توفير العمالة ، فإن الروبوتات تولد الأعمال”.
يمكن أن تختلف التفاعلات مع الخوادم البشرية. قال بيتزي جيرون رينوسا ، الذي يعمل مع BellaBot في The Sushi Factory في ويست ملبورن ، فلوريدا ، إن الروبوت يمكن أن يكون مؤلمًا.
قالت: “لا يمكنك أن تقول لها أن تتحرك أو أي شيء آخر”. لديها أيضًا عملاء لا يريدون التفاعل معها.
لكن بشكل عام ، يعتبر الروبوت ميزة إضافية ، على حد قولها. إنه يوفر رحلاتها ذهابًا وإيابًا إلى المطبخ ويمنحها مزيدًا من الوقت مع العملاء.
قال لو كلير إن نقص العمالة أدى إلى تسريع تبني الروبوتات على مستوى العالم. في الولايات المتحدة ، وظفت صناعة المطاعم 15 مليون شخص في نهاية العام الماضي ، لكن هذا كان أقل بـ 400 ألف عما كان عليه قبل الوباء ، وفقًا لجمعية المطاعم الوطنية. في استطلاع حديث ، قال 62٪ من مشغلي المطاعم للجمعية أنه ليس لديهم عدد كافٍ من الموظفين لتلبية طلب العملاء.
قال كارثيك ناماسيفايام ، مدير كلية الضيافة للأعمال في كلية برود للأعمال بجامعة ولاية ميشيغان ، إن مخاوف حقبة الوباء بشأن النظافة واعتماد تكنولوجيا جديدة مثل قوائم رمز الاستجابة السريعة قد مهدت أيضًا للروبوتات.
وقال: “بمجرد أن يبدأ المشغل في فهم إحدى التقنيات والعمل بها ، تصبح التقنيات الأخرى أقل صعوبة وستكون مقبولة بشكل أكبر مع المضي قدمًا”.
يلاحظ Namasivayam أن القبول العام لخوادم الروبوت مرتفع بالفعل في آسيا. بيتزا هت لديها خوادم روبوت في 1000 مطعم في الصين ، على سبيل المثال.
كانت الولايات المتحدة أبطأ في تبني الروبوتات ، لكن بعض السلاسل تختبرها الآن. تقوم Chick-fil-A بتجربتها في عدة مواقع بالولايات المتحدة ، وتقول إنها وجدت أن الروبوتات تمنح الموظفين البشريين مزيدًا من الوقت لتحديث المشروبات وتنظيف الطاولات والترحيب بالضيوف.
تفاجأ ماركوس ميريت برؤية خادم روبوت في Chick-fil-A في أتلانتا مؤخرًا. قال إن الروبوت لا يبدو أنه يحل محل الموظفين ؛ أحصى 13 موظفًا في المتجر ، وأخبره العمال أن الروبوت يساعد الخدمة على التحرك بشكل أسرع قليلاً. كان سعيدًا لأن الروبوت أخبره أن يحظى بيوم رائع ، ويتوقع أن يرى المزيد من الروبوتات عندما يخرج لتناول الطعام.
“أعتقد أن التكنولوجيا جزء من حياتنا اليومية العادية الآن. قال ميريت ، الذي يمتلك شركة تسويق ، “كل شخص لديه هاتف محمول ، والجميع يستخدم شكلاً من أشكال الكمبيوتر”. “إنه تطور طبيعي.”
لكن لم تنجح كل السلاسل مع الروبوتات.
قدمت Chili’s خادمًا آليًا يسمى Rita في عام 2020 ووسعت الاختبار ليشمل 61 مطعمًا أمريكيًا قبل إيقافه فجأة في أغسطس الماضي. وجدت السلسلة أن ريتا تحركت ببطء شديد وعرقلت طريق الخوادم البشرية. وقال 58٪ من الضيوف الذين شملهم الاستطلاع إن ريتا لم تحسن تجربتهم الإجمالية.
بدأت Haidilao ، سلسلة الأواني الساخنة في الصين ، في استخدام الروبوتات قبل عام لتوصيل الطعام إلى طاولات العشاء. لكن المديرين في العديد من المنافذ قالوا إن الروبوتات لم تثبت موثوقيتها أو فعاليتها من حيث التكلفة مثل الخوادم البشرية.
قال وانغ لونغ ، مدير أحد منافذ البيع في بكين ، إن الروبوتين اللذين يملكهما قد تحطما.
قال وانغ: “لقد استخدمناها فقط بين الحين والآخر”. “إنه نوع من مفهوم الشيء ولا يمكن للآلة أبدًا أن تحل محل البشر.”
في النهاية ، تتوقع Namasivayam أن نسبة معينة من المطاعم – ربما 30٪ – ستستمر في امتلاك خوادم بشرية وستكون أكثر فخامة ، في حين أن الباقي سوف يعتمد بشكل أكبر على الروبوتات في المطبخ وفي غرف الطعام. وقال إن الاقتصاد يقف بجانب الروبوتات. ستستمر تكلفة العمالة البشرية في الارتفاع ، لكن تكاليف التكنولوجيا ستنخفض.
لكن هذا ليس مستقبلًا يريد الجميع رؤيته. قال سارو جايارامان ، الذي يدعو إلى زيادة أجور عمال المطاعم كرئيس لـ One Fair Wage ، إن المطاعم يمكن أن تحل بسهولة نقص العمالة إذا دفعوا أجورًا أعلى للعمال.
قالت: “لا يذهب البشر إلى مطعم كامل الخدمات لتخدمه التكنولوجيا”. “إنهم يذهبون لتجربة أنفسهم والأشخاص الذين يهتمون بأن يخدمهم إنسان.”
___
ساهم الباحث يو بينغ في وكالة أسوشييتد برس من بكين.