المساهم: لا تدع جماعات الضغط تفوز بدرع المسؤولية لشركة Big Oil

ما الذي تخافه شركات النفط أكثر من المنافسة الرخيصة والنظيفة لأعمالها القذرة في مجال الوقود الأحفوري؟ هيئة محلفين من المواطنين الأمريكيين.

في كاليفورنيا وفي جميع أنحاء البلاد من هاواي إلى ماين، هناك عدد متزايد من حكومات الولايات والحكومات المحلية القتال في المحكمة لتحميل عمالقة النفط مثل إكسون موبيل وشيفرون وشل وبي بي المسؤولية عن أعمالهم موثقة جيدا الجهود المبذولة لخداع الجمهور بشأن تغير المناخ و “أحداث كارثية” و “الطقس أكثر عنفا” علماءهم الخاصين توقعت بدقة سيحدث إذا لم يتم الحد من استخدام منتجات الوقود الأحفوري. مثل شركات التبغ والمواد الأفيونية، وشركات النفط والغاز الكبرى اختار الكذب حول ضرر منتجاتهم بدلاً من تحذير الجمهور من التهديد. دافعو الضرائب الأمريكيون الآن في مأزق أكثر من 1 تريليون دولار سنويا في الأضرار الناجمة عن تفاقم الحرائق والفيضانات والجفاف والعواصف وغيرها من الكوارث المناخية.

ولكن مع صدور المزيد من المحاكم التي قضت بأنه يمكن للمجتمعات تقديم قضيتها إلى هيئة محلفين حول السبب الذي يدفع شركات النفط الكبرى إلى الدفع مقابل تنظيف الفوضى التي أحدثتها، فإن صناعة الوقود الأحفوري وحلفائها يبذلون كل ما في وسعهم لإيقاف القضايا والاستمرار في إلزام الجمهور بمشروع القانون.

وفي المكتب البيضاوي والمحكمة العليا وقاعات الكونجرس، تحث مصالح الوقود الأحفوري جميع فروع الحكومة الثلاثة على المساعدة في حماية الشركات من المساءلة ومنح شركات النفط الكبرى بطاقة الخروج من السجن مجانًا. مثل محاولات التحصين مبيد حشري و منظمة العفو الدولية الشركات، فإن الدعوات لمنح شركات النفط الكبرى حصانة يجب أن تتم معارضتها بصوت عالٍ وبقوة من قبل جميع الذين يتفقون على أنه لا ينبغي لأي شركة أو شخص أن يكون فوق القانون. بعد الرؤساء التنفيذيين لشركات النفط الكبرى وأثارت مخاوفهم بشأن الدعاوى القضائية المتعلقة بالمناخ خلال اجتماع خاص مع الرئيس ترامب، أمر الرئيس أتي. الجنرال بام بوندي إلى “اتخاذ كافة الإجراءات المناسبة“لمساعدة الشركات على الهروب من العدالة. الإدارة قدم دعاوى قضائية لا أساس لها ضد دولتين، وحثت – في مذكرات نادرة غير مدعوة – ​​الولايات المتحدة على ذلك المحكمة العليا و آحرون لوقف القضايا المرفوعة ضد الشركات قبل وصولها إلى المحاكمة.

في الشهر الماضي، بعد أن رفضت المحكمة العليا بحق خمسة طلبات سابقة خلال ثلاث سنوات متفق للاستماع إلى حجج شركات النفط الكبرى للهروب من إحدى تلك القضايا – التي رفعتها مدينة ومقاطعة بولدر بولاية كولورادو، حيث وقع حادث مميت حرائق الغابات التي يغذيها المناخ ودمرت أكثر من 1000 منزل. في الموافقة على عريضة إكسون موبيل، القضاة وأشار إلى أنها غير واضحة ما إذا كان لديهم حتى السلطة القضائية للنظر في القضية قبل عرضها على هيئة المحلفين. وبدلاً من مجرد استغلال فرصهم في المحكمة، فإن جماعات الضغط والوكلاء في صناعة الوقود الأحفوري يلتفون حول القضاة بالكامل – ويحثون أعضاء الكونجرس على إصدار تشريع يمكن أن يغلق أبواب المحاكم أمام المجتمعات ويمنح شركات الوقود الأحفوري حصانة قانونية كاملة. معهد البترول الأمريكي، أكبر جمعية لتجارة النفط والغاز، أعلن أن حماية شركات النفط من “الدعاوى القضائية المناخية المسيئة للدولة” هي إحدى أولوياتها الرئيسية وتمارس الضغط عليها مشروع القانون.

النائب هارييت هاجمان (جمهوري من ولاية وايومنج) يقول ستقدم مشروع قانون لحماية شركات النفط الكبرى من الدعاوى القضائية بعد أن حاول الجمهوريون في مجلس النواب القيام بذلك دون جدوى حاجز مقاطعة كولومبيا من استخدام قانون حماية المستهلك الخاص بها “ضد شركات النفط والغاز بسبب المطالبات البيئية”. ومن المرجح أن يشبه مشروع القانون “درع المسؤولية” لشركات الوقود الأحفوري الذي اقترحته مجموعة من المدعين العامين الجمهوريين، الكثير في جيوب شركات النفط الكبرى, دعا ل النمذجة بعد الحماية المشينة التي قدمها الكونجرس مصنعي الأسلحة. من المبادئ الراسخة في نظامنا القانوني دائمًا أنه إذا تسبب لك طرف آخر في الأذى، فيحق لك رفعه إلى المحكمة ورفع قضيتك للحصول على التعويض. إنها إحدى الأمور التي ساعدت الناس على ممارستها لسنوات كمحامي محاكمة، وأمثل ضحايا الممثلين السيئين والمنتجات الخطرة والتمييز في جهودهم لتأمين العدالة. ولكن الآن، تأمل إحدى أقوى جماعات الضغط الشركاتية وأكثرها ضرراً في التاريخ في تزوير النظام بحيث لا يمكن تطبيق المساءلة القانونية عليهم.

تستحق ولاية كاليفورنيا والمجتمعات الأخرى يومها في المحكمة لمحاكمة هذه الشركات ومحاسبتها على الضرر الذي تسببت فيه. تعتبر هيئات المحلفين معقلًا أساسيًا للديمقراطية، ومن الخطير جدًا السماح للشركات القوية والثرية بحماية نفسها من الاضطرار إلى مواجهة أحكام المحلفين. ففي نهاية المطاف، إذا كانت صناعة الوقود الأحفوري تلتزم بالقانون، فما الذي يجب أن تخافه في المحكمة؟

جاي إنسلي هو حاكم سابق لواشنطن ومستشار لمركز النزاهة المناخية، الذي يعارض حصانة شركات النفط الكبرى.