يثير قانون كاليفورنيا للبلاستيك ذو الاستخدام الواحد غضب جميع الأطراف

في غضون أيام من دخول قانون كاليفورنيا للبلاستيك الذي طال انتظاره للاستخدام الواحد حيز التنفيذ، أعلن دعاة حماية البيئة والناشطون المناهضون للنفايات أنهم يخططون لرفع دعوى قضائية.

يقولون إن إدارة الحاكم جافين نيوسوم وCalRecycle أدخلتا إعفاءات لصالح صناعة البلاستيك في لوائح القانون التي تضعفها وتقوض النوايا التشريعية.

وقال أفيناش كار، المدير الأول لبرنامج المواد السامة في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية: “هذه القواعد الجديدة تخلق ثغرات كبيرة في العبوات البلاستيكية التي تنتهك القانون”. “نتوقع أن نتحدى هذا في المحكمة.”

الدعوى، التي لم يتم رفعها بعد، مدعومة من قبل مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية ومنظمة كاليفورنيا ضد النفايات، وهي منظمة نفايات مقرها ساكرامنتو.

على الجانب الآخر، فإن صناعة التعبئة والتغليف أيضًا غير راضية عن القانون، وعلى الرغم من أنها لم تعلن رسميًا عن نيتها رفع دعوى قضائية، فإن “أعضائنا لديهم مخاوف حقيقية بشأن التكلفة والامتثال والدستورية”، كما قال مات كلارك، المتحدث باسم National Assn. من تجار الجملة والموزعين، التي رفعت دعوى قضائية ضد ولاية أوريغون في وقت سابق من هذا العام بسبب قانون مماثل للنفايات.

لم يستجب CalRecycle في الوقت المناسب للنشر.

وتقول المنظمات البيئية إن اللوائح النهائية الجديدة تفتح الباب أمام ما يعرف بـ”إعادة التدوير الكيميائي” الذي ينتج كميات كبيرة من النفايات الخطرة. ويقولون إن القانون يتضمن أيضًا استثناءات إشكالية لفئات معينة من الأدوات الغذائية البلاستيكية.

تحظر لغة القانون أي نوع من إعادة التدوير من شأنه أن ينتج كميات كبيرة من النفايات الخطرة. تسمح اللوائح الجديدة بطرق إعادة التدوير هذه إذا تم السماح للمرافق بذلك بشكل صحيح.

كما تعفي اللوائح الجديدة بعض المنتجات إذا كانت مشمولة بالفعل بالقانون الفيدرالي. على سبيل المثال، يمكن لشركة التعبئة والتغليف أو بائع التجزئة أو الموزع أن تدعي أن لديها مثل هذا الشفعة، كما قال كار، وقد لا تقوم CalRecycle بمراجعة هذا الادعاء على الفور. “وطالما أنهم لم يراجعوه، فسيحصلون على الإعفاء طالما لم تراجعه CalRecycle، مما يخلق “ثغرة إلى الأبد”.

قال نيك لابيس، مدير المناصرة في منظمة “سكان كاليفورنيا ضد النفايات”: “لقد وُعد سكان كاليفورنيا بنظام يتحمل فيه المنتجون المسؤولية الحقيقية عن النفايات التي ينتجونها”. “عندما تقدم اللوائح إعفاءات واسعة وتعيد تعريف المصطلحات الأساسية، يبدأ هذا الوعد في التآكل. التفاصيل مهمة هنا، وهي الآن لا تتماشى مع مقصد القانون”.

تم توقيع مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 54، قانون منع التلوث البلاستيكي ومسؤولية منتجي التغليف، من قبل نيوسوم في عام 2022. وقد اعتُبر تشريعًا تاريخيًا لأنه تناول آفة المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، مما يتطلب من شركات البلاستيك والتغليف استخدام كميات أقل منها وضمان أنه بحلول عام 2032، ستكون جميع عبوات المواد الغذائية إما قابلة لإعادة التدوير أو قابلة للتحويل إلى سماد.

تراكم النفايات البلاستيكية ساحق الممرات المائية والمحيطات، مقززة الحياة البحرية وتهديدها صحة الإنسان.

ولم يكن هدف القانون الحد منه فحسب، بل كان يهدف أيضاً إلى وضع عبء وتكلفة التعامل معه على منتجي ومصنعي مواد التعبئة والتغليف، وليس المستهلكين والحكومات المحلية. وكان من المفترض أن يحفز الشركات على النظر في مصير منتجاتها وتحفيز الابتكار في إعادة تصميم المواد.

وفق تحليل دولة واحدة، تم بيع 2.9 مليون طن من البلاستيك أحادي الاستخدام و171.4 مليار مكون بلاستيكي أحادي الاستخدام أو عرضها للبيع أو توزيعها خلال عام 2023 في كاليفورنيا.

وتم إقرار قوانين مماثلة في ولايات ماين وأوريجون وكولورادو ومينيسوتا وماريلاند وواشنطن. ومع ذلك، في بعض تلك الولايات، تم تحدي القوانين من قبل الشركات المصنعة للمنتجات وغيرها. قانون ولاية أوريغون معلق أثناء رفع دعوى قضائية من قبل National Assn. من تجار الجملة والموزعين يشق طريقه من خلال المحاكم.

وقال كلارك، المتحدث باسم المجموعة التجارية: “إننا نرى الكثير من المشاكل نفسها في كاليفورنيا التي أبلغنا عنها في ولاية أوريغون”. “بالنظر إلى حجم ولاية كاليفورنيا، فإن الآثار المترتبة على التكلفة ستكون أكبر. وقد لاحظ مستشارنا القانوني أن الرسوم المقترحة في ولاية كاليفورنيا أعلى بالفعل من الرسوم التي طرحتها الولايات الأخرى”.

لا يعتقد جان ديل من Last Beach Cleanup، وهي مجموعة مناهضة للنفايات البلاستيكية ومقرها في لاجونا بيتش، أن القانون سيعمل – بغض النظر عن اللوائح النهائية – وقال إن التكلفة “الباهظة” لتنفيذه إما ستدفع المنتجين إلى رفع دعوى قضائية، أو سينتهي بهم الأمر بتمرير التكاليف المرتفعة إلى المستهلكين.

وأشارت إلى تقرير صادر عن تحالف العمل الدائري، وهي المجموعة المعتمدة من الدولة والتي تم إنشاؤها لتمثيل القانون والإشراف على تنفيذه نيابة عن صناعة البلاستيك والتغليف. وترى أن القانون سيزيد تكلفة التخلص من المنتجات الشائعة بما يتراوح بين ستة و14 مرة، مثل زجاجات Windex، المصنوعة من مادة البولي إيثيلين تيريفثاليت.

وقالت في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إذا لم ينجح المنتجون في رفع دعوى قضائية لوقف الرسوم، فمن المؤكد أن هذا سيزيد من تضخم المنتجات بالنسبة للمستهلكين في كاليفورنيا”. “يتعين على سكان كاليفورنيا بالفعل دفع رسوم باهظة للغاية لجمع القمامة وإعادة التدوير والمواد العضوية … لذا، بدءًا من عام 2027، ستكلف البقالة لدينا الكثير ولكننا لن نرى انخفاضًا في فواتير النفايات لدينا.”

كريستوفر “سميتي” سميثقال شريك في شركة المحاماة Saul Ewing في لوس أنجلوس، الذي يقدم المشورة للشركات ومجموعات المصالح بشأن قانون SB 54 وغيره من قوانين المسؤولية الممتدة للمنتج، إنه على الرغم من أنه يستطيع رؤية مجالات القانون التي “يمكن أن تكون أكثر وضوحًا وتتجنب التحديات القانونية… إلا أنه لا يمكنك منع الناس من رفع الدعاوى القضائية”.

وقال إن القانون أثار بالفعل تغييرات في كيفية تفكير الشركات والاستجابة للمخاوف بشأن النفايات.

لقد أدرك أحد عملائه في سلسلة الوجبات السريعة الوطنية أنه إذا كان اسم علامته التجارية مكتوبًا على عبوات بلاستيكية، فهذه مسؤولية تلك الشركة، لذلك “لقد أمضوا العام الماضي في رسم اتفاقيات الامتياز الخاصة بهم، واتفاقيات سلسلة التوريد الخاصة بهم، واتفاقيات المنتجين الخاصة بهم، لمعرفة” ما يجب عليهم القيام به للامتثال.

وقال إن الشركات في الماضي لم تهتم كثيرًا بهذه التفاصيل وسمحت لأصحاب الامتياز بمعرفة هذا النوع من الأشياء. والآن، ينفقون الكثير من الوقت والمال “للالتفاف حول الشكل الذي تبدو عليه سلسلة التوريد الخاصة بهم، وكيف يبدو استخدام منتجاتهم البلاستيكية بعد المستهلك، وما هي التزاماتهم التنظيمية.”

إنها تجلب حوارًا جديدًا داخل الشركات. وقال سميث إن هذا هو ما يمكن أن يجعل هذا القانون قويًا جدًا.

كاتب طاقم تايمز ساهمت ميج تاناكا في هذا التقرير