قبل وصول قافلة الفورمولا 1 إلى لاس فيجاس الأسبوع الماضي، استقلت سيارة أجرة على بعد بضعة أميال من طريق إيست فلامينجو، بعيدًا عن منطقة ستريب ومصابيح النيون الخاصة بها إلى الضاحية التي كانت تسمى بارادايس تاونشيب في عام 1966 عندما اشترى سوني ليستون المنزل في 2058 أوتاوا درايف.
كانت مسيرة ليستون المهنية تتجه نحو التدهور بحلول ذلك الوقت، بعد الهزائم المتتالية أمام محمد علي في عامي 1964 و1965، في لويستون بولاية مين، حيث يعتقد الكثيرون أنه قام بالغوص. في معظم الأيام، كان يمشي أو يركب الدراجة لمسافة ميل أو نحو ذلك على طول الشوارع الهادئة والغنية للوصول إلى المكان الذي يعيش فيه جو لويس في 3333 سيمينول سيركل.
كان الرجلان يجلسان على أرضية غرفة نوم لويس ويطلقان الفضلات لساعات متواصلة. كان لويس، الذي كان يُقدَّر سابقًا باسم Brown Bomber، قد تقاعد منذ فترة طويلة بحلول ذلك الوقت وسرعان ما سيعمل كمُرحب في قصر القيصر الذي تم افتتاحه حديثًا. لقد كان أقرب شيء إلى البطل الذي كان يتمتع به ليستون الأصغر سنًا.
كان لويس أحد الأبطال الأمريكيين العظماء في القرن العشرين، وهو مقاتل جلب الفرح والهروب للأمريكيين خلال فترة الكساد في ثلاثينيات القرن العشرين، والتحق بالجيش خلال الحرب العالمية الثانية. استمع أكثر من ستين مليونًا من مواطنيه إلى مباراة العودة مع ماكس شميلينج في استاد يانكي عام 1938.
بحلول الوقت الذي بدأ فيه التسكع مع ليستون، أصبح لويس مدمنًا للهيروين والكوكايين. يقتبس كتاب نيك توشيس الرائع عن ليستون، القطار الليلي، عن صديق مشترك للمقاتلين قوله إن لويس كان منحطًا، “كيميائيًا حول المال إلى قذارة”. وسرعان ما بدأ ليستون في الانزلاق أيضًا.
عاش سوني ليستون في لاس فيغاس عام 1966 عندما اشترى المنزل في 2058 أوتاوا درايف
كان جو لويس (يمينًا)، الذي كان يُقدَّر ذات يوم باسم Brown Bomber، أقرب شيء إلى البطل الذي كان يتمتع به ليستون الأصغر سنًا (يسارًا).
كان ليستون (على الأرض) موضوعًا لواحدة من أشهر الصور الرياضية على الإطلاق بعد أن طرده محمد علي (أعلاه)
كنت أقف خارج المنزل في دائرة سيمينول، وهو طريق مسدود ضحل قبالة طريق إيست ديزرت إن، لبضع دقائق، محاولًا معرفة رقم المنزل واعتقدت أنه يبدو متهالكًا للغاية لدرجة أنه قد يكون مهجورًا، عندما سمعت صوتًا والتفتت لرؤية امرأة في منتصف العمر ترتدي ملابس أنيقة تسير نحوي.
وكانت لهجتها لا هوادة فيها. أرادت أن تعرف ماذا كنت أفعل هناك. أخبرتها أنني مهتم بتاريخ المقاتلين العظماء الذين عاشوا في فيغاس. وهذا لم يهدئها. قالت أنه كان هناك اقتحامات لمنزل لويس القديم. أخبرتها أنني لم أخطط لاقتحام المنزل.
وهذا لم يهدئها أيضًا. العكس تماما. وقالت أنه كانت هناك مشاكل مع واضعي اليد. وكان المنزل قد تضرر بالنيران. قالت إنها أجرت مكالمات عندما رأتني أقف بالخارج. وقالت: “الشرطة قادمة”. “وسيأتي أشخاص يحملون أسلحة أيضًا. كما تعلم.’
لم أكن متأكدة من أنها تقول الحقيقة أم لا، لكنني لم أنتظر لمعرفة ذلك. مشيت نحو أوتاوا درايف، عبر الطرق الجانبية الهادئة التي كان من الممكن أن يسير فيها ليستون حتى وصلت إلى المنزل المتواضع الذي يقع خلف الممر السادس عشر في ما يعرف الآن بنادي لاس فيغاس الريفي، المنزل الذي عاش فيه ليستون وحيث توفي.
تهيمن شجرة زيتون، رمز السلام، على الحديقة الأمامية الصغيرة، وزوجان من نباتات الدفلى المزروعة حديثًا يحرسان الدرجات المؤدية إلى الواجهة المتواضعة للمنزل، وتوجد كومة من الطوب أمام أبواب المرآب ذات اللون الأصفر. يقترح موقع وكيل عقاري أن المنزل معروض للبيع. لا يعني ذلك أن تاريخها سيساعدها.
أمريكا أحبت جو لويس لكنها لم تحب سوني ليستون. لقد كان خائفًا منه، ولفترة من الوقت، قبل قتال آل علي، كان يشعر بالرهبة منه. لقد كان مقاتلًا هائلاً، وكان أسلوبه وحشيًا وساحقًا لدرجة أن معظم الناس شعروا أنه لا يقهر. وقد تم وصفه بأنه وحش.
فاز باللقب العالمي بفوزه على فلويد باترسون في شيكاغو عام 1962 وإقصائه بعد دقيقتين من الجولة الأولى. Sports Illustrated لاحظ الكاتب جيلبرت روجين أن “هذا الخطاف الأيسر الأخير اصطدم بخد باترسون مثل منصة الديزل التي تنحدر إلى أسفل، بدون فرامل.”
كان لويس في تلك المعركة. وقال: «لن يتمكن أحد من التغلب على ليستون، باستثناء الشيخوخة». ليستون، الذي خرج من طفولة الفقر الريفي في أركنساس، والذي لا يزال مكان ميلاده وتاريخ ميلاده وعمره عند الوفاة غير معروف، والذي كان موضوع شائعات مستمرة بأنه كان تحت سيطرة الغوغاء، كان يخشى ويخاف. مكروه من قبل أمريكا البيضاء.
لقد أحبت أمريكا جو لويس لكنها لم تحب سوني ليستون، بل كانت خائفة منه ورهبة منه
فاز ليستون (يمين) بلقب العالم للوزن الثقيل بفوزه على فلويد باترسون في شيكاغو عام 1962.
ليستون الذي كان موضوع شائعات مستمرة بأنه كان تحت سيطرة الغوغاء
عندما عادت زوجة ليستون، جيرالدين (يسار)، إلى المنزل من رحلة استغرقت أسبوعًا في يناير 1971، وجدت جثته المتحللة في غرفة النوم بالمنزل في أوتاوا درايف.
وقد وصفه الشاعر الأمريكي أميري بركة بأنه “الزنجي الأسود الكبير الموجود في ردهة كل رجل أبيض، والذي ينتظر القضاء عليه”.
كان ذلك هو الوقت الذي طالبت فيه أمريكا البيضاء الرياضيين السود باللعب وفقًا لقواعدها – قيل للويس إنه لا يجب أن يتم تصويره أبدًا مع امرأة بيضاء – وتم التعامل مع ليستون بعداء صريح وعنصرية مستترة من قبل الصحافة والجمهور على حد سواء.
لقد احتفظ بصحبة سيئة في فيغاس، وهو أمر سهل القيام به. عندما عادت زوجته إلى المنزل من رحلة استغرقت أسبوعًا في يناير 1971، وجدت جثته المتحللة في غرفة النوم بالمنزل الواقع في أوتاوا درايف. وكان تقرير الطبيب الشرعي غير حاسم. وقال البعض إنه مات بجرعة زائدة من الهيروين. يعتقد معظمهم أنه قُتل على يد الغوغاء. كان عمره 38 عامًا، كما تقول السجلات.
أخذت رحلة أخرى بسيارة الأجرة، على بعد بضعة أميال جنوبًا إلى حدائق باراديس التذكارية، حيث تحلق الطائرات على ارتفاع منخفض فوق المقبرة أثناء وصولها للهبوط في المطار، وكان القطاع محاطًا بالجبال خلفه. عليك أن تعمل بجد للعثور على شاهد قبر ليستون.
وهي تقع في قسم ليس بعيدًا عن المدخل، وليس بعيدًا عن صف من قبور الأطفال، وهي مزينة بشاحنات ألعاب وكابتن أمريكا والبط المطاطي التي تركت هناك في يوم الموتى قبل أسبوعين.
قبر ليستون خالي والنقش قصير. ويحمل اسمه وسنة ولادته ووفاته. ثم كلمتين، وكلمتين فقط: “رجل”.
قبر ليستون خالي والنقش قصير. ويحمل اسمه وسنة ولادته ووفاته. ثم كلمتين، وكلمتين فقط: “رجل”.
مالك كليبرز يضيق الخناق على الخبرات التنفيذية
يقوم الرئيس التنفيذي السابق لشركة Microsoft، ستيف بالمر، مالك فريق LA Clippers NBA، ببناء ساحة جديدة للامتياز حتى لا يضطروا إلى مشاركة المرافق مع LA Lakers. ومن المقرر افتتاح Intuit Dome في خريف العام المقبل، وسيتم بناؤه على فكرة ثورية تتمثل في تشجيع المشجعين على مشاهدة المباراة.
بالمر، الذي يكره فكرة أن الرياضة يجب أن تكون فكرة لاحقة في المباراة التي يقضي فيها الناس وقتهم في الضيافة أو التحديق في هواتفهم، قام بتحديد عدد الصناديق التنفيذية في الملعب الجديد وكان لا بد من إقناعه بالسماح حتى لأولئك الذين لديهم شاشة تلفزيون واحدة.
إنه يريد خلق جو يكون فيه المشجعون نشيطين، ومشاركين صاخبين في المباريات مرة أخرى بدلاً من المتفرجين شبه المنخرطين العازمين على النشر على وسائل التواصل الاجتماعي لدعم الفريق بشكل صحيح.
وإذا كان ذلك قد أدى إلى تثبيط الطريقة التي يبدو أن العديد من المشجعين بحاجة إلى عكس تجربتهم في مشاهدة الرياضة من خلال رفع هواتفهم المحمولة بدلاً من رؤية المباراة بأعينهم، فإن بالمر سيكون قد قدم خدمة لا تقدر بثمن لكرة السلة.
يقوم ستيف بالمر، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Microsoft، ومالك فريق LA Clippers NBA، ببناء ساحة جديدة للامتياز
هدية لقب مايويذر
الملاكمة مليئة بالألقاب الفخمة والجذابة، لكنني اكتشفت لقبًا جديدًا مفضلاً عندما ذهبت إلى عرض Top Rank في T-Mobile Arena في لاس فيغاس مساء الخميس.
رفع Bantamweight Floyd ‘Cashflow’ Diaz رقمه القياسي إلى 10 انتصارات في أول 10 معارك له بفوز بقرار منقسم، مما يضمن، على الأرجح، عدم انقطاع التدفق النقدي. سألته كيف حصل على اللقب؟
وقال: “فلويد مايويذر أعطاني إياها”. انها أرقام.
