أتلانتا (ا ف ب) – أمضى كلينت كاسلبيري موسمًا واحدًا مجيدًا في Georgia Tech ، وهو زوبعة من لاعب كان نجمه يتوهج.
أطلق عليه كاتب إحدى الصحف لقب “Jackrabbit” – شهادة على سرعته المذهلة على ممر الإنذار.
في عصر اصطف فيه اللاعبون في الهجوم والدفاع ، بدا أن Castleberry في كل مكان.
ثم انه ذهب.
كل هذه الإمكانات ، تم القضاء عليها بفعل أهوال الحرب.
في عطلة نهاية الأسبوع هذه بمناسبة يوم الذكرى ، تعد مآثر Castleberry المنسية إلى حد كبير – المبهرة للغاية ، ولكنها قصيرة جدًا – تذكيرًا حزينًا ومؤلمًا لما كان يمكن أن يكون لولا العبث النهائي لتسوية الخلافات من خلال الصراع المسلح.
كما نكرم أولئك الذين دفعوا الثمن النهائي نيابة عن بلدهم ، بما في ذلك الرياضيون المحترفون مثل بوب كالسو وبات تيلمان، يجب أن نأخذ بضع لحظات بين الاستجواب وامتصاص بعض الأشعة للاعتراف بأنه لا يمكننا أبدًا معرفة مقدار الضياع عندما لا يعود شخص ما إلى المنزل.
كل تلك الأرواح التي لا تحصل على فرصة للوصول إلى ثمارها الكاملة.
لا يوجد فائزون.
فقط الخسارة.
ربما كان Castleberry أحد أعظم لاعبي كرة القدم في الكلية. ربما كان أحد النجوم الأوائل في اتحاد كرة القدم الأميركي. ربما كان قد عاش حياة طويلة ، يروي قصصًا عن كيفية قيادته لانتصار لا يُنسى في نوتردام من خلال مآثره في الجري والتمرير ، وكيف حصل على تلك التمريرة ضد البحرية وأعادها بطول الملعب تقريبًا ليهبط عليه. ميديز القوة.
وبدلاً من ذلك ، لقي مصرعه أثناء تحليقه بطائرة B-26 في مكان ما قبالة سواحل إفريقيا خلال العام الأخير من الحرب العالمية الثانية. وجدوا القليل من قطع الحطام تطفو في المحيط ، لكن لم يجدوا جسده. كان عمره 21 عامًا فقط.
قال بيل تشاستين ، الذي كتب كتاب “Jackrabbit: قصة كلينت كاسلبيري وموسم جورجيا التكنولوجي لكرة القدم غير المحتمل لعام 1942”: “لا أستطيع حتى أن أتخيل ما كان سيفعله”.
يصف Chastain Castleberry بأنه “فأر رياضي” ، شخص يحب ممارسة الرياضة من الفجر حتى الغسق ، والذي برع في أي شيء تقريبًا كان يمارسه.
كرة القدم. البيسبول. كرة سلة.
في أشهر الصيف ، كان يهز الكرات الفاسدة التي مرت فوق سطح الملعب في شارع بونس دي ليون الذي كان يضم فريق الدوري المحلي الصغير ، كراكرز.
تقول الحكاية ، في أحد الأيام ، كان مدرب مدرسة أتلانتا الثانوية الشهير آر إل “شورتي” دويال يمارس كرة القدم عندما أبحرت كرة في ملعب مجاور حيث كان كاسلبيري يلعب. عندما أعاد الطفل الضئيل الكرة بحركة قوية ، كان ديال يعلم أنه لاعب يجب أن يمتلكه.
قال تشاستين: “شورتي ديال ، مثل كل المدربين الجيدين في الماضي ، كان لديه معرفة عملية جيدة بمن هم أفضل اللاعبين في المنطقة من الملعب إلى أعلى”. “وذهب وأخذهم.”
اللعب لـ Doyal في مدرسة Boys ‘High School ، ليس بعيدًا عن حرم Georgia Tech ، أظهر Castleberry ذراعًا قويًا وسرعة خارقة جعلت منه سلاحًا على جانبي الخط في عصر غير الفصيلة.
كان يبلغ من العمر 5 أقدام و 9 أقدام ووزنه أكثر بقليل من خمسين باك ، لكن تشاستين أصيب على الفور بجسده المحفور عندما صادف أثناء البحث عن الكتاب صورة لكاستلبيري في زي كرة السلة.
قال شاستين: “كان لديه بعض أوتار الركبة الرئيسية”. “كنت تعرف أن هذا الرجل كان رياضيًا بمجرد النظر إلى الصورة.”
كان Castleberry طالبًا في المدرسة الثانوية عندما هاجمت اليابان بيرل هاربور ، مما دفع أمريكا إلى الحرب العالمية التي كانت مستعرة بالفعل منذ أكثر من عامين. التحق في Georgia Tech في العام التالي ، وحصل على فرصة للعب على الفور.
مع توجه الكثير من الشباب إلى الحرب ، واجهت المدارس نقصًا في اللاعبين. تم تغيير القواعد ، مما سمح للطلاب الجدد بملاءمة الجامعة.
كان Castleberry بالكاد متجاوزًا. على الرغم من صعوبة الحصول على إحصائياته الفردية ، إلا أن ما هو معروف هو أنه قاد فريق السترات الصفراء إلى تسعة انتصارات متتالية ، بما في ذلك انتصار 13-6 في نوتردام. – فوزهم الأول على Fighting Irish منذ عام 1928 – و 21-0 إقصاء للبحرية في أنابوليس.
قال تشاستين: “عندما كنت أقوم بإعداد الكتاب ، قال لي رجل ،” كنت تعلم أنه كان رجلاً يميل الميدان لأنهم عندما أخذوا القطار إلى بالتيمور ، نزل الجميع من القطار قبل أن يصلوا إلى أنابوليس “. “كان القطار على وشك المغادرة ولم يكن كاسلبيري على متنه. لذلك حملوا القطار من أجله “.
شيء جيد. قدم Castleberry واحدة من أكثر مسرحياته التي لا تنسى هذا الموسم في الدفاع. بحسب رواية اللعبة، حاول رجال البحرية التمرير في المركز الرابع و 13 من Georgia Tech 27.
قالت القصة: “عرف ثانوي التكنولوجيا ما كان سيحدث في النهاية”. “تم نشر ظهورهم مثل صائدي البط ، وعندما ألقى جوردون ستودر الكرة ، قام رجال الدفاع التكنولوجي بضرب بعضهم البعض إلى حد ما. كلينت كاسلبيري ، 155 رطلاً من المذنب ، كان الرجل المحظوظ. لقد حصل عليها في الثمانية وركض لمسافة 92 ياردة ليسجل “.
مع نمو شهرة Castleberry ، صعدت Georgia Tech إلى المرتبة الثانية في تصنيفات وكالة Associated Press. ولكن في الفوز التاسع على التوالي ، انتصار 20-7 على فلوريدا في أتلانتا ، أصيب في ركبته.
قال تشاستين: “إذا رجعنا إلى وضعها من حيث التكنولوجيا الحديثة ، فمن المحتمل أنها كانت ممزقة في الغضروف”. “ربما كان شيئًا ستنظفه الآن وستعود إلى هناك في غضون شهر.”
لكن هذه كانت حقبة مختلفة. لعب Castleberry الأسبوع التالي ضد جورجيا ونجمه الظهير فرانك سينكويتش. مع كون أفضل لاعب لديهم محدود بشكل واضح ، تم تفجير فريق السترات الصفراء من قبل أكبر منافس لهم ، 34-0.
أعاد Castleberry إصابة الركبة لكنه لعب مرة أخرى في يوم رأس السنة الجديدة في Cotton Bowl ، حيث سقطت Georgia Tech أمام تكساس 14-7 لتنتهي 9-2 والمرتبة 5 في تصنيفات AP.
في اقتراع Heisman Trophy ، احتل Castleberry المركز الثالث خلف اثنين من كبار السن: الفائز Sinkwich والوصيف Paul Governali من كولومبيا. مع اعتبار الطلاب الجدد غير مؤهلين مرة أخرى بعد الحرب – وهي قاعدة ستظل سارية حتى أوائل السبعينيات – احتفظت Castleberry بالتميز كأفضل طالب جديد في تصويت Heisman حتى احتل Herschel Walker الجورجي المركز الثالث أيضًا في عام 1980.
خضع Castleberry أخيرًا لعملية جراحية في ركبته المريضة بعد الموسم وأعلن أنه لائق للخدمة العسكرية. تم استدعاؤه إلى القوات الجوية للجيش وكسب جناحيه باسم الملازم كلينتون ديلارد كاسلبيري جونيور.
تمركز في إفريقيا ، مع نهاية الحرب بعد حوالي تسعة أشهر ، كان يشارك في قيادة واحدة من طائرتين من طراز B-26 أقلعتا من ليبيريا على طول الساحل إلى السنغال في 7 نوفمبر 1944. ليس من الواضح ماذا حدث ، لكن لم تصل أي من الطائرتين إلى الوجهة. كشف بحث مكثف عن بضع قطع من الحطام. تم الإعلان عن وفاة Castleberry وثلاثة آخرين دون العثور على أي بقايا ، مما أثار الأمل في زوجته الشابة وأبيه أنه نجا بطريقة ما ، ووصل إلى منطقة نائية من إفريقيا ، وسيتم اكتشافه بأمان وسليمة في يوم من الأيام.
قال شاستين: “اعتادت زوجته أن تحلم بأنه على قيد الحياة في جزيرة ما”.
رقم Castleberry – 19 – لا يزال هو الوحيد الذي تقاعد من برنامج كرة القدم Yellow Jackets. إنه معلق في زاوية من استاد بوبي دود ، فوق النفق حيث يجري الفريق في الملعب.
لن نعرف أبدًا ما كان يمكن أن يكون Castleberry إذا عاد إلى Georgia Tech ، كما كانت خطته ، لإكمال السنوات الثلاث الأخيرة من حياته الجامعية.
كل ما لدينا هو ذلك الموسم المجيد.
وفي عطلة نهاية الأسبوع في يوم الذكرى ، تذكير قاتم بخسائر الحرب الفادحة.
___
بول نيوبري هو كاتب العمود الرياضي الوطني في وكالة أسوشيتد برس. اكتب إليه على [email protected]
___
AP كلية كرة القدم: https://apnews.com/hub/college-football و https://twitter.com/ap_top25. اشترك في النشرة الإخبارية لكرة القدم الخاصة بالكلية التابعة لأسوشيتد برس: https://tinyurl.com/mrxhe6f2