أحلام “فيلاريجوسا” في العودة السياسية تتحقق مرة أخرى

يريد عمدة لوس أنجلوس السابق والمرشح الحالي لمنصب الحاكم أنطونيو فيلارايجوسا أن يعرف الناخبون أنه أدار ميزانيات بقيمة مليار دولار، وقام بقمع جرائم العنف، ودعم توسيع خطوط الحافلات والسكك الحديدية.

يجادل رئيس مجلس الولاية السابق بأنه المرشح الديمقراطي الوحيد الذي يتمتع بالخبرة اللازمة للقيام بالمهمة المعقدة المتمثلة في إدارة ولاية كاليفورنيا.

لكن فيلارايجوسا غادر مجلس المدينة في عام 2013 – منذ دهور في عالم السياسة. كان الرئيس أوباما لا يزال في منصبه، وكانت أغنية “Blurred Lines” للمغني روبن ثيك تتصدر المخططات، ولم تكن ساعات أبل موجودة بعد.

بسبب بعده عن المنصب المنتخب، إلى جانب جهود لائقة ولكن طغت عليها جمع التبرعات، يفتقر فيلارايجوسا إلى منصة رفيعة المستوى لجذب الانتباه في عالم الإعلام الممزق اليوم، وهو عنصر أساسي يحتاجه لتذكير الناخبين بتجربته وإنجازاته كرئيس بلدية ومشرع للولاية.

وتظهر استطلاعات الرأي الأخيرة أن فيلارايجوسا (73 عاما) يتراجع في أسفل الترتيب، على الرغم من عدم حصول أي من المرشحين الديمقراطيين الرئيسيين على أفضلية ساحقة.

ترشح فيلارايجوسا أيضًا لمنصب الحاكم في عام 2018، وجاء في المركز الثالث في الانتخابات التمهيدية خلف منافسه الديمقراطي جافين نيوسوم، الذي فاز ويقضي الآن فترة ولايته الثانية، ورجل الأعمال الجمهوري غير المعروف جون كوكس.

وقال الخبير الاستراتيجي السياسي مايك مدريد، الذي عمل لصالح فيلارايجوسا في تلك الحملة، إن غياب العمدة السابق عن السياسة في السنوات الأخيرة يمثل عائقًا كبيرًا في هذا السباق.

وقال مدريد: “إنه مرشح عنيد وحازم”. “ولكن هناك رياح معاكسة شديدة للغاية.”

حصل فيلارايجوسا على دفعة الأسبوع الماضي عندما تعهد مجلس تجارة البناء والتشييد التابع لولاية كاليفورنيا بتقديم مليون دولار للجنة خارجية تدعمه.

ويقول حلفاؤه إن الناخبين لا يهتمون بالسباق لمنصب الحاكم لأن العيون تتجه نحو الرئيس ترامب وغارات الهجرة والحرب الإيرانية.

لكن التمويل الجديد يعتبر مبلغا زهيدا مقارنة ببعض منافسيه. يستغل الملياردير توم ستاير عشرات الملايين من أمواله الخاصة لنشر الإعلانات. وتدعم شركات التكنولوجيا والملياردير ريك كاروسو مات ماهان، عمدة سان خوسيه، بالملايين.

ويتمتع منافس آخر، وهو النائب إريك سوالويل (ديمقراطي من دبلن)، بسلطة شغل المنصب. أطلق سوالويل حملته على برنامج “Jimmy Kimmel Live!” وهي تظهر بشكل منتظم في البرامج الإخبارية، في حين أن النائبة السابقة عن مقاطعة أورانج، كاتي بورتر، التي تترشح أيضًا، خدمت مؤخرًا في الكونجرس وشاركت في حملة انتخابية لمجلس الشيوخ الأمريكي قبل عامين.

ومع اقتراب موعد الانتخابات التمهيدية في يونيو/حزيران، فإن حملة فيلارايجوسا مهددة بالفشل.

أنجيلينو سيلين ماريس تحمل نسخة من مجلة نيوزويك تظهر عمدة لوس أنجلوس المنتخب حديثًا أنطونيو فيلارايجوسا أثناء أدائه اليمين الدستورية على درجات قاعة المدينة في 1 يوليو 2005.

(ديفيد ماكنيو / غيتي إيماجز)

وعندما غادر كنيسة كومبتون في وقت سابق من هذا الشهر، كان رد فعله على دعم ماهان من شركات التكنولوجيا، وأموال المليارديرات في السباق.

وقال فيلارايجوسا: “عندما يكون لديك مبالغ طائلة من المال للتأثير على الانتخابات، يكون هناك قدر كبير من القلق بالنسبة لأولئك منا الذين يهتمون بديمقراطيتنا”. “بقدر ما يقولون أن الأمر يتعلق بحرية التعبير، فإنه في الواقع يحجب حرية التعبير.”

(على الرغم من ذلك، خلال محاولته لمنصب الحاكم عام 2018، كان فيلارايجوسا مستفيدًا رئيسيًا من سكان كاليفورنيا الذين استخدموا ثرواتهم لممارسة نفوذ سياسي. وأنفق داعمو المدارس المستقلة، بما في ذلك المؤسس المشارك لـ Netflix ريد هاستينغز وفاعل الخير إيلي برود، حوالي 23 مليون دولار على الجهود المبذولة لتعزيز حملته).

في وقت سابق من الصباح، قام بحشد المتسابقين في سباق الطريق لمسافة 10 كيلومترات في الحي الصيني في لوس أنجلوس، وأشعل الألعاب النارية، والتقط الصور وبدا نشيطًا كما كان عندما كان رئيسًا للبلدية، وكان يندفع إلى الشارع لملء الحفر بنفسه.

طار فيلارايجوسا حول خيمة كبار الشخصيات الخاصة بالمتسابقين، وشاهد وعاءً من كعكات الحظ وانطلق في خط مباشر. قرأ بصوت عالٍ: “لديك عقل نشط وخيال حاد”.

“أنطونيو ف.!” صاح رجل في منتصف العمر مع وفاة العمدة السابق.

بعد دقائق، استبدل فيلارايجوسا حذاءه الرياضي وجينزه الرياضي باللونين الأبيض والأسود بحذاء رسمي وبدلة لحضور قداس الكنيسة في كومبتون، حيث استقبله جمهور بأغلبية ساحقة من السود باستقبال حار.

ساعده بناء ائتلاف من الناخبين السود واللاتينيين على الفوز بمنصب عمدة لوس أنجلوس عام 2005 في مفاجأة دراماتيكية لرئيس البلدية آنذاك جيم هان، وجذب انتباهًا واسعًا إلى المتسرب من المدرسة الثانوية لمرة واحدة، والذي ربته أم عزباء في الجانب الشرقي من لوس أنجلوس.

وقد عرضت مجلة نيوزويك فيلارايجوسا على غلافها بعنوان “السلطة اللاتينية: عمدة لوس أنجلوس الجديد وكيف سيغير اللاتينيون السياسة الأمريكية”.

لكن الإشادة الوطنية يمكن أن تكون عابرة. وقال فرناندو جويرا، أستاذ العلوم السياسية في جامعة لويولا ماريماونت، الذي يعرف فيلارايجوسا منذ عقود، إن الناخبين اليوم ليسوا مهتمين بالسياسة القائمة على الهوية.

وقال جويرا إن فيلارايجوسا يكافح من أجل تمييز نفسه في السباق لأن خطابه أمام الناخبين لا يختلف عن المسار المعتدل الذي اتبعه ماهان. منافس آخر، وزير الصحة والخدمات الإنسانية السابق كزافييه بيسيرا، يتداخل مع فيلارايجوسا عندما يتعلق الأمر بتفاصيل السيرة الذاتية: كلاهما من منطقة لوس أنجلوس، لاتيني وعمرهما قريب نسبيًا.

“ما جعل الأمر صعبًا للغاية هو ذلك [Villaraigosa said]قال غيرا: “هذا هو طريقي. حسنًا، خمن ماذا، هناك مرشح أو مرشحان آخران يسيران أيضًا على هذا المسار”.

وتساءل الخبير الاستراتيجي مدريد عما إذا كان الناخبون يريدون حتى أن يسمعوا عن تجربة المرشح في وقت تحشد فيه الرسائل المناهضة لترامب سكان كاليفورنيا. وقال: “إنهم يريدون مقاتلاً”.

منذ أن ترك منصب عمدة المدينة، تمتعت فيلارايجوسا بالنجاح في القطاع الخاص المربح. اشترى منزلًا بقيمة 3.3 مليون دولار في مكتب بريد بيفرلي هيلز في حي لوس أنجلوس في عام 2020. يُظهر ملف الحملة الأخير أنه قضى السنوات القليلة الماضية في تقديم المشورة للشركات بما في ذلك شركة الصحة AltaMed والمقرض المالي Change Company وبورصة العملات المشفرة Coinbase Global.

ثم عقد العمدة أنطونيو فيلارايجوسا مؤتمرًا صحفيًا في وزارة المياه والطاقة في شارع هوب في 22 يوليو 2005، وحث جميع سكان لوس أنجلوس على الحفاظ على الطاقة في محاولة لضمان تجنب جنوب كاليفورنيا انقطاع التيار الكهربائي.

(كين هيفيلي / لوس أنجلوس تايمز)

كما عمل أيضًا لبضع سنوات في شركة الاستشارات Actum وقدم المشورة لفترة وجيزة لإدارة نيوسوم بشأن مشاريع البنية التحتية.

وقال فيلارايجوسا موضحاً قراره بالترشح مرة أخرى: “ليس الأمر أنني لم أحب القطاع العام”. وبينما كان يتحدث عن رغبته في الخدمة، ألقى صورة غامضة للآباء في لوس أنجلوس، حيث نسب الفضل إلى انتعاش وسط المدينة، والأفق المليء برافعات البناء، وعدد أقل من المشردين في الشوارع خلال تلك الفترة.

قال فيلارايجوسا: “ينظر معظم الناس إلى تلك السنوات ويقولون إنها كانت من أفضل الأعوام التي مررنا بها خلال آخر 25 عامًا – على الأقل”.

يقول ستيوارت والدمان، رئيس مجموعة الأعمال Valley Industry and Commerce Assn.، إن خبرة فيلارايجوسا في القطاع الخاص وبعدها عن المناصب المنتخبة أمر جيد.

وقال والدمان: “انظر إلى ما كان عليه الاقتصاد، وانظر إلى ما كانت عليه المدينة” في عهد فيلارايجوسا. “هذا ما سيتم الحكم عليه.”

بدأ فيلارايجوسا حياته المهنية بالعمل في مجموعات العمال والحقوق المدنية قبل دخوله السياسة. تم انتخابه لعضوية مجلس الولاية في عام 1994، ودفع بتشريع يحظر الأسلحة الهجومية ويخلق تغطية رعاية صحية للأطفال. لقد ساهمت شخصيته المنفتحة في جعله جامع تبرعات مرغوبًا للديمقراطيين في سكرامنتو ومهدت الطريق لاختياره رئيسًا للجمعية.

بصفته عمدة لوس أنجلوس، نجح في القضاء على جرائم العصابات من خلال برنامج يستخدم أعضاء العصابات السابقين للتوسط في الهدنات. أيد الناخبون إجراء اقتراعه لتوسيع نظام النقل في لوس أنجلوس من خلال أموال ضريبة المبيعات الجديدة في منتصف الركود الكبير. لقد خفض تكاليف المعاشات التقاعدية بعد معركة شرسة مع نقابات المدينة. وفي الوقت نفسه، أثبت نفسه كزعيم وطني في قضايا المناخ والتعليم.

تضررت سمعته بعد علاقة غرامية مع مراسلة تلفزيونية أدت إلى تفكك زواجه.

لقد تضاءل المشهد الإعلامي الذي كان يغطي فيلارايجوسا في ذلك الوقت إلى حد كبير، حيث يحصل الشباب الآن على الأخبار من مقاطع فيديو TikTok أو لوحات الرسائل أو منشورات Instagram.

في تعليقه على تسريحات الأخبار التلفزيونية الأخيرة في لوس أنجلوس، وصف فيلارايجوسا نفسه بأنه “محظوظ” لأن هناك الكثير من مراسلي الصحف والتلفزيون الذين يغطون أخباره كرئيس للبلدية، مذكرًا بأنه حصل على عشرات الكاميرات في مؤتمراته الصحفية.

وعندما طُلب منه مقارنة حملته لمنصب الحاكم لعام 2018 بهذه الحملة، قال: “لم أضطر إلى إعادة تقديم نفسي في المرة الأخيرة بالطريقة التي اضطررت إليها هذه المرة”.

أمضى فيلارايجوسا وقتًا طويلاً في المكسيك في السنوات الأخيرة لرؤية زوجته السابقة باتريشيا جوفيا، مصممة الملابس. “لقد كانت في المكسيك 80% من الوقت، خلال السنوات الست الماضية. لذلك ذهبت إلى المكسيك كثيرًا.” تم الانتهاء من طلاق الزوجين العام الماضي.

خلال مناظرة أمام الناخبين اليهود في الجانب الغربي من لوس أنجلوس الشهر الماضي، بدا أن فيلارايجوسا استغل حقيقة أنه كان أنجيلينو الوحيد على المسرح، وقدم نفسه بالقول: “من الجيد أن أعود إلى المنزل”.

وأخبر الحشد عن عمله كرئيس لاتحاد الحريات المدنية الأمريكي في جنوب كاليفورنيا وانتقد جامعة كاليفورنيا، وهي جامعته، بسبب تعاملها مع الحوادث التي استهدفت الطلاب اليهود في حرمها الجامعي.

يبقى أن نرى ما إذا كان سيكون لديه ميزة مسقط رأسه. وفي سباق 2018 لمنصب الحاكم، فاز نيوسوم بأصوات أكثر من فيلارايجوسا في مقاطعة لوس أنجلوس. في حين كان أداء فيلارايجوسا جيدًا في المجتمعات اللاتينية في وسط لوس أنجلوس وفي الجانب الشرقي، فقد حصل نيوسوم على المزيد من الأصوات في المناطق الأكثر ثراءً والأكثر بياضًا.

لكن في كنيسة كومبتون، اقترب أحد حراس الأمن من فيلارايجوسا وأخبره أنها عملت في حملته الانتخابية لعام 2005، بينما وعد آخرون بالتصويت له.

قالت فاليري بلاند، وهي عاملة سابقة في الميناء تبلغ من العمر 63 عاماً من لونج بيتش، بينما كانت تشاهد فيلارايجوسا وهو يعمل في المقاعد: “أعلم أن لديه سجلاً حافلاً”. “أنا لم أنظر حتى إلى أي شخص آخر.”

ويأمل رئيس الجمعية السابق فابيان نونيز، وهو صديق قديم لفيلارايجوسا وشريك إداري في أكتوم، أن يحفر الناخبون في سجل فيلارايجوسا.

وقال نونيز: “لدينا ذكريات قصيرة المدى في هذا البلد”.