العواصف الشديدة ونوبات الجفاف الأطول تؤدي إلى تجفيف ولاية كاليفورنيا

أصبح هطول الأمطار في معظم أنحاء كاليفورنيا والغرب أكثر تجمعًا في العواصف الشديدة، مع فترات جفاف أطول بينهما.

ووجد الباحثون في دراسة جديدة أن التأثير الصافي هو الجفاف. ولا يقتصر الأمر على غرب الولايات المتحدة فحسب؛ وينطبق الشيء نفسه على معظم أنحاء العالم.

يعد هذا البحث هو الأول من نوعه الذي يكشف كيف يؤدي تركيز هطول الأمطار إلى أحداث أقل وأثقل إلى تجفيف المناظر الطبيعية.

وقال جوستين مانكين، أستاذ الجغرافيا المساعد في كلية دارتموث والذي شارك في تأليف الدراسة: “كلما زاد تركيز الأمطار، كلما أصبحت أكثر جفافا”.

إن هطول الأمطار الغزيرة في بعض الأحيان يكون أكثر من اللازم بالنسبة للأرض، ولا يمكن للتربة أن تمتص سوى كمية كبيرة مرة واحدة. وقال مانكين إن الأمر يشبه “أن تطلب من الأرض أن تشرب من خرطوم حريق”.

وقال: “بينما تقوم بتركيز هطول الأمطار في أمطار غزيرة، فإن المزيد من تلك المياه تستقر فوق الأرض لتتبخر بسهولة”.

وهذا الاتجاه أقل وضوحا في جنوب كاليفورنيا وأكثر وضوحا في الشمال. يعد غرب أمريكا أحد الأماكن التي أصبح فيها هطول الأمطار أكثر تجمعاً أو تركزاً.

يقدم التحليل، الذي نُشر يوم الأربعاء في مجلة Nature، رؤية جديدة حول كيفية تغير هطول الأمطار مع ارتفاع درجة حرارة المناخ.

وقام العلماء بتحليل هطول الأمطار على مستوى العالم من عام 1980 إلى عام 2022. ولتحديد المناطق التي أصبحت أكثر جفافًا أو رطوبة، استخدموا بيانات من الأقمار الصناعية التي تتتبع التحولات في المياه عبر المناظر الطبيعية.

ووجد الباحثون أن هطول الأمطار في جبال روكي أصبح أكثر تركيزًا بنسبة 20% تقريبًا، مما يؤثر على نهر كولورادو، وهو مصدر رئيسي للمياه في كاليفورنيا. وقد تقلصت مياه النهر بشكل كبير منذ عام 2000 بسبب الجفاف الكبير الذي يقول العلماء إنه ربما يكون الأشد منذ 1200 عام.

لقد توقع الخبراء منذ فترة طويلة أن يؤدي الانحباس الحراري العالمي إلى هطول أمطار أقل تواتراً ولكن أكثر كثافة. وتظهر الدراسة أن توحيد هطول الأمطار يحدث بالفعل في معظم أنحاء غرب الولايات المتحدة

وقال كوري ليسك، الذي قاد الدراسة كباحث في دارتموث وهو الآن أستاذ علوم الأرض والغلاف الجوي في جامعة كيبيك في مونتريال: “إنه يتوافق مع ما نتوقعه من تغير المناخ، لأن الجو الأكثر دفئا يمكن أن يحمل المزيد من بخار الماء”.

ومع إطلاق المزيد من الغازات المسببة للاحتباس الحراري نتيجة حرق الوقود الأحفوري، فإن ارتفاع الحرارة يتسبب أيضًا في تبخر المزيد من الرطوبة من الأرض ويجعل النباتات تمتص المزيد من الرطوبة.

من الطبيعي أن تشهد ولاية كاليفورنيا تحولات مثيرة ومتقلبة في بعض الأحيان بين فترات الجفاف والفيضانات. وتوقعت النماذج المناخية اشتداد هطول الأمطار بالولاية، خاصة نتيجة العواصف النهرية الجوية.

وقال ألكسندر غيرشونوف، عالم الأرصاد الجوية البحثي في ​​معهد سكريبس لعلوم المحيطات بجامعة كاليفورنيا في سان دييغو، والذي لم يشارك في الدراسة، إنه مع ارتفاع درجات الحرارة في المستقبل، تشير النماذج المناخية إلى أنه من المرجح أن يصبح جنوب كاليفورنيا أكثر جفافاً قليلاً ومن المرجح أن يصبح شمال كاليفورنيا أكثر رطوبة قليلاً.

وقال إن درجات الحرارة الأكثر دفئا تؤدي أيضا إلى تقليص كتلة الثلوج في سييرا نيفادا، وهذا يعني أن المزيد والمزيد من مياه الولاية ستأتي من الأمطار الغزيرة خلال الأنهار الجوية.

ويظهر البحث أن هطول الأمطار أصبح أكثر تركيزا بغض النظر عما إذا كانت المنطقة تتمتع بمناخ رطب أو جاف.

وقال ليسك إن اتجاه العواصف الأقل قوة “يكشف بالفعل عن آليات كيفية تأثير تغير المناخ على موارد المياه للجميع”.

وقد أظهرت أبحاث أخرى أن مساحات كبيرة من العالم كذلك تزايد جفافابما في ذلك منطقة “التجفيف الهائل” التي تمتد من غرب الولايات المتحدة عبر المكسيك إلى أمريكا الوسطى.

وقال مانكين إن الدراسة الأخيرة تظهر أن كمية المياه المتاحة في منطقة معينة تعتمد بقدر كبير على تركيز هطول الأمطار كما تعتمد على الكمية الإجمالية لهطول الأمطار.

وأضاف أنه في كاليفورنيا والولايات الغربية الأخرى، تشير النتائج إلى أن الأساليب الحالية للتعامل مع الجفاف والفيضانات غير كافية.

وقال: “هذا مجرد مؤشر آخر… نحن غير متكيفين مع المناخ الذي نعيشه، ناهيك عن المناخ الذي يبدو أنه يتكشف”.