بعد حرائق لوس أنجلوس، كاد دوري ألتادينا الصغير أن ينهار. ثم، كان لديهم موسم العمر

لم يكن دوري البيسبول الصغير بالضرورة في مقدمة اهتمامات ألتادينا بعد أن دمر حريق إيتون مدينتهم.

ولكن مع حلول فصل الربيع بعد أسابيع قليلة من الحريق، بدت فكرة وجود موسم بدون لعبة البيسبول بمثابة ضربة أخرى لا يستطيع المجتمع تحملها. خسارة أخرى لا ينبغي لأطفالهم أن يتحملوها.

لذا، تولى الآباء والمدربون والمنظمون في دوري سنترال ألتادينا الصغير ما سيصبح مهمة شاقة: لم يكن لديهم حقل، ولم يكن لدى معظم الأطفال أي معدات، وكانت جميع العائلات تقريبًا نازحة، منتشرة في جميع أنحاء حوض لوس أنجلوس في إيجارات مؤقتة أو منازل عائلات ممتدة.

ولكن بمعجزة ما، قام مئات الأطفال بالتسجيل. قام سيل من التبرعات بتمويل القفازات والخفافيش والكرات المجانية والبطولات المجاورة بالشراكة مع البرنامج لتوفير مساحة ميدانية. في يوم الافتتاح من العام الماضي في الأول من مارس، بدأ ما يقرب من 20 فريقًا من ألتادينا ما سيصبح موسمًا تاريخيًا بغض النظر عن النتيجة.

وبعد ذلك، بطريقة ما، حقق فريق الشجعان في الدوري المكون من لاعبين تتراوح أعمارهم بين 10 و11 عامًا سلسلة من الانتصارات في التصفيات لم يعتقد أحد أنها ممكنة.

قال روبرت “تري” ميلتون الثالث، لاعب ألتادينان مدى الحياة ولاعب سابق في دوري سنترال ألتادينا الصغير: “مثلما حدث عندما فاز فريق نيو أورليانز ساينتس بلقب السوبر بول بعد إعصار كاترينا، تساءلنا: “ألن يكون رائعًا لو حدثت لحظة خاصة هذا العام؟”.

الأخوان ماثيو ميلتون (يسار) وروبرت “تري” ميلتون الثالث، سكان ألتادينا مدى الحياة ومؤيدو رابطة ألتادينا الصغيرة المركزية.

“وبعد ذلك حدث ذلك”، قال ميلتون وهو يهز رأسه، ولا يزال غير مصدق. “لقد كان الأمر مثيراً.”

يتم تسجيل الارتفاعات والانخفاضات في الموسم – سواء داخل الملعب أو خارجه – في فيلم وثائقي جديد يتتبع المجتمع الذي هزته مأساة لا حصر لها، وكيف أصبحت لعبة البيسبول ملجأ، مما يوفر مساحة للفرح الجامح والعزيمة التي لا هوادة فيها، وربما الأهم من ذلك، الأمل.

تم عرض فيلم “Going for Home” لأول مرة في وقت سابق من هذا العام في مهرجانات سينمائية محلية، بما في ذلك مهرجاني سانتا باربارا وباسادينا، ولكنه سيُعرض لأول مرة على مستوى المجتمع في عرض خاص مجاني يوم السبت الساعة 7:30 مساءً في متنزه لوما ألتا في ألتادينا.

قال إريك سيمونسون، المخرج السينمائي المقيم في غليندال والذي قام بتصوير الفيلم الوثائقي وأخرجه: “إنها قصة عن المستضعفين”. “لقد كانت هذه خطوة جريئة حقًا بالنسبة لهم لتحدي الحريق، وجميع آثار الحرائق، والقول إننا سنقيم موسمنا على أي حال. إن أن نكون معًا يعني الكثير.”

قام المخرج إريك سيمونسون والمنتجة سو كريمين بتصوير وإنتاج فيلم “Going for Home”، وهو فيلم وثائقي عن Central Altadena Little League كما كان موجودًا بعد حريق إيتون في ألتادينا.

وهذا وحده كان سيجعل الأمر يستحق كل هذا العناء.

قال أحد اللاعبين الشباب في المقطع الدعائي للفيلم: “عندما علمت أننا سنلعب، قلت: حسنًا، لقد حصلت على شيء يُبعد ذهني عن النار”.

ولكن بعد ذلك، قام الشجعان بجولة فاصلة غير متوقعة وفازوا بلقب القسم لأول مرة في تاريخ الدوري. كان من الممكن أن يكون هذا إنجازًا رائعًا خلال أي موسم، نظرًا لأن Central Altadena Little League هو أحد البرامج الأصغر حجمًا والأقل مواردًا في المنطقة، ولكن بعد أشهر قليلة من الحريق، بدا الأمر هائلاً بكل بساطة.

قال سيمونسون: “لقد كان أمرًا لا يصدق ما تمكنوا من تحقيقه”. “وشعرنا بأننا محظوظون لوجودنا هناك. إنها إحدى تلك اللحظات السحرية التي يصلي مخرج الأفلام الوثائقية من أجلها ويأمل أن يلتقط تلك اللحظات.”

قال ماثيو ميلتون، شقيق روبرت ومساعد مدرب فريق بريفز، إنه لا يزال غير قادر على تصديق كيف تماسك الفريق معًا، وتجاوز كل التوقعات وجسد الكثير من روح ألتادينا.

جولدن جاردنر، على اليسار، ولوي هولمكويست من فريق القراصنة في قسم AA، يتعاونون لالتقاط كرة طائرة أثناء التدريب في متنزه لوما ألتا في ألتادينا.

وقال ميلتون، الذي لعب ابنه تيتوس في الفريق الفائز بالبطولة: “لقد حفروا عميقاً في أنفسهم”. “لقد كانوا قادرين على أخذ نفس عميق، وعدم التفكير في عدم وجود منزلهم هناك. … لقد كانوا قادرين على القول، ‘دعونا نستمتع هنا، دعونا نعمل بجد. … هذه هي سعادتي'”.

وقال إن التقسيم والتركيز الذي تعلموه في الميدان “يمنحك الفرصة لمواصلة القتال من أجل أمور الحياة الحقيقية”.

في مرحلة ما في وقت مبكر، أصبحت المستويات العالية من ملوثات التربة مصدر قلق في الحقول في جميع أنحاء المنطقة، مما أدى إلى خروج الموسم بأكمله عن مساره تقريبًا. ومع ذلك، عمل المدربون على تحقيق أقصى استفادة من مواقع التدريب غير الملائمة وإشراك الأطفال غير المستقرين. تعاطف الآباء في المدرجات بشأن معارك التأمين والقضايا مع أصحاب العقارات والاضطرار إلى الانتقال مرارًا وتكرارًا.

طوال كل ذلك، ظلت لعبة البيسبول ثابتة.

قام المخرج إريك سيمونسون والمنتجة سو كريمين بتصوير وإنتاج فيلم وثائقي بعنوان Going for Home عن Central Altadena Little League بعد حريق إيتون.

وقالت سو كريمين، منتجة الفيلم وزوجة سيمونسون: “لقد كان هروباً”. “لقد كان المجتمع.”

قام فريق الزوج والزوجة، الذي عرف الدوري منذ أن لعب ابنهما فيه منذ حوالي عقد من الزمن، بتصوير لقطات من تسعة أشهر. يوازن الفيلم بين المقابلات الخام والعاطفية للعائلات التي لا تزال تتصارع مع آثار الحريق مع لحظات سخيفة من المخبأ، أو أطفال يتعثرون فوق دلاء الكرات أو يهتفون لزملائهم في الفريق.

وقال كريمين إنه في النهاية فيلم عن “الناس الذين يقاتلون من أجل الفرح”.

وعلى الرغم من أن الفيلم يسلط الضوء على بطولة Braves غير المحتملة، فمن الواضح أنه ليس هناك بالضرورة نهاية سهلة وسعيدة لهذه القصة.

يحتفل مدرب سنترال ألتادينا ليتل ليج بايرتس، بريان جاردنر، على اليمين، ومساعد المدرب نيك روسو، أقصى اليسار، بالفوز مع الفريق في لوما ألتا بارك. فقد جاردنر منزله في حريق إيتون.

وقال بريان جاردنر، مدرب سنترال ألتادينا لفريق ابنه، وهي مجموعة أصغر قليلاً من الشجعان: “لقد حصلوا على تلك اللحظة السعيدة للفريق لأنهم فازوا، لكن الحياة لا تزال مستمرة”. “ما زلنا في ألتادينا، وما زلنا نحاول إعادة الأمور إلى نصابها.”

في إحدى أمسيات الربيع الأخيرة في متنزه لوما ألتا – الذي رعته مؤسسة لوس أنجلوس دودجرز، نظرًا لأن المنزل السابق للدوري في فارنسورث بارك لا يزال غير صالح للاستخدام – لم يستطع جاردنر إلا أن يبتسم.

قال جاردنر وهو يرمي الكرة لابنه جولدن: “عندما تدخل الملعب، لا تقلق بشأن الفواتير والتأمين والبنوك”. “لكنها لا تزال معركة كل يوم.”

تم إغلاق Farnsworth Park، الموطن السابق لـ Central Altadena Little League، منذ حريق إيتون.