يمكن القضاء على مرض النوم بهذا الدواء الجديد: NPR

مرض النوم هو مرض سيء السمعة – تم تخليده في كتابات جوزيف كونراد قلب الظلام. إن لدغة واحدة من ذبابة تسي تسي التي تحمل الطفيل هي كل ما يلزم لإصابة شخص ما. وبدون علاج، يمكن أن يتطور أحد أشكال المرض من أعراض خفيفة إلى الوفاة في غضون أسابيع.

والآن، يحمل عقار جديد وعدًا بمساعدة منظمة الصحة العالمية على تحقيق هدفها المتمثل في القضاء على المرض بحلول عام 2030. أعطت لجنة تابعة لوكالة الأدوية الأوروبية الضوء الأخضر المهم لأول علاج بجرعة واحدة – وهو دواء يسمى أكوزيبورول، والذي يمكن أن يكون قيد الاستخدام بحلول أوائل العام المقبل.

يعتبر “أكوزيبورول” ملحوظًا بشكل خاص لأنه يتم تناوله على شكل ثلاث أقراص يتم ابتلاعها معًا في جرعة واحدة، ليحل محل العلاجات السابقة المستخدمة منذ فترة طويلة والتي تضمنت أدوية عن طريق الوريد معروفة بأنها تسبب إحساسًا “بالحرقان” في الأوردة بالإضافة إلى كونها قاتلة لما يقرب من واحد من كل 20 مريضًا. وحتى علاج الخط الأول الحالي عن طريق الفم، وهو فيكسينيدازول، يجب أن يؤخذ لمدة 10 أيام ويأتي مع آثار جانبية شديدة مثل الغثيان والقيء واضطرابات ضربات القلب. على النقيض من ذلك، وجدت التجارب السريرية للأكوزيبورول أثرًا جانبيًا مهمًا واحدًا فقط: الصداع الخفيف إلى المتوسط.

يقول الدكتور جيراردو بريوتو، الذي يقود جهود منظمة الصحة العالمية ضد مرض النوم والذي لم يكن جزءًا من فريق تطوير الدواء الجديد: “على مدى عقود، كان من الصعب استخدام العلاجات المتاحة”. ويقول إن العلاجات تتطلب موظفين ومعدات وبنية تحتية موثوقة. “وكانت هذه التحديات حادة بشكل خاص في المناطق الريفية النائية، حيث تحدث معظم الحالات وتكون الخدمات الصحية محدودة.”

“أداة تحويلية”

يزيل الدواء الجديد، أكوزيبورول، كل هذه الحواجز تقريبًا، وهو ما يمثل تقدمًا كبيرًا. يقول بريوتو: “إن نظام الجرعة الواحدة الذي يمكن تحمله جيدًا يمكن أن يبسط بشكل كبير رعاية المرضى، ويحسن الوصول إلى العلاج، ويسرع التقدم نحو القضاء على مرض النوم. إنه أداة تحويلية لكل من المرضى وبرامج الصحة العامة”.

يقول الدكتور ستيفان هوغونيت، الذي عمل في التجارب السريرية ويقود الاستجابة لمرض النوم لصالح مبادرة أدوية الأمراض المهملة (DNDi)، وهي منظمة غير ربحية طورت الدواء بالتعاون مع شركة الأدوية Sanofi وبتمويل من شركاء متعددين، بما في ذلك مؤسسة غيتس، التي توفر الدعم المالي للتغطية الصحية العالمية لـ NPR، إن الآثار الجانبية القاسية للأدوية السابقة أيضًا ثبطت الناس عن طلب العلاج.

يقول هوغونيت: “يتذكر العديد من المرضى كيف كان العلاج بالنسبة لهم أو لأفراد أسرهم وكانوا خائفين من الرعاية”.

تلتقط ذبابة تسي تسي الطفيل من شخص مصاب ومن ثم يمكن أن تنقله إلى شخص آخر. وتزدهر الحشرة في غابات السافانا الدافئة وفي الغطاء النباتي على طول البحيرات أو الجداول، لذلك يميل المرض إلى الاستقرار في المناطق النائية حيث يعتمد الناس على صيد الأسماك والقنص والزراعة لكسب عيشهم.

يقول الدكتور بيتر هوتيز، عميد المدرسة الوطنية للطب الاستوائي في كلية بايلور للطب في هيوستن: “مثل العديد من الأمراض الاستوائية، فإن مرض النوم هو مرض الفقراء”.

على مر السنين، مات مئات الآلاف بسبب مرض النوم، ولكن الجهود المتواصلة – مكافحة ذبابة تسي تسي، والاختبارات التشخيصية، والعلاج الطبي – أدت إلى انخفاض معدلات الإصابة بشكل كبير. ويبلغ عدد الحالات السنوية الحالية حوالي 1000 حالة في العالم، ثلثاها تقريبًا في جمهورية الكونغو الديمقراطية. لكن “مرض النوم قد انحسر ثم عاد في مراحل عديدة من التاريخ”، كما يقول هوتيز.

مرض النوم الناتج عن المثقبية البروسية الغامبية ويمثل الطفيلي أكثر من 90% من الحالات، وهذا هو هدف الدواء الجديد. يتطور المرض على مرحلتين: مرحلة مبكرة أقل خطورة تتميز بالحمى والصداع، وبعد ذلك، بمجرد عبور الطفيلي حاجز الدم في الدماغ، مرحلة لاحقة ذات تأثيرات عصبية أكثر خطورة، مثل الارتباك والتشنجات. عند هذه النقطة، يعطل الطفيلي مناطق الدماغ التي تنظم إيقاع الساعة البيولوجية، مما يجعل المرضى يشعرون بالنعاس أثناء النهار والاستيقاظ أثناء الليل. وبدون علاج، يمكن أن يتطور المرض إلى الغيبوبة والموت.

وقد نجحت بعض العلاجات السابقة في مرحلة واحدة فقط من المرض، لكن دواء أكوزيبورول يعالج المرحلتين معًا.

يقول: “لا يمكننا أن نحلم بأن يكون لدينا أفضل من هذا”. الدكتور ويلفريد موتومبو كالونجي، رئيس العمليات السريرية لغرب ووسط أفريقيا في مبادرة DNDi، التي بدأت عملها في عام 2003 بعد أن أدركت أن العديد من الأمراض في البلدان المنخفضة الدخل قابلة للشفاء، ولكن شركات الأدوية لم يكن لديها حافز مالي كبير لتطوير علاجات للأشخاص والبلدان غير القادرة على دفع ثمنها.

محاولة تسريع العلاج

تحدث كالونجي مع NPR من جنوب أوبانجي، وهي مقاطعة نائية في جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث ساعد في قيادة التجارب السريرية المقدمة إلى وكالة الأدوية الأوروبية. وهو يشرف الآن على تجربة جديدة لتحديد ما إذا كانت اختبارات الدم (المصلية) يمكن أن تسمح ببدء العلاج على الفور بدلاً من انتظار الاختبارات التأكيدية، التي تستغرق وقتًا أطول، وتكلف المزيد من المال، ولا يمكن إجراؤها بشكل عام في الميدان.

تقول مونيكا مونجير، التي تدرس مرض النوم في كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة، ولكنها لم تشارك في تطوير الدواء الجديد، إن الطفيلي يمكن أحيانًا أن يتهرب من اكتشافه. لذا فإن الاختبار السلبي لا يعني دائمًا أن المريض غير مصاب.

ومع ذلك، إذا تم تحديد أن اختبارات الدم موثوقة بدرجة كافية لتوجيه الرعاية، “فعندها يمكن أن يبدأ الاختبار والعلاج في نفس اليوم”، كما يقول كالونجي. يقول مونجير إن مثل هذا التحول يمكن أن يؤدي إلى زيادة عدد المرضى الذين تم علاجهم وربما إنهاء انتقال المرض لأن الخزانات البشرية ستختفي.

والخطوة التالية هي مراجعة عقار أكوزيبورول من قبل وزارة الصحة في جمهورية الكونغو الديمقراطية ومن قبل منظمة الصحة العالمية لمعرفة ما إذا كان ينبغي للوكالة تحديث إرشادات العلاج الخاصة بها، الأمر الذي من شأنه أن يساعد البلدان الأخرى على السماح باستخدام الدواء. لكن خبراء الصحة العالميين يشعرون بالقلق من أن التخفيضات المستقبلية في التمويل الأمريكي والغربي يمكن أن تمنع الدواء من الوصول إلى البلدان التي تحتاج إليه.

يعتمد الكثير من التقدم نحو القضاء على مرض النوم على عمل الباحثين والمرضى الأفارقة الذين شاركوا في التجارب، على الرغم من الظروف الصعبة. يقول كالونجي: “إن التجارب السريرية صعبة”. “غالبًا ما يكون المرضى في مناطق نائية، بدون كهرباء أو ماء. كان علينا إعداد كل هذا، بما في ذلك تدريب العاملين في مجال الصحة، وتوفير اتصالات الإنترنت، والكهرباء، والطريقة الآمنة للوصول إلى مواقع الاختبار، لأنها كانت نائية. لقد تغلبنا على التحديات.”

فران كريتز هي مراسلة للسياسة الصحية تقيم في واشنطن العاصمة، وتساهم بشكل منتظم في الإذاعة الوطنية العامة. كما أنها تقدم تقارير عن واشنطن بوست و صحة جيدة جدًا.