ليندا مكمان تدافع مرة أخرى عن تفكيك وزارة التعليم: NPR

تشاجرت وزيرة التعليم الأمريكية ليندا مكماهون مع الديمقراطيين في لجنة التعليم بمجلس النواب يوم الخميس أثناء زيارة إلى الكابيتول هيل للدفاع عن مقترح الميزانية الجديد لإدارة ترامب.

وتجادل المشرعون ووزير التعليم حول العديد من قضايا التعليم الرئيسية التي ستؤثر على حياة الملايين من الأميركيين، بما في ذلك ما إذا كانت الحدود الجمهورية الجديدة على قروض الطلاب الفيدرالية ستخفض تكلفة الدراسة الجامعية، وما هو الدور الذي يجب أن تلعبه الحكومة في محاولة تحسين معدلات معرفة القراءة والكتابة السيئة للغاية بين الطلاب الأميركيين – وما إذا كان ينبغي لوزارة التعليم الأميركية أن تكون موجودة على الإطلاق.

فيما يلي بعض اللحظات التي برزت خلال جلسة الاستماع.

نهاية وزارة التربية؟

بدءاً ببياناتهم الافتتاحية، أوضح مكماهون وكبير الديمقراطيين في اللجنة، النائب بوبي سكوت من فرجينيا، أن جلسة الاستماع لم تكن تتعلق فقط بميزانية وزارة التعليم الأمريكية للسنة المالية القادمة؛ لقد كانت معركة وجودية على القسم نفسه.

كانت كلمات مكماهون الأولى للجنة، بعد الشكر المعتاد، بمثابة غرس العلم لحل القسم بالقوة.

وقال مكماهون للمشرعين: “انتخب الشعب الأمريكي الرئيس ترامب بتفويض واضح: إنهاء بيروقراطية التعليم الفيدرالي الفاشلة البالغة 46 عامًا والتي تبلغ قيمتها 3 تريليون دولار في واشنطن العاصمة، وإعادة السلطة إلى حيث تنتمي، إلى الآباء والمعلمين والقادة المحليين”.

جاء ذلك بعد أن قال سكوت لمكماهون، في كلمته الافتتاحية، إن “إدارة ترامب لم تعيد التعليم إلى الولايات، بل مكّنتك من تفكيك واحدة من أقوى مؤسسات الحقوق المدنية في البلاد بشكل فعال”.

وفقًا لبيانات من مكتب إدارة شؤون الموظفين (OPM)، ارتفع عدد موظفي وزارة التعليم من حوالي 4200 موظف في عام 2024 إلى 2300 موظف في عام 2026.

وبالإضافة إلى خفض عدد الموظفين بنحو 45%، قامت الإدارة بتفريغ أكثر من 100 برنامج والتزامات وزارة على عاتق وكالات فيدرالية أخرى، بما في ذلك العديد من برامج التعليم الابتدائي والثانوي لصالح وزارة العمل والجهود المبذولة لتحسين مشاركة الأسرة في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأميركية.

وفي واحدة من أحدث التحولات الكبيرة، أعلنت الوزارة في شهر مارس الماضي، عن نقل محفظة القروض الطلابية الفيدرالية الضخمة في البلاد إلى وزارة الخزانة الأمريكية. بحلول شهر أغسطس، سيتم نقل موظفي القسم المتبقين فعليًا من المقر الرئيسي للإدارة منذ فترة طويلة في واشنطن العاصمة إلى مكتب أصغر على بعد مبنى تقريبًا.

وبينما أدان الديمقراطيون في اللجنة بشدة عملية التفكيك، رحب الجمهوريون بجهود مكماهون خلال جلسة الاستماع. قال لها النائب الجمهوري راندي فاين من ولاية فلوريدا: “آمل أن تكوني آخر وزيرة للتعليم”، قاصداً ذلك أن يكون مجاملة وليس انتقاداً.

لكن التفكيك أصبح أيضاً… غريباً. وفقًا لوثائق وزارة التعليم الداخلية التي حصلت عليها NPR، فإن مكتب القروض الطلابية التابع للوزارة، والذي تم تخفيضه إلى النصف بسبب تقليص القوة في العام الماضي، أصبح الآن في منتصف فورة التوظيف.

ويحاول مكتب المعونة الفيدرالية للطلاب جلب 334 موظفاً جديداً ـ وهو اعتراف ضمني بأن التخفيضات السابقة ألحقت ضرراً جسيماً بقدرة المكتب على القيام بعمله.

مستقبل الرقابة على التعليم الخاص

واحدة من أهم مسؤوليات الوزارة – الإشراف على البرامج والتمويل للطلاب ذوي الإعاقة – لم يتم نقلها بعد إلى وكالة فيدرالية أخرى، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الرفض العنيف من المدافعين عن حقوق ذوي الإعاقة. وفي مرحلة ما من جلسة الاستماع، قالت مكماهون إنها التقت بمجموعات من ذوي الإعاقة “في العشرينات من العمر” للاستماع إلى مخاوفهم.

استكشف مكماهون نقل إدارة قانون تعليم الأفراد ذوي الإعاقة (IDEA)، وهو قانون التعليم الخاص التاريخي في البلاد، إما إلى DOL أو HHS، واستخدمت النائبة سوزان بوناميسي، وهي ديمقراطية من ولاية أوريغون، جلسة يوم الخميس للضغط من أجل الوضوح بشأن أي خطوة محتملة.

وقال مكماهون: “لم نحدد بعد المكان الذي ستذهب إليه خدمات IDEA”.

ورد بوناميسي قائلاً: “هل تخططون لنقل الخدمات إلى وكالة أخرى؟ نعم أم لا”.

“حسنًا، في النهاية، يا عضوة الكونغرس، أنت تعلمين ذلك…”

فقاطعه بوناميسي قائلاً: “مجرد نعم أو لا”.

لكن مكمان أصر على ذلك قائلاً: “إنها ليست إجابة بنعم أو لا. أنا آسف. سوف نتطلع إلى نقل هذه البرامج، أولاً، إلى إدارتها المشتركة مع وكالات أخرى.”

من بين جميع القرارات التي اتخذها مكمان حتى الآن، سيكون نقل الإشراف على التعليم الخاص واحدًا من أكثر القرارات أهمية – وإثارة للجدل – وهو ما يفسر عدم حدوث ذلك حتى الآن.

القطع وإعادة التوظيف وربما المزيد من القطع في مكتب الحقوق المدنية

تلقى مكماهون أسئلة صعبة من النائب مارك تاكانو، وهو ديمقراطي من كاليفورنيا، حول التخفيضات في مكتب الحقوق المدنية التابع لوزارة التعليم (OCR)، والذي يحقق في شكاوى التمييز في المدارس على أساس جنس الطلاب والعرق والأصل القومي والإعاقة والمزيد.

تضررت شركة OCR بشدة في عمليات التسريح والفصل من العمل في العام الماضي، حيث تمت إزالة ما يقرب من نصف موظفي المكتب، بما في ذلك محامو الحقوق المدنية. بعد تدخل المحاكم، اختارت الإدارة تحت إدارة مكماهون إبقاء 247 من موظفي OCR في إجازة إدارية مدفوعة الأجر، بدلاً من السماح لهم بالعمل – وهو القرار الذي تقول هيئة رقابية حكومية إنه كلف دافعي الضرائب ما بين 28.5 مليون دولار و38 مليون دولار.

توضح تقارير NPR السابقة، باستخدام البيانات العامة، تأثير التخفيضات:

• بعد تنصيب ترامب عام 2025، توصلت شركة OCR إلى اتفاق حل في حالتين فقط من قضايا التحرش العنصري خلال بقية العام. وفي عام 2017، وهو العام الأول لإدارة ترامب الأولى، تم حل أكثر من 30 مشكلة.
• في عام 2017، توصلت منظمة OCR بقيادة ترامب إلى اتفاقيات في ما يقرب من 10 أضعاف حالات التمييز على أساس الإعاقة كما فعلت في عام 2025.
• وأخيرا، قام مكتب OCR بحل ما يقرب من 60 قضية تحرش جنسي و15 قضية اعتداء جنسي في عام 2017. وبعد تنصيب ترامب للمرة الثانية، لم يتوصل المكتب إلى اتفاق حل في قضية واحدة من التحرش الجنسي أو الاعتداء الجنسي في المدرسة لبقية العام.

وفي شهادتها في مجلس النواب، أصرت مكماهون على أن “التعرف الضوئي على الحروف مهم” وقالت إنها تعمل بنشاط على “إعادة توظيف المحامين”. حتى أنها ألمحت إلى أنها لا توافق على التخفيضات الأصلية في عدد الموظفين، وأخبرت تاكانو أن الإدارة “بدأت هذه العملية قبل انضمامي”.

وهنا رد تاكانو قائلاً: “لقد كانوا يطردون نصف الموظفين الذين تحتاجهم في OCR، واستغرق الأمر 10 أشهر لتكتشف أن ذلك كان خطأً”.

ثم سأل تاكانو مكمان، إذا كانت تعيد توظيف المحامين وتدعم بشكل كامل مهمة OCR، فلماذا تقترح ميزانية القسم تخفيضًا جديدًا بنسبة 35٪ في تمويل المكتب؟

وأجاب مكماهون بأن وثيقة الميزانية “هي أرضية للتوظيف. ونريد زيادة تلك الأعداد”.

ليس من الواضح لماذا يوصي طلب الميزانية الذي قدمته الإدارة إلى الكونجرس بخفض تمويل التعرف الضوئي على الحروف والذي لا يبدو أن مكمان يدعمه. ولم تستجب وزارة التعليم على الفور لطلب التوضيح.

وبعد لحظة، في جلسة الاستماع، قال مكماهون إن اقتراح التمويل “ليس في المكان الذي نريد أن نكون فيه”.

تغييرات قرض الطالب

كان أحد المواضيع التي أثارها الديمقراطيون والجمهوريون هو الحد الجديد لاقتراض قروض الطلاب الفيدرالية والذي تم إقراره كجزء من قانون مشروع القانون الجميل الكبير الذي طرحه الجمهوريون.

لا يغير القانون الحدود المفروضة على المقترضين من المرحلة الجامعية، ولكنه يحد بشكل كبير من المبلغ الذي يمكن لطلاب الدراسات العليا اقتراضه. كان بإمكانهم في السابق الاقتراض بما يصل إلى تكلفة برنامجهم، لكن الحدود الجديدة تحدد الاقتراض السنوي لمعظم طلاب الدراسات العليا بمبلغ 20500 دولار بحد إجمالي قدره 100000 دولار. سيتم السماح فقط لقائمة مختصرة من ما يسمى بالبرامج المهنية – بما في ذلك الطب والقانون وطب الأسنان – بقروض تصل إلى 50 ألف دولار سنويًا و200 ألف دولار بشكل عام.

في وقت مبكر من شهادتها، اشتكت مكماهون من أن “تكاليف الكلية باهظة للغاية. والطلاب مثقلون بالديون. … علينا حقًا أن نفعل شيئًا لخفض تكلفة الكلية.”

وخاصة تكاليف الكليات متخرج البرامج. تشكل قروض الدراسات العليا ما يقرب من نصف جميع القروض الجديدة، على الرغم من أن طلاب الدراسات العليا يمثلون نسبة أصغر بكثير من إجمالي المقترضين.

وفي وقت لاحق من جلسة الاستماع، قال الديمقراطيون إن حدود قروض الخريجين الجديدة هذه ستؤدي إلى نقص في التدريس والعمل الاجتماعي والتمريض.

ردد فاين، الجمهوري من فلوريدا، القلق بشأن النقص المحتمل في العاملين المهرة في مجال الرعاية الصحية وسأل مكماهون، “هل من المنطقي بالنسبة لنا أن نأخذ مجالًا نعاني فيه من نقص حقيقي ونخلق وضعًا قد لا نكون فيه قادرين على خلق [healthcare workers] نحتاج، حيث ليس لدينا بالفعل ما يكفي؟”

قدم مكماهون حجتين للدفاع عن حدود القروض الجديدة هذه. أولاً، أن تكلفة معظم درجات التمريض المتقدمة، على سبيل المثال، ستظل تقع ضمن الحدود القصوى للقروض الجديدة أو بالقرب منها، وأن برامج التمريض الجامعية لن تتأثر. ثانياً، قالت إن المقصود من هذه الحدود هو إجبار الكليات على خفض أسعارها.

وقال مكماهون لـ Fine: “إن هدفنا العام هو خفض تكلفة الكلية والتعليم”. “وأعتقد أنه، مقارنة بالنقص الذي نواجهه، إذا تمكنا من خفض تكلفة الممرضات في المدارس، فيمكننا دفع المزيد من الطلاب للتقدم”.

ذكر مكماهون أن بعض الكليات قامت بالفعل بتخفيض أسعارها استجابةً للحدود القصوى. من بينها برنامج الماجستير في إدارة الأعمال المرنة بجامعة كاليفورنيا في إيرفاين.

لكن العلاقة بين إمكانية الوصول إلى قروض الطلاب الفيدرالية وأسعار المدارس معقدة بشكل لا يصدق، وقد أخبر العديد من الاقتصاديين NPR أن تحديد سقف لقروض الخريجين، على الرغم من أنه قد يمنع بعض المقترضين من تحمل ديون لا يمكنهم سدادها، من غير المرجح أن يؤدي إلى تخفيضات واسعة النطاق في الأسعار.

إنجاز الطالب

أثارت النائبة الجمهورية إليز ستيفانيك من نيويورك “أزمة معرفة القراءة والكتابة في البلاد” وسألت مكماهون عما تفعله لمكافحة هذه الأزمة.

أزمة بالفعل. يقول تقرير جديد صدر يوم الأربعاء، يسمى بطاقة أداء التعليم، إن المدارس الأمريكية كانت في حالة “ركود تعليمي” لأكثر من عقد من الزمن، وتتبع الانخفاضات في درجات القراءة والرياضيات ليس بسبب الوباء ولكن قبل سنوات، إلى حوالي عام 2013.

وقال مكماهون: “من الواضح أننا خذلنا طلابنا”، مشيراً إلى أن “أعظم تحسن شهدناه في درجات معرفة القراءة والكتابة… كان في ولايات مثل ميسيسيبي ولويزيانا وفلوريدا التي تبنت علم القراءة. هذه مبادرات حكومية، وقد نشأت على مستوى الولاية”.

لقد كان مكماهون محقًا في الاحتفال بلويزيانا بشكل خاص. وفقًا لتلك المراجعة الجديدة لأداء الطلاب، فإن لويزيانا هي الولاية الوحيدة التي عادت إلى مستويات أداء الطلاب لعام 2019 في القراءة والرياضيات. وتستحق ألاباما أيضًا الفضل في التحول الملحوظ في الرياضيات.

ومع ذلك، تشير بطاقة الأداء إلى أنه على الرغم من أن فلوريدا تبنت إصلاحات حول علم القراءة، إلا أنها ليست قصة نجاح. ومن عام 2022 إلى عام 2025، احتلت فلوريدا المرتبة 35 من بين 35 ولاية في نمو القراءة.

وقد روج ماكماهون والعديد من أعضاء اللجنة الجمهوريين لمنح الإدارة الضخمة (اجعل التعليم عظيمًا مرة أخرى) باعتبارها أداة جديدة قوية لمساعدة الولايات على تحسين معرفة القراءة والكتابة.

ومع ذلك، فإن هذه المنح المقترحة ستكون في الواقع بمثابة خفض لتمويل المدارس، من خلال دمج 17 برنامجا حاليا (بما في ذلك لمتعلمي اللغة الإنجليزية والمدارس الريفية) ممولة بنحو 6.5 مليار دولار في منحة إجمالية تبلغ قيمتها أقل من ثلث ذلك المبلغ: 2 مليار دولار.

تحرير: نيرفي شاه
التصميم المرئي والتطوير بواسطة: لوس أنجليس جونسون