لقد حدث تدجين الخيول قبل 1500 عام مما كان يعتقده علماء الوراثة

في السنوات الأخيرة، سيطر علماء الحفريات القديمة على دراسة التاريخ القديم. أظهرت تحليلات الحمض النووي واسعة النطاق أن أسلاف جميع الخيول المحلية الحديثة (الفرع DOM2) انتشرت بسرعة عبر أوراسيا حوالي عام 2200 قبل الميلاد. حملت هذه الحيوانات طفرات مسؤولة عن ظهر قوي وتصرف خاضع. بناءً على هذه البيانات، طرح علماء الوراثة نظرية جذرية، تساوي بشكل أساسي بين التدجين وظهور طفرة ناجحة. وفقا لنسختهم، قبل ظهور هذه الجينات “المريحة”، لم يكن ركوب الخيل الحقيقي موجودا، وكانت القبائل السابقة تستخدم الخيول حصريا للحوم. اختلف مجموعة من علماء الآثار وعلماء الأنثروبولوجيا مع هذا الاختزال الوراثي ونشروا دحضًا مفصلاً في مجلة Science Advances. أعاد مؤلفو المقال تحليل مجموعة معقدة من البيانات الحفرية والأثرية المتباينة من أوروبا الشرقية وآسيا الوسطى. وقارن الباحثون تشوهات الهياكل العظمية البشرية، وعلامات التآكل المجهرية على أسنان الخيليات القديمة، وبقايا البروتينات في الجير البشري، وميزات تصميم أقدم العربات ذات العجلات. أظهر تحليل بقايا ممثلي ثقافة اليمنايا (3200-2600 قبل الميلاد) أن حوالي 20 بالمائة من الرجال البالغين يعانون من “متلازمة الفارس” الواضحة. تحدث تغييرات محددة في الحوض وعظام الورك والعمود الفقري أثناء الركوب المنتظم بدون سرج، عندما يضطر الشخص إلى الضغط بقوة على جوانب الحيوان بساقيه. رفض العلماء حجة المعارضين بأن عمال الحفر قد يتعرضون لمثل هذه الإصابات أثناء ركوب الثيران أو الجلوس في عربات: لم يكن لعربات العصر البرونزي مقاعد على الإطلاق، والظهر العريض للماشية لا يسمح باستخدامها للركوب المستمر. على أسنان ضواحك خيول ثقافة البوتاي (حوالي 3500 قبل الميلاد)، سجل الباحثون سحجات مميزة للمينا. أثبتت التجارب السابقة مع الفرس الحديثة أن مثل هذه العلامات تترك بواسطة لجام الحبل بسبب دخول الغبار إلى الفم. تم تقديم أدلة إضافية من خلال آثار ببتيدات حليب الخيل في جير أهل الحفرة: كان الناس يحلبون الأفراس بالفعل في بداية الألفية الثالثة قبل الميلاد. كما أوضح مؤلفو الدراسة التناقض الرئيسي الذي أشار إليه علماء الوراثة: لماذا ظهرت جيوش الخيول حوالي عام 1200 قبل الميلاد فقط، إذا كان الناس قد ركبوا الخيل قبل ألفي عام. خلال الألفية الأولى، كان الحصان بمثابة وسيلة عمل حصرية للراعي، مما سمح له بالتحكم في قطعان ضخمة من الأغنام. كان من المستحيل جسديًا استخدام قوس العصر البرونزي المبكر المرهق في السرج. لم يظهر سلاح الفرسان الخفيف الحقيقي إلا مع اختراع القوس المركب القصير، الذي أحدث ثورة في الحرب. وهكذا تبين أن التدجين لم يكن انتشاراً مفاجئاً لطفرة جينية ناجحة، بل كان عملية استمرت ألف عام من الابتكار الثقافي. قام الناس بتدجين خيول من خطوط وراثية مختلفة وأتقنوا ركوب الخيل قبل فترة طويلة من إنتاج الانتقاء المستهدف لسلالات تحل محل المنافسين البريين.