تقدم NPR عمليات شراء لغرف الأخبار. يمكن أن تتبع عمليات تسريح العمال : NPR

تقوم NPR بإعادة هيكلة غرفة الأخبار الخاصة بها، بما في ذلك إلغاء بعض وظائف إعداد التقارير والتحرير، حيث تحاول مواكبة عادات الجمهور المتغيرة مع التكيف مع عصر بدون إعانات فيدرالية.

تقول كاثرين ماهر، الرئيس والمدير التنفيذي لـ NPR، إن الشبكة يجب أن تسد فجوة قدرها 8 ملايين دولار في ميزانيتها السنوية البالغة 300 مليون دولار بسبب إلغاء الدعم الفيدرالي للمحطات الأعضاء فيها، والتي تدفع NPR لبث برامج مثل طبعة الصباح و كل الأشياء في الاعتبار. وقالت في مذكرة للموظفين، إن الشبكة تتوقع أن تكسب 15 مليون دولار أقل من رسوم المحطة هذا العام وتتوقع انخفاضًا في إيرادات رعاية الشركات.

تعرض الشبكة عمليات الاستحواذ على ما يقرب من 300 موظف، معظمهم داخل مكاتب جمع الأخبار في غرفة الأخبار. موظفو البرامج الإخبارية في NPR، بما في ذلك المضيفين، غير مؤهلين.

ويقول مسؤولو الإذاعة الوطنية العامة إن العدد الفعلي للصحفيين المغادرين سيكون أقل بكثير. يقولون إنهم سيقبلون ما يصل إلى 30 عملية شراء ولكن المزيد من عمليات تسريح العمال المستهدفة ستتبع إذا قام عدد غير كافٍ من الموظفين بعمليات شراء طوعية بحلول يوم الثلاثاء المقبل، 26 مايو.

ومن المفارقات أنه قبل الإعلان عن إجراءات خفض التكاليف هذه مباشرة، تلقت NPR أ زوج من الهدايا الخاصة يبلغ مجموعها 113 مليون دولار – تمثل ثاني وثالث أكبر شبكة في تاريخها الممتد لـ 56 عامًا. ومع ذلك، فإن معظم هذه الأموال مخصصة للابتكار التكنولوجي.

ويعترف ماهر أيضًا بوجود موجة هائلة من المساهمات الفردية عقب تصويت الكونجرس في الصيف الماضي لاستعادة كل الـ 1.1 مليار دولار التي تعهد بها بالفعل لوسائل الإعلام العامة. وقد ساعدت هذه التبرعات في الحفاظ على الشبكة والمحطات الأعضاء، على الرغم من أن الكثير منها قد أعلن عن تسريح العمال خلال العام الماضي.

يقول ماهر: “إن السخاء الاستثنائي للمانحين في جميع أنحاء البلاد قد خفف بالفعل من بعض أصعب التأثيرات الناجمة عن فقدان التمويل الفيدرالي”. “أشعر بالارتياح لأن هذا هو الحال. والآن تقع على عاتقنا مسؤوليتنا التأكد من أننا نأخذ تلك الهدية التي قدموها لنا ونستغل هذا الوقت للوصول إلى مكان نكون فيه مستدامين للمستقبل.”

بيئة إعلامية متغيرة

تخطط الشبكة لإصلاح تطبيقها وإعادة تشكيل تجربة المستخدم عبر الأنظمة الأساسية لإثراء تجربة المستمعين والقراء وحتى مشاهدي منتجاتها الرقمية والمبسطة. ويتحول كبار قادة الشركات في NPR – الذين يتمتع بعضهم بجذور عميقة في عالم التكنولوجيا – من شعار “الوصول إلى الأشخاص أينما كانوا” إلى تشجيع الناس على استخدام NPR على منصاتها الخاصة.

يقول توماس إيفانز، رئيس تحرير الإذاعة الوطنية العامة: “علينا أن نغير هذه المنظمة. علينا أن نفكر في هذا الجمهور. علينا أن نفكر في كيفية استهلاكهم لنا. علينا أن نفكر في المحطات الأعضاء”. “علينا أن نحافظ على ما أعتبره آخر غرفة أخبار مستقلة حقًا في البلاد صحية وحيوية ونابضة بالحياة.”

إن الطريقة التي قامت بها شركات التكنولوجيا الكبرى، وخاصة جوجل، بدمج الذكاء الاصطناعي في محركات البحث والتطبيقات تعني أنه يتم تقديم معلومات مركبة بواسطة الذكاء الاصطناعي للأشخاص قبل نتائج البحث الفردية. وقد أدى ذلك إلى انخفاض حاد في الإحالات إلى موقع NPR الإلكتروني؛ وفي بعض الحالات اختفت جميعها. يطلق البعض على هذا اسم “Google Zero” أو “الويب الميت”. الرئيس التنفيذي لشركة كوندي ناست روجر لينش قيل مؤخرًا في بودكاست TBPN أنه طلب من زملائه التخطيط كما لو أن عمليات البحث على Google لا تسفر عن أي إحالات على الإطلاق إلى منشورات الشركة، والتي تشمل نيويوركر.

يقول إيفانز إن لدى NPR حاليًا 425 موظفًا في غرفة الأخبار. سيتم الاحتفاظ بسبعة وظائف شاغرة.

يشيد بات أودونيل، المدير التنفيذي لـSAG-AFTRA’s Washington-Mid Atlantic Local، والذي يمثل المئات من صحفيي NPR، بنهج الشبكة في خفض الوظائف.

“إنها ليست كثيرة” ، كما تقول. “الحقيقة أنهم كانوا على استعداد لذلك [agree to] المزيد من عمليات الاستحواذ، وسيقومون بإجراء تخفيضات أقل لكل عملية استحواذ، يعني أنهم بحاجة إلى خفض الميزانية، لكنهم كانوا يفعلون ذلك بشكل عادل.”

يمثل هذا التخفيض في الوظائف تكتيكًا مألوفًا لوسائل الإعلام في الأوقات الصعبة ماليًا. في وقت سابق من هذا العام، على سبيل المثال، واشنطن بوست – تسريح مئات الصحفيين. قامت شبكة CBS بتسريح أكثر من 60 من موظفي غرفة الأخبار. ال أتلانتا جورنال الدستور ألغت وظائف 15% من موظفيها. قامت وكالة أسوشيتد برس مؤخرًا بتسريح أو شراء ما يقرب من 60 صحفيًا.

هناك تغييرات أخرى قيد التنفيذ. تمتلك NPR الآن واحدة من سياسات العمل عن بعد الأكثر تساهلاً بين غرف الأخبار الوطنية. تتفاوض الشركة مع SAG-AFTRA في محاولة لمطالبة الصحفيين بالعمل في المكتب ثلاث مرات على الأقل في الأسبوع بدءًا من الخريف – وهو مطلب قد يشجع البعض على شراء الشركة. يقول أودونيل إن النقابة تسعى إلى تخفيف حدة هذه المتطلبات واتساع نطاقها.

خلط القيادة ودمج مكاتب الأخبار

إيفانز، وهو من قدامى المحاربين في شبكة سي إن إن تم تعيينه رئيسًا للتحرير في سبتمبر الماضييقول إن تخفيضات الوظائف أعمق مما يفضله شخصيًا.

ومع ذلك، يقول إيفانز، إن إعادة الهيكلة لها ما يبررها.

يقول إيفانز: “أملي ودافعي لتحقيق ذلك هو أن يتمكن الصحفيون في غرفة الأخبار في نهاية هذا من تغطية القصص التي تجعلنا فريدين من نوعه في الإذاعة الوطنية العامة”. “المزيد من الجودة أكثر من الكمية. محتوى أقل من أجل المحتوى. أريد أن أركز غرفة الأخبار لدينا على “صحافة Capital-J”. هذا هو أساس الإذاعة الوطنية العامة.”

ويقول إن مكاتب المهام الوطنية والعامة في NPR الشهر المقبل ستندمج مع التركيز على الغوص العميق والكوارث الطبيعية والصحاري الإخبارية. سيصبح رؤساء المكاتب الإقليمية في NPR جزءًا من مكتب جديد يعمل بشكل وثيق مع صحفيي المحطات الأعضاء.

علاوة على ذلك، يقول إيفانز إنه يقوم بدمج مكاتب NPR التي تغطي الثقافة والتعليم والدين والإدمان والرياضة لإنشاء مكتب للمجتمع والثقافة. إنه يعمل على توحيد التغطية العلمية والمناخية في مكتب واحد. ويخطط لضم فريق الصحة العالمي إلى المكتب الدولي.

يقول إيفانز: “إن الأمر مجرد كسر للصوامع”.

سوف يتوسع مكتب NPR في واشنطن ليشمل فريق الولايات ومراسلي NPR الذين يركزون على السلطة والمال. سيتناول المكتب الجديد المعني بالسلطة والسياسة التطورات على المستوى المحلي والولائي والإقليمي والوطني.

يقول إيفانز، في إشارة إلى المناخ السياسي: “أعتقد أنها طريقة صحية لجميع المؤسسات الإخبارية للنظر إلى هذا البلد والحالة التي نعيشها”.

وقال أيضًا إن مكتب الأعمال في NPR يمكنه إضافة وظائف، حيث تريد الشبكة إنشاء بودكاست أعمال يومي جديد لاستكماله كوكب المال و المؤشر.

يقول إيفانز إنه دعا قيادة شركة NPR إلى إعادة استثمار بعض الأموال في غرفة التحرير. وتقول ماهر إنها تأمل أن تتمكن NPR من القيام بذلك بعد إجراء تحسينات على البنية التحتية الرقمية للشبكة.

كما أعلنوا عن تغييرات في فريق قيادة الأخبار. ومن أبرزهم: تحولت المحررة التنفيذية إيفا رودريغيز لتصبح مستشارة لغرفة التحرير. وسيحل محلها رئيس تحرير واشنطن كريشناديف كالامور. وستتولى نائبته دانا فارينجتون قيادة مكتب السياسات والسياسات الجديد.

سينتقل إريك مارابودي، الذي يشرف الآن على برامج الأخبار، مؤقتًا لقيادة نمو قدرات الفيديو في NPR. سامي ينيجون، الآن المنتج التنفيذي لـ كل الأشياء في الاعتبار، سيشرف على البرامج الإذاعية ونشرة أخبار NPR.

تعمل NPR حاليًا على تعيين مسؤول محتوى رئيسي للإشراف على أقسام غرفة الأخبار والبرمجة.

الجولة الثانية من تسريح العمال في السنوات الأخيرة

في أوائل عام 2023، سلف ماهر، الراحل جون لانسينغ، أمرت بخفض عدد الموظفين بنسبة 10٪. كانت NPR تنظر إلى عجز يبلغ حوالي 32 مليون دولار حيث انسحبت شركات التأمين من الشركات تحسبًا للركود الذي لم يحدث أبدًا.

يقول ماهر إن لانسينغ قام بحماية غرفة التحرير إلى حد كبير من وطأة التخفيضات، على الرغم من إلغاء العديد من ملفات البودكاست وقبول بعض المراسلين عمليات الاستحواذ. (تقول أودونيل من SAG-AFTRA إنها تشارك هذا التقييم). ونتيجة لذلك، تم تقليص العديد من الوظائف الأخرى، مثل الخدمات القانونية، بشكل حاد، كما تقول.

يقول ماهر: “كانت تلك هي المجموعة الصحيحة من القرارات” في تلك اللحظة.

وتقول الآن إن حقائق الميزانية تتطلب منها خفض الإنفاق في المهمة الأساسية المتمثلة في جمع الأخبار أيضًا.

يقول ماهر: “لقد بذلنا قصارى جهدنا للحفاظ على القدرات الأساسية ونقاط القوة التي تجعل NPR مختلفة ومتميزة”. “هذا ليس خيارًا سهلاً على الإطلاق، حيث يتعين عليك قطعه في أي مكان بالقرب من غرفة التحرير.”

وقبل تصويت الكونجرس في الصيف الماضي، كانت شبكة NPR تحصل على ما يقرب من 1% من أموالها مباشرة من حكومة الولايات المتحدة. لكن الشبكة تعتمد بشكل كبير على رسوم البرمجة التي يدفعها أكثر من 240 محطة عضو.

يقول ماهر إن NPR قدرت في البداية أنها ستوفر مبلغًا يتراوح بين 30 إلى 45 مليون دولار – أو حوالي 10-15٪ من الميزانية السنوية – نتيجة للاسترداد الفيدرالي. وضع المسؤولون التنفيذيون توقعات لما يعنيه ذلك. بدت مهمة وحشية. وبالمقارنة، فإن التخفيض الذي تبلغ قيمته 8 ملايين دولار والمخصص لعمليات الاستحواذ هذه، على الرغم من كونه ضربة مريرة، إلا أنه قابل للامتصاص، كما تقول.

وقد أعادت الشبكة بالفعل صياغة كيفية فرض رسوم على المحطات الأعضاء مقابل البرامج في ضوء خسارة الأموال المخصصة من الكونجرس لوسائل الإعلام العامة، والتي كانت توفر، في المتوسط، حوالي 10% من إيرادات محطات الإذاعة العامة.

الإفصاح: تمت كتابة هذه القصة والإبلاغ عنها بواسطة مراسل NPR ديفيد فولكينفليك وتم تحريرها بواسطة نائب محرر الأعمال في NPR إميلي كوب ومدير التحرير فيكي والتون جيمس. بموجب بروتوكول NPR للإبلاغ عن نفسها، لم يقم أي مسؤول في الشركة أو مدير إخباري بمراجعة هذه القصة قبل نشرها علنًا.