توفر صور 3I/ATLAS من مدار المريخ نظرة مختلفة تمامًا للمذنب البينجمي

تم اكتشاف 3I/ATLAS في 1 يوليو 2025، وسرعان ما تم تصنيفه على أنه جسم بين النجوم: كان مداره انحرافًا مركزيًا قدره 6.14، لذلك لم يكن مرتبطًا بالشمس. لقد اكتشف علماء الفلك بالفعل أن هذا مذنب نشط ذو غيبوبة غازية وغبارية. ووفقا لبيانات التلسكوبات المختلفة، فقد قُدر قلبه بحوالي 1.3 كيلومتر، وكانت فترة دورانه حوالي 16 ساعة، على الرغم من أن بعض المعلمات لا تزال بحاجة إلى التحقق. السمة الرئيسية لـ 3I/ATLAS هي تكوينها ونشاطها. أظهرت الملاحظات التي أجراها تلسكوب جيمس ويب أن نسبة ثاني أكسيد الكربون إلى الماء أعلى من جميع المذنبات المعروفة تقريبًا في النظام الشمسي. كما عثرت في الغيبوبة على الماء وأول أكسيد الكربون وعلامات وجود جليد الماء في الجزيئات المقذوفة. تمت أيضًا دراسة غبار 3I/ATLAS سابقًا. أشارت الصور إلى إطلاق بطيء للجسيمات، بسرعة حوالي خمسة أمتار في الثانية، ووجود حبيبات كبيرة نسبيًا – عشرات إلى مئات الميكرومترات. أبلغت بعض المجموعات عن احتمال وجود نفاثات غبار مرتبطة بدوران النواة، لكن الملاحظات الأخرى لم تؤكدها. لقد سمح لنا العمل العلمي الجديد بإلقاء نظرة جديدة على هذه القضايا. من الأرض أو بالقرب منها، يُشاهد 3I/ATLAS عادةً في مستوى مداره تقريبًا. أعطى المريخ زاوية رؤية مختلفة: أثناء اقتراب المذنب من الكوكب، نظر إليه الجهاز بزاوية 35-45 درجة على المستوى المداري. سمح لنا هذا المنظور بفصل مساهمة الجزيئات ذات الأحجام المختلفة في شكل الغيبوبة بشكل أفضل.

وقام فريق من الباحثين الصينيين بنشر Tianwen-1، الذي يعمل في مدار المريخ منذ عام 2021. ونُشرت النتائج في مجلة The Astrophysical Journal Letters. اختبر العلماء الجسيمات التي شكلت ذؤابة 3I/ATLAS، ومدى سرعة خروجها من النواة، وكيف تغير مظهر المذنب عند النظر إليه من جانب مستواه المداري. في التصوير، استخدموا كاميرا تم إنشاؤها لسطح المريخ، وليس للمذنبات الخافتة. ولكن بعد التحضير المضني، ظهرت 3I/ATLAS في دائرة الضوء بثقة تامة. وفي الفترة من 30 سبتمبر إلى 3 أكتوبر، استقبل الجهاز 57 صورة بسرعة غالق 1.34 ثانية في ثلاث جلسات. وعلى مدار بضعة أيام، تغير مظهر الغيبوبة: فقد أصبحت المروحة العريضة أضيق وأكثر انحناءً. وعزا الباحثون ذلك إلى تغير هندسة المراقبة. بالنسبة إلى المريخ، كان 3I/ATLAS يتحرك بسرعة تبلغ حوالي 86 كيلومترًا في الثانية، لذلك رأى Tianwen-1 بسرعة سحابة الغبار من زاوية جديدة. وقارن العلماء الصور بنموذج يصف حركة الغبار تحت تأثير الجاذبية الشمسية والضغط الخفيف. أفضل تفسير لشكل الغيبوبة هو وجود جزيئات تقابل حبيبات كبيرة يبلغ حجمها مئات الميكرومترات. وأشار النموذج إلى أن المذنب قذف جزءا ملحوظا من الغبار قبل شهرين إلى ثلاثة أشهر من عمليات الرصد، عندما كان يقترب بالفعل من الشمس.

واستنادا إلى الجزء الشمسي من الذؤابة، قدر علماء الفلك سرعة انبعاث الغبار بـ 3-10 أمتار في الثانية. لم يتغير ملف تعريف السطوع كثيرًا بين الجلسات الثلاث. ارتبطت هذه الصورة بتدفق مستمر للغبار، والذي تم تسريعه بعد ذلك بواسطة الإشعاع الشمسي. أظهر القياس الضوئي أنه بالنظر إلى الخصائص المقبولة للحبيبات، فإن فقدان الغبار المحسوب كان مثيرًا للإعجاب – حوالي طن في الثانية. وفقًا لمؤلفي المقال، لم ينتج إشعاع الغاز أكثر من 10% من ضوء النطاق العريض، لذلك قدم الغبار المساهمة الرئيسية في الإشارة. بحث الفريق أيضًا عن أعمدة الغبار الضيقة التي تم الإبلاغ عنها مسبقًا في بعض صور المذنب. لم يتم العثور عليها في بيانات Tianwen-1: بدت الغيبوبة سلسة وعلى شكل مروحة.

ساعدت الفرصة الفريدة لمراقبة جسم بين النجوم من منظور مدار المريخ على ربط شكل الذؤابة بشكل أكثر دقة مع حجم جزيئات الغبار. وفقًا لنموذج مؤلفي الدراسة، قام 3I/ATLAS بقذف حبيبات كبيرة ببطء، ولكن مع فقدان إجمالي كبير للغبار.