في عرض للناخبين، تروج سوزان كولينز للأموال المقدمة لولاية ماين، أقدمية مجلس الشيوخ: NPR

يمكن أن تتوقف نتيجة السباق المحوري في مجلس الشيوخ في ولاية ماين على ما إذا كان الناخبون يقدرون نفوذ السناتور الجمهورية سوزان كولينز وقدرتها على تأمين الدولارات الفيدرالية مقابل دعوة المتمرد الديمقراطي جراهام بلاتنر لقلب النظام السياسي الذي يقول إنه مزور ضد الأمريكيين من الطبقة العاملة.

وكانت دعوة بلاتنر إلى ثورة سياسية محور حملة عاصفة دفعت بالفعل منافسته الديمقراطية، الحاكمة جانيت ميلز، إلى الخروج من السباق. ومع تحول المنافسة إلى انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، تستخدم كولينز سياسات المدرسة القديمة لكسب الناخبين الذين قد يكونون متناقضين بشأن إعادة انتخابها لولاية سادسة.

إنها واحدة من عدة تناقضات حادة في المنافسة التي يمكن أن تحدد ما إذا كان بإمكان الجمهوريين الحفاظ على سيطرتهم على مجلس الشيوخ أو ما إذا كان طريق الديمقراطيين الصعب لتحقيق الأغلبية سيكون ناجحًا.

لقد ركز كولينز منذ فترة طويلة على “إعادة لحم الخنزير المقدد إلى الوطن”، وهي استراتيجية عريقة للسياسيين الحاليين في الكونجرس والتي طغت عليها أحيانًا الأساليب المعاصرة التي يستخدمها الأعضاء الجدد لجذب انتباه الناخبين وولائهم.

وقد أشارت المرشحة الجمهورية الحالية بالفعل إلى أن الاستمرار في إرسال الدولارات الفيدرالية مباشرة إلى ولاية ماين سيكون مفتاحًا لمحاولتها إعادة انتخابها. سلط الإعلان الأول لحملتها الضوء على كيفية مساعدتها في الحصول على أموال فيدرالية لإنشاء حاجز أمواج في إيستبورت بولاية مين، وهي منطقة يبلغ عدد سكانها ما يزيد قليلاً عن 1000 نسمة. وتخطط أيضًا لاستخدام منصبها كرئيسة للجنة المخصصات بمجلس الشيوخ، وهي أول سيناتور من ولاية مين يتولى هذا المنصب الرئيسي في الميزانية منذ أكثر من 90 عامًا.

وقد وصفت هذا المنصب مؤخرًا بأنه فرصة “مرة واحدة كل قرن” – وقالت إنها تخطط للترشح له.

وقالت بعد تلقي أسئلة في مؤتمر للتصنيع في الولاية: “وهذا سينتهي مع عضو جديد في مجلس الشيوخ”. “لقد استغرق الأمر مني سنوات لتسلق سلم الأقدمية.”

وحتى الآن، تحاول حملة بلاتنر الاعتراف في الوقت نفسه بأهمية موقف كولينز، وفي الوقت نفسه رسم النتائج المتضائلة لصالح ماينرز. وقال بن تشين، مدير حملة الديموقراطيين، خلال مكالمة صحفية في أبريل/نيسان، إن كولينز “يملك” الميزانية الفيدرالية، وبالتالي، صراعات ماينرز المالية.

وأضاف: “في كل مرة تستخدم فيها السيناتور كولينز مبلغًا صغيرًا من المخصص لبناء جسر أو طريق، فإن هذا لا يعوض حقيقة أن ماينرز في الوقت الحالي تنزف الأموال يمينًا ويسارًا لأنها دعمت أجندة إدارة ترامب لاستنزاف الناس”.

ترويج 1.5 مليار دولار لـ 700 مشروع

خلال كلمتها الرئيسية التي استمرت 25 دقيقة في قمة التصنيع، ذكرت كولينز عدة حالات حصلت فيها على تمويل فيدرالي أو أثرت على قرارات الكونجرس وإدارة ترامب.

تشرف السيناتور سوزان كولينز، الجمهورية من ولاية ماين، على جلسة استماع للجنة بصفتها رئيسة لجنة المخصصات في 9 ديسمبر 2025، في واشنطن العاصمة. وقد جادلت كولينز بأن دورها في اللجنة هو جزء من السبب الذي يدفع ماينرز إلى إعادتها إلى واشنطن في الخريف.

تشيب سوموديفيلا / جيتي إيماجيس

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

تشيب سوموديفيلا / جيتي إيماجيس

وسلطت الضوء على التمويل الفيدرالي لكليات المجتمع بالولاية، وهو نظام حاضن للمهن التجارية. وأشارت أيضًا إلى مشروع قانون المخصصات الأخير الذي ألغى تخفيضات الإدارة في أبحاث الطب الحيوي، وهي صناعة لها موطئ قدم في ولاية ماين.

حتى التمويل للسيطرة على اليرقات المفترسة التي تدمر بشكل دوري مخزون الأخشاب اللينة في الولاية قد تم ذكرها.

وقالت: “وكنت سعيدة بتأمين التمويل للمساعدة في السيطرة على دودة براعم شجرة التنوب”.

كان كولينز أيضًا معارضًا صريحًا لتعريفات ترامب الجمركية على المنتجات الكندية. وأخبرت الجمهور أنها ضغطت على كبار المسؤولين في إدارة ترامب لإبقاء التعريفات الجمركية على المنتجات التي من شأنها أن تضر بمصنع للورق على الحدود الكندية يستخدم اللب والبخار من منشأة مجاورة على الجانب الآخر من الحدود. (الشركة التي شيدت مصانع اللب والورق هي التي قامت عمدا بإنشاء المرافق منذ أكثر من قرن من الزمان لتجنب رسوم الاستيراد).

وأضافت: “لكن فكروا في مدى الدمار الذي كان سيحدث لشمال ولاية ماين”.

إن الأثر المدمر، إن لم يكن بالنسبة لكولينز، هو المعنى الضمني.

لقد كان جعل ناخبي ولاية ماين يفكرون في الحياة بدونها في الكونجرس عنصرًا أساسيًا في رسائل كولينز منذ عام 2020. وقال دان شيا، أستاذ الحكومة والسياسة في كلية كولبي، لـ Maine Public في فبراير، إنها خطوة ناجحة للناخبين المستقلين، وهم شريحة رئيسية من الناخبين بالولاية.

وقال: “إنها تفوز من خلال الناخبين المقسمين، والناخبين غير المنتمين، والمستقلين”، مضيفًا: “أنا كبير بما يكفي لأتذكر عندما أبقت مشاريع برميل لحم الخنزير أصحاب المناصب في مناصبهم. يا إلهي، نحن نرى ذلك في ولاية ماين”.

هذه هي الطريقة التي فازت بها كولينز بإعادة انتخابها قبل ست سنوات، مما أدى إلى صد محاولات الديمقراطيين لتقييدها بالرئيس ترامب الذي لا يحظى بشعبية واقتصاد متراجع بسبب الوباء.

ولم يكن شيا متأكدا مما إذا كان ذلك سينجح في عام 2026، نظرا لأن المشهد الانتخابي الوطني يبدو غير موات على نحو متزايد للجمهوريين.

وقد تساعد عودة مخصصات الكونجرس، التي أعيد فرضها في عام 2021 عندما سيطر الديمقراطيون على مجلسي النواب والشيوخ.

ووفقا لمكتبها، حصلت كولينز على 1.5 مليار دولار من إنفاق الكونجرس على مدى خمس سنوات لنحو 700 مشروع محلي.

ينقلب المد على تحالف دعم كولينز

وقد حاولت بلاتنر، التي أصبحت المرشحة الديمقراطية المحتملة بعد أن علقت الحاكمة جانيت ميلز حملتها الانتخابية الشهر الماضي، التقليل من أهمية الأموال النقدية الفيدرالية التي حصلت عليها كولينز، واصفة إياها بأنها مبلغ زهيد مقارنة بما يمكن أن تجلبه إلى ولاية ماين إذا لم تكن مدينة بالفضل لمصالح الشركات.

وقال عندما سئل عن ذلك خلال قاعة المدينة في كلية بودوين في أبريل: “لقد قيل لي – طوال حياتي في الواقع – أنه في يوم من الأيام سوف تحصل سوزان كولينز على مطرقة الاعتمادات، وعندما جاء ذلك، كانت ولاية ماين ستشهد نعمة من الثروات”. “حسنا، هذا لم يتحقق أبدا.”

المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ غراهام بلاتنر يتحدث خلال قاعة المدينة في 20 مايو في بورتلاند بولاية مين.

جو رايدل / غيتي إميجز

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

جو رايدل / غيتي إميجز

كما انتقدت المحاربة المخضرمة ومزارعة المحار كولينز لعدم استخدامها نفوذها. بعد وقت قصير من إطلاق حملته في أغسطس من العام الماضي، انتقدها لأنها قدمت تصويتًا رئيسيًا لصالح مشروع قانون ترامب الجميل الكبير قبل التصويت في النهاية ضده.

يتضمن القانون الجديد مجموعة من التخفيضات لبرنامج Medicaid، وهو برنامج التأمين الصحي للأميركيين ذوي الدخل المنخفض. ما يقرب من 30٪ من سكان الولاية البالغ عددهم 1.4 مليون نسمة يحصلون على فوائد من خلال البرنامج.

لقد وصف كولينز مرارًا وتكرارًا بأنه يقدم “معارضة رمزية” لأجندة ترامب، وهو جزء مما يسميه “السياسة الأدائية” النموذجية للكونغرس الذي يثري الأثرياء على حساب الطبقة العاملة من ماينرز.

وقال خلال قاعة بلدية بودوين: “ولهذا السبب، فهو ليس نظامًا تمثيليًا حقًا. إنه عرض. إنه مسرح تديره النخب”.

كما وصف موقفها الوسطي بأنه “تمثيلية”. تعتبر هذه الرسالة مقنعة للعديد من الديمقراطيين في ولاية ماين، الذين كانوا حتى عام 2020 جزءًا من ائتلاف كولينز، ولكن ليس بنفس القدر بعد الآن. وفي عام 2014، فازت بما يقرب من 70% من الأصوات؛ وبعد دورة واحدة فقط، في عام 2020، فازت بنسبة 51%.

لكن من المرجح أن يكون الناخبون المستقلون عاملا حاسما في نوفمبر، تماما كما كانوا في عام 2020. والجمهوريون، رغم أنهم لا يشعرون بسعادة غامرة دائما بأصوات كولينز ضد الحزب، يدركون أهمية الحفاظ على سيطرة الحزب على مجلس الشيوخ.

في الأسبوع الماضي، اعترف نائب الرئيس فانس بالديناميكية خلال حدث أقيم في بانجور بولاية مين.

وقال: “أحياناً أشعر بالإحباط من سوزان كولينز. ​​أتمنى لو كانت أكثر حزبية”. “لكن الشيء الذي أحبه في سوزان هو أنها مستقلة، لأن ولاية ماين هي ولاية مستقلة.”

وقد أبدى ترامب نغمة مماثلة في الأشهر الأخيرة، في تراجع حاد عن إعلانه في يناير/كانون الثاني الماضي أن كولينز والعديد من الجمهوريين الآخرين “لا ينبغي انتخابهم مرة أخرى أبدا”.

خلال مقابلة على قناة فوكس نيوز الخمسة وفي أواخر مارس/آذار، قال: “آمل أن تفوز. إنها شخص جيد، في الواقع، لكن علينا أن نفوز. علينا أن نحافظ على الأغلبية، وإلا فإن كل الأشياء التي فعلناها ستذهب أدراج الرياح”.