تعليق ضريبة الغاز، والحد من لوائح مصافي التكرير التي دفعها اثنان من الديمقراطيين الذين يترشحون لمنصب الحاكم
سكرامنتو — مع ارتفاع أسعار الغاز في كاليفورنيا وعلى المستوى الوطني بسبب الحرب في إيران، يدعو اثنان من الديمقراطيين الذين يترشحون لمنصب حاكم كاليفورنيا الولاية إلى تعليق ضريبة الوقود مؤقتًا أو تخفيف لوائح مصافي التكرير في محاولة لخفض التكاليف.
وقال عمدة سان خوسيه، مات ماهان، وهو يقف أمام مضخة غاز في مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي، إن التكاليف “أصبحت حالة طوارئ للعائلات العاملة، وأعتقد أننا يجب أن نتصرف على هذا النحو”.
ودعا الديمقراطي المعتدل المشرعين في الولاية إلى تعليق ضريبة الغاز في كاليفورنيا، والتي تبلغ 61 سنتًا للغالون الواحد وهي الأعلى في البلاد.
كما دعا عمدة لوس أنجلوس السابق أنطونيو فيلارايجوسا إلى “وقف فوري” للوائح التي ألقى باللوم فيها على “إثقال كاهل مصافي كاليفورنيا والأسر العاملة”.
وقال فيلارايجوسا في بيان “هذه السياسات الفاشلة لا تضر عشرات الملايين من سكان كاليفورنيا فحسب، بل إنها ضارة بالبيئة لأنها أجبرت كاليفورنيا على الاعتماد على النفط الأجنبي المستورد من الشرق الأوسط”.
وتظل تكلفة المعيشة في كاليفورنيا، بما في ذلك السعر عند المضخة، قضية محورية بالنسبة للناخبين في الولاية، وقد أصبحت محورية في الحملات ذات الميول المعتدلة التي قام بها ماهان وفيلارايجوسا في محاولة لتمييز أنفسهم في السباق التنافسي بشدة على منصب الحاكم.
وفقًا لـ AAA، بلغ متوسط سعر جالون البنزين العادي في كاليفورنيا يوم الاثنين 5.52 دولارًا، وهو الأعلى في البلاد وأعلى بأكثر من 50 سنتًا من أي ولاية أخرى. وبلغ المتوسط الوطني 3.71 دولارًا، مرتفعًا عن متوسط الشهر السابق البالغ 2.92 دولارًا.
غالبًا ما تكون أسعار البنزين في كاليفورنيا من بين أعلى الأسعار في البلاد لعدد من الأسباب، بما في ذلك القواعد البيئية التي تتطلب مزيجًا فريدًا من الوقود النظيف.
تعتمد الولاية أيضًا في الغالب على النفط الخام المستورد من دول أخرى بما في ذلك البرازيل والعراق وغويانا ويتم معالجته في مصافي التكرير داخل الولاية. وفي عام 2025، تم استيراد 61% من النفط المعالج في مصافي كاليفورنيا، مقارنة بنسبة 23% التي تم إنتاجها في الولاية، وفقًا لبيانات لجنة الطاقة في كاليفورنيا.
لقد تم الاعتماد بشكل أكبر على النفط الأجنبي كاليفورنيا أكثر عرضة لارتفاع الأسعار خلال الصراعات العالمية والاضطرابات الأخرى.
لقد أيد الجمهوريون منذ فترة طويلة تعليق ضريبة الغاز وخفض القواعد التنظيمية من أجل خفض الأسعار عند محطات الضخ.
حدد ستيف هيلتون، مرشح الحزب الجمهوري لمنصب الحاكم والمضيف السابق لشبكة فوكس نيوز، خطة لخفض أسعار الغاز في كاليفورنيا إلى 3 دولارات للغالون الواحد من خلال خفض اللوائح بما في ذلك معيار الوقود منخفض الكربون، وهي القاعدة التي تتطلب غازًا أنظف احتراقًا من أجل تقليل انبعاثات عوادم السيارات.
ويؤيد الجمهوري الرئيسي الآخر في السباق، شريف ريفرسايد تشاد بيانكو، تعليق ضريبة الغاز، بحسب موقعه على الإنترنت.
ويشبه الارتفاع الحالي في الأسعار ما حدث عام 2022، عندما غزت روسيا أوكرانيا وعطلت أسواق النفط العالمية.
ومع انخفاض الأسعار في نهاية المطاف في بقية أنحاء البلاد في ذلك العام، ظلت مرتفعة لعدة أشهر في كاليفورنيا، مما دفع حاكم الولاية جافين نيوسوم إلى شن حرب ضد شركات النفط والغاز. هو واتهموهم بالتلاعب بالأسعار السائقين والقوانين المدعومة التي تتطلب من الشركات الإبلاغ عن هوامش أرباحها و الحفاظ على إمدادات الوقود يُسلِّم لمنع النقص وارتفاع الأسعار.
وتراجع المحافظ عن معركته مع شركات النفط العام الماضي بعد أن أعلنت مصفاتان عن خطط للإغلاق. ففي شهر سبتمبر/أيلول، وقع على تشريع يسمح بحفر 2000 بئر نفط جديدة في مقاطعة كيرن، وهو ما يعكس الاعتراف بأن حربه على شركات النفط تهدد بدفع سوق الغاز في كاليفورنيا إلى التصاعد.
ودفع المشرعون الجمهوريون في الولاية في عام 2022 من أجل تعليق مؤقت للضريبة غير المباشرة في كاليفورنيا على البنزين، بحجة أنها ستوفر راحة فورية للسائقين في كاليفورنيا. تم رفض هذا الجهد من قبل نيوسوم والمشرعين الديمقراطيين، لكنهم وافقوا لاحقًا على استرداد ضرائب بقيمة 9.5 مليار دولار لسكان كاليفورنيا، مما يوفر ما يصل إلى 1050 دولارًا للعائلات كإغاثة مالية من أسعار البنزين المرتفعة بشكل قياسي وغيرها من التكاليف المتزايدة.
في عام 2017، أقرت الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الديمقراطيون مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 1، الذي كان حاكم الولاية آنذاك. وقع جيري براون على قانون يفرض أول زيادة في ضريبة الغاز في الولاية منذ 23 عامًا لإصلاح الطرق والجسور في كاليفورنيا التي تعاني من حالة سيئة. وبموجب القانون، تزيد الضريبة كل عام في الأول من يوليو/تموز بناءً على النمو في مؤشر أسعار المستهلك في كاليفورنيا.
لا يزال الناخبون في كاليفورنيا متضاربين بشأن تنظيم الولاية لصناعة النفط، وفقًا لمسح أجراه معهد السياسة العامة في كاليفورنيا في أغسطس. ووجدت أن أكثر من 60% من البالغين يدعمون أهداف الحد من انبعاثات الغازات الدفيئة وتوليد الكهرباء من مصادر الطاقة المتجددة.
لكن الأغلبية قالت أيضًا إن تكاليف البنزين وفواتير الخدمات العامة تمثل مشكلة كبيرة بالنسبة لهم شخصيًا، وفقًا للاستطلاع.
ماهان وفيلاريغوسا هما الديمقراطيان الوحيدان اللذان دعيا علناً إلى إلغاء القواعد التنظيمية المفروضة على سوق النفط والغاز في الولاية، مما يوضح الغموض السياسي الذي يكتنف العلاقة بين تحديات المناخ والقدرة على تحمل التكاليف في كاليفورنيا.
ومع ذلك، يواصل المشرعون الديمقراطيون ــ الذين يتمتعون بأغلبية ساحقة في مجلسي الشيوخ والجمعية بالولاية ــ رفض المقترحات الخاصة بإيقاف ضريبة الغاز مؤقتا، بحجة أن الولاية ستخسر الأموال التي تشتد الحاجة إليها لبناء الطرق.
وقالت عضوة الجمعية كوتي بيتري نوريس (ديمقراطية من إيرفين): “إذا كان لدى أي شخص اقتراح حول كيفية إعادة ملء إيرادات (النقل)، فأنا مستعدة لهذه المحادثة، ولكن حتى الآن، إنها مجرد نقطة حوار سياسية”.
يرأس بيتري نوريس لجنة المرافق والطاقة التابعة للجمعية، وقد ساعد في قيادة الجهود التشريعية لتحقيق الاستقرار في سوق الوقود في كاليفورنيا دون التراجع عن أهداف تحقيق الحياد الكربوني.
“عندما أسأل الناس: هل تريدون الغاز بأسعار معقولة، أو الهواء النظيف، أو الطرق الآمنة؟” يقولون نعم. قالت: “لذلك يريدون منا أن نفعل هذه الأشياء الثلاثة”. “علينا أن نكون صادقين مع سكان كاليفورنيا بشأن المقايضات حتى نتمكن من إجراء محادثات حقيقية.”
وتراجع ماهان عن أهمية جمع عائدات ضريبة الغاز.
“الحقيقة هي أن لدينا أعلى الضرائب في البلاد و ميزانية 350 مليار دولاروقال في مقابلة: “يجب أن نكون قادرين على تمهيد طرقنا وتمكين الأسر العاملة من توفير الطعام. أنا فقط أرفض فكرة أن السماء سوف تسقط إذا قدمنا إغاثة مؤقتة للأسر العاملة التي تدفع إلى حافة الهاوية بسبب حرب لم يطلبوها”.
وقال عمدة سان خوسيه إن الولاية يجب أن تعلق ضريبة الوقود “طوال مدة الحرب” في إيران “أو طالما أن أسعار الغاز تزيد عن 5 دولارات للغالون” في الولاية. ودعا أيضًا إلى “إصلاح تنظيمي شامل يخفض التكاليف في جميع المجالات”، بما في ذلك القواعد المتعلقة بمصافي التكرير.
وقال فيلارايجوسا إنه إذا تم انتخابه حاكمًا، فسوف يقوم “بإصلاح وإصلاح” مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا، الذي يسن العديد من القوانين البيئية للولاية – بما في ذلك معيار الوقود منخفض الكربون وبرنامج الحد الأقصى والاستثمار.
وقال فيلارايجوسا في بيان: “لم يعد بإمكاننا السماح للبيروقراطيين الذين يعيشون في فقاعة – دون مساءلة عن الضرر الذي يسببونه لاقتصادنا وشعبنا – أن يتمتعوا بهذا القدر من السلطة على حياة كل مواطن في كاليفورنيا”.
