تسعى سانت ماري رقم 7 لتحقيق اختراق في البطولة ضد رقم 10 تكساس إيه آند إم
تشارك سانت ماري المصنفة السابعة في بطولة NCAA للمرة الثانية عشرة تحت قيادة المدرب راندي بينيت، لكن الركض العميق لم يكن جزءًا من القصة.
يبدأ فريق Gaels السعي وراء تجربة رائعة عندما يواجهون المصنف رقم 10 Texas A&M مساء الخميس في مباراة الجولة الأولى للمنطقة الجنوبية في أوكلاهوما سيتي.
تظهر Saint Mary’s (27-5) للمرة الخامسة على التوالي في March Madness ولكن مرة واحدة فقط وصل فريق Gaels إلى Sweet 16 خلال مواسم Bennett الـ 25. كان ذلك في عام 2010 عندما كانت سانت ماري هي المصنفة رقم 10 وفازت على ريتشموند وفيلانوفا قبل أن تهزم بايلور 72-49.
حارس جايلز جوشوا دنت يطمع في الجري لفترة طويلة هذه المرة.
وقال دنت: “من الرائع أن نكون في هذا الموقف الآن، ولكن كما كنا نحاول أن نقول، نريد ترسيخ إرثنا فوق بعض فرق (سانت ماري) الأخرى”. “لا أقصد التقليل من احترامهم، لكننا نريد المضي قدمًا ونرى ما يمكننا القيام به”.
وخسر فريق جايلز أمام ألاباما في الجولة الثانية العام الماضي.
وصلت سانت ماري لأول مرة إلى بطولة NCAA في عهد بينيت في عام 2005. وكان ذلك أيضًا في أوكلاهوما سيتي وخسر فريق جايلز أمام جنوب إلينوي في الجولة الأولى.
واجهت سانت ماري ثلاثة فرق مصنفة فقط هذا الموسم – انقسمت مع قوة مؤتمر الساحل الغربي غونزاغا وخسرت أمام فاندربيلت في اللعب خارج المؤتمرات.
عانت Texas A&M (21-11) أيضًا (0-4) ضد الفرق المصنفة لكنها وصلت إلى ملعب NCAA للموسم الرابع على التوالي.
يجد مدرب السنة الأولى بوكي ماكميلان أن الأمر مُرضٍ بعد عودة لاعب واحد فقط – وهو لاعب احتياطي كريس ماكديرموت – من فريق الموسم الماضي.
قال ماكميلان: “هذا يعني الكثير”. “عندما لم تكن لدينا قائمة، كنا نجمعها معًا، ولم يكن الكثير من الناس يعرفون، “مرحبًا، هل يمكننا الدخول (الميدان)؟” واعتقدت أن هذه المجموعة يمكنها ذلك. لقد فعلت ذلك منذ البداية”.
قطعة كبيرة لـ Aggies هي مهاجم السنة السابعة Rashaun Agee، الذي توقف سابقًا في ولاية نيو مكسيكو وبولينج جرين وجنوب كاليفورنيا.
يتصدر Agee فريق Texas A&M في التسجيل (14.7 نقطة في المباراة الواحدة) والارتداد (8.9) ويحقق رقمًا قياسيًا في المدرسة بـ 13 ثنائيًا مزدوجًا.
يتوقع Agee أن تقيم عائلة Aggies لفترة طويلة.
وقال أجي: “يعلم الجميع أنه في هذا الوقت من كرة السلة، كل واحد منا، لاعبين ومدربين، يمكن أن يغير هذا حياتنا”.
عانت شركة Texas A&M على طول امتدادها بسبع هزائم في 11 مباراة. كان فريق Aggies منفردًا في بطولة المؤتمر الجنوبي الشرقي، حيث سقط بنتيجة 83-63 أمام أوكلاهوما.
كان ماكميلان يأمل ألا يكلف سبته المتأخر فريقه مكانًا في Big Dance.
وقال ماكميلان: “إن لجنة الأوراق المالية والبورصة هي أصعب دوري في البلاد، من الأعلى إلى الأسفل”. “أن ننهي التعادل في المركز الرابع في هذا الدوري، كان من الممكن أن يكون الأمر مهزلة إذا لم يحصل هؤلاء الرجال على الفرصة.”
يحتل فريق Aggies المرتبة 15 على المستوى الوطني بمعدل 10.8 نقطة ثلاثية لكل لعبة. روبن دومينغيز (10.3 نقطة لكل جالون) لديه 82 أفضل فريق، وريلان جريفين (11.6) لديه 63 وبوب إيزاكس (10.1) لديه 59.
بالنسبة لسانت ماري، يتقدم باوليوس موراوسكاس في التهديف (18.8)، بينما يأتي ميكي لويس في المركز الثاني بـ 14.2 ودينت في المركز الثالث بـ 13.0. يقود لويس فريق جايلز بـ67 ثلاثية.
فازت سانت ماري بثماني مباريات متتالية قبل أن تخسر أمام سانتا كلارا في الدور نصف النهائي من بطولة كأس العالم لكرة القدم. ومع ذلك، فإن دنت واثق من قدرة الفريق على تحقيق النجاح.
وقال دينت: “من الواضح أننا لن نذهب إلى هناك للفوز بمباراة أو مباراتين”. “نحن ذاهبون إلى هناك للفوز بأقصى ما نستطيع. كما نقول، إنها حياة أو موت في هذه المرحلة.”
هذا هو الاجتماع الثالث بين Gaels و Aggies. لقد قاموا بتقسيم مواجهتين في منتصف التسعينيات.
ويتعادل الفائز في مباراة الدور الثاني يوم السبت ضد هيوستن رقم 2 أو أيداهو رقم 15.
– وسائل الإعلام على المستوى الميداني
