يعلن الفيدراليون أن حريق إيتون كان بمثابة نجاح في عملية التنظيف. اختباراتهم تظهر خلاف ذلك

على الرغم من العثور على ما يقرب من 1 من كل 5 منازل تحتوي على مستويات مفرطة من الرصاص، ادعت وكالة حماية البيئة الأمريكية هذا الأسبوع أن اختبار التربة الأخير في ألتادينا أثبت أن جهود التنظيف الفيدرالية المعجلة قد أزالت بشكل فعال الرماد السام والحطام من المنازل التي دمرها حريق إيتون المميت.

في وقت سابق من هذا العام، أعلنت وكالة حماية البيئة أنها ستقوم بأخذ عينات محدودة من التربة في 100 منزل مدمر عبر منطقة الحرق للتحقق من أن المقاولين قد خففوا بشكل كامل من المواد السامة. في بيان صحفي صدر مؤخرًا، قالت وكالة حماية البيئة أن الاختبار كشف عن متوسط ​​تركيزات الرصاص أقل من المعايير الفيدرالية و”أكد أن طرق التنظيف نجحت في معالجة التلوث وبروتوكولات التنظيف التي تم التحقق منها”.

يأتي أخذ عينات التربة من وكالة حماية البيئة وسط ضغوط متزايدة من السكان ونشطاء البيئة الذين يقولون إن جهود التنظيف الفيدرالية المتسرعة قد تركت وراءها أو نشرت حطام حرائق خطير. كما أثارت التقارير الحكومية الداخلية تساؤلات حول مدى دقة عملية التنظيف.

ولم تنشر وكالة حماية البيئة تقريرها للجمهور، لكنها قالت إن 95 من أصل 100 عينة من التربة تم جمعها بالقرب من سطح آثار بناء المنازل كانت أقل من مستوى فحص الرصاص الفيدرالي.

“أعتقد بالنسبة للأشخاص في ألتادينا الذين ربما كانت لديهم بعض المخاوف بشأن مدى كفاية العمل الذي قامت به الحكومة الفيدرالية في إزالة الرماد والحطام – أعتقد أنهم يجب أن يشعروا بالثقة في أن تلك المناطق من ممتلكاتهم آمنة للاستخدام الآن،” قال مايك مونتغمري، مدير وكالة حماية البيئة وإدارة الطوارئ.

وفي إعلانها عن النتائج التي توصلت إليها، استشهدت وكالة حماية البيئة بمعايير الرصاص الفيدرالية فقط، وليس عتبات كاليفورنيا الأكثر صرامة. ومن بين 100 منزل تم أخذ عينات منها، كان 17 منها يحتوي على مستويات رصاص أعلى من 80 ملليجرام لكل كيلوغرام، وهو معيار كاليفورنيا للعقارات السكنية. وكان أعلى تركيز للرصاص 705 ملليجرام لكل كيلوغرام، أي ما يقرب من تسع مرات أعلى من معيار الولاية وثلاثة أضعاف العتبة الفيدرالية، وفقًا لنسخة من التقرير الذي استعرضته صحيفة التايمز.

أثارت النتائج قلق بعض سكان ألتادينا، الذين يرون إعادة بناء المزيد والمزيد من المنازل التي دمرتها الحرائق. ودعت جوي تشين، المدير التنفيذي لشبكة Eaton Fire Survivors Network، المسؤولين الفيدراليين إلى إصدار التقرير الكامل وتوفير موارد إضافية لمعالجة التلوث المرتفع.

“منذ البداية، كان الناس قلقين للغاية من ذلك [federal workers] لم يتم مسح هذه المواقع بدقة. الآن، بعد مرور 16 شهرًا، أخذ الناس على عاتقهم اختباره أو معالجته بيولوجيًا للتأكد من أنه آمن لإعادة البناء. وقال تشين: “معظمنا لا يملك الموارد اللازمة لاتخاذ تلك القرارات”.

“كان من الممكن أن يكون الأمر أسهل بكثير لو تم تطهير المنازل إلى مستويات آمنة في المرة الأولى.”

وقال مسؤولو وكالة حماية البيئة إن الوكالة أخطرت أصحاب العقارات في ألتادينا بنتائج اختبار التربة وشجعتهم على مراجعة إرشادات الصحة العامة المحلية. وقال مونتغمري إن مسؤولي وكالة حماية البيئة سيتواصلون بشكل استباقي مع أصحاب العقارات الذين كانت مستويات الرصاص لديهم أعلى من المعيار الفيدرالي البالغ 200 ملليجرام لكل كيلوغرام.

يقول مسؤولو الكوارث الفيدراليون إن بعض المواد السامة داخل منطقة الحرق ربما تكون قد ترسبت هناك قبل وقت طويل من الحريق – ربما نتيجة لعقود من حرق البنزين المحتوي على الرصاص أو الطلاء المحتوي على الرصاص.

رفضت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ مرارًا وتكرارًا دفع تكاليف اختبار التربة بعد التنظيف وخرجت عن بروتوكولات التعافي من الحرائق في كاليفورنيا طويلة الأمد والتي تهدف إلى حماية السكان العائدين من المواد السامة. وقد وصفت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، إلى جانب فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي ووكالة حماية البيئة (EPA)، عملية التعافي من الحرائق بأنها الأسرع في التاريخ الحديث.

قامت أطقم الكوارث بإزالة ملايين الأطنان من حطام الحرائق من حوالي 9700 عقار تضررت من حرائق إيتون وباليساديس خلال ثمانية أشهر تقريبًا.

لكن المئات من ضحايا الكوارث اشتكوا من العمل دون المستوى الذي يقوم به عمال التنظيف الفيدراليون، وذكرت تقارير حكومية داخلية أن أطقم العمل تركت الحطام وراءها، وفي حالة واحدة على الأقل، ألقت الرماد على ممتلكات أحد الجيران.

في يناير – بعد وقت قصير من الذكرى السنوية الأولى للحرائق – أعلنت وكالة حماية البيئة أنها ستجري اختبار التربة للرصاص في 100 منزل تم اختيارها عشوائيًا والتي دمرت في حريق إيتون وتم إزالتها لاحقًا من الحطام بواسطة المقاولين الفيدراليين. جاء هذا الإعلان بعد أشهر من الانتقادات بأن عمال التنظيف الفيدراليين أساءوا التعامل مع الحطام – بما في ذلك إلقاء حطام الحرائق ومياه حمامات السباحة الملوثة على العقارات المجاورة.

جمعت صحيفة لوس أنجلوس تايمز عينات من التربة في مارس 2025 ونشرت أول دليل على أن المواقع المنزلية التي تم علاجها بالفعل احتفظت بمستويات مرتفعة من المواد السامة. أطلقت مقاطعة لوس أنجلوس، وجامعة كاليفورنيا، وجامعة جنوب كاليفورنيا والعديد من المنظمات الأخرى جهودها الخاصة لاختبار التربة، ووجدت جميعها مستويات مرتفعة من الرصاص في المنازل التي تمت معالجتها بالفعل من قبل أطقم التنظيف الفيدرالية.

الرصاص هو سم عصبي قوي يمكن أن يعيق نمو الدماغ ويؤدي إلى مشاكل سلوكية لدى الأطفال الصغار الذين يستنشقونه أو يتناولونه. عندما اشتعل حريق إيتون في أحياء ألتادينا التاريخية، أدى إلى تدمير العديد من المنازل التي كانت مغطاة بطلاء الرصاص السام. ثم قامت أعمدة من الدخان والرماد بإيداع المعدن الثقيل عبر منطقة الحرق.

وشجعت الدكتورة نيكول كويك، كبير المستشارين الطبيين لإدارة الصحة العامة في مقاطعة لوس أنجلوس، أصحاب العقارات على إجراء المزيد من الاختبارات إذا كانت لديهم مخاوف بشأن التلوث، بما في ذلك خدمات الاختبار المجانية التي تقدمها الجامعات المحلية.

وقال كويك إن السكان يمكنهم اتخاذ خطوات للحد من تعرضهم، مثل غسل المعدات المتربة والحفاظ على نظافة الأرضيات والأسطح الأخرى.

وقال كويك: “إن التوجيهات موجهة حقًا نحو كيفية إيقاف التعرض للابتلاع، لذلك نحن نتحدث عن مجموعة معرضة للخطر، أطفالنا ذوي الأدمغة النامية، والنساء الحوامل”. “يصادف أن الأطفال أيضًا هم الذين يزحفون على جميع أنواع الأشياء [put] الأيدي مباشرة في الفم، لذا فإن الكثير مما نتحدث عنه هو وقف هذا النوع من التعرض.

وسرعان ما شكك خبراء البيئة في أسلوب أخذ عينات التربة الذي تتبعه وكالة حماية البيئة، والذي يختلف بشكل كبير عن إجراءات اختبار التربة التي تتبعها وكالات البيئة في كاليفورنيا. وقال أندرو ويلتون، الباحث في جامعة بوردو الذي درس المخاطر البيئية في أعقاب الكوارث، إن عينات وكالة حماية البيئة – التي اختبرت عينة مختلطة واحدة فقط – من المحتمل أن تخفي المناطق شديدة التلوث في المنزل. كما قامت الوكالة أيضًا باختبار الرصاص فقط، وهو واحد من 17 معدنًا سامًا يتم اختبارها عادةً في أعقاب حرائق الغابات.

“إنها التفاح والبرتقال”، قال ويلتون. “هم [the EPA] بحثت فقط عن الرصاص ولم أبحث عن النقاط الساخنة. النهج الذي وكالة حماية البيئة [took] يختلف عن كل ما فعلته كاليفورنيا في مجال مكافحة الحرائق على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية.

“نصيحتي لأصحاب العقارات الذين لم يختبروا التربة أو الذين يعيشون بالقرب من منطقة الحريق هي إجراء اختبار التربة كما كان يحدث دائمًا.”

ومن المتوقع أن تناقش وكالة حماية البيئة وإدارة الصحة في مقاطعة لوس أنجلوس نتائج اختبار التربة في اجتماع مجلس مدينة ألتادينا في 16 يونيو.