ليلة من الخوف والارتباك مع فرار الآلاف من منازلهم في أو سي وسط أزمة كيميائية

لقد كانت ليلة مليئة بالقلق والأسئلة حيث فر الناس عبر مساحة واسعة من وسط مقاطعة أورانج من منازلهم بسبب خطر حدوث انفجار كيميائي في شركة جاردن جروف للطيران.

وتوجه بعض السكان إلى ملاجئ الإخلاء المحلية بينما اختار آخرون البقاء مع العائلة والأصدقاء. من بين الأسئلة العديدة التي أحاطت بالحادثة، كان سؤالان الأكثر إلحاحًا ليلة الجمعة: إلى متى ستستمر عملية الإخلاء؟ وما مدى أمان مجتمعهم؟

تم إجلاء العائلات من منازلهم حول الردهة وموقف السيارات بمركز Cypress Community Center في وقت متأخر من يوم الجمعة في انتظار أي تحديثات حول تسرب الخزان الكيميائي الذي دفعهم إلى الفرار في وقت سابق من ذلك اليوم.

وظل البعض ملتصقين بهواتفهم. قام آخرون بجرد الأمتعة التي تم وضعها على عجل في صناديقهم أو أخذوا قيلولة بعد الظهر بشكل مريح قدر الإمكان على الكراسي البلاستيكية في موقع الإخلاء.

كان جود توماس وعائلته من أوائل الأشخاص الذين تم إجلاؤهم بعد ظهر يوم الخميس عندما استجاب رجال الإطفاء لأول مرة للمصنع بعد بلاغ عن مشكلة في الخزانات.

وسُمح لهم لفترة وجيزة بالعودة إلى شقتهم ذلك المساء، ليتلقوا تعليمات بالمغادرة مرة أخرى في وقت مبكر من يوم الجمعة.

عاش توماس على بعد أقل من ميل واحد من GKN Aerospace لمدة ست سنوات تقريبًا ولم يفكر كثيرًا في قربها.

وقال إن ابنه أثار مخاوف بشأن ما إذا كان من الآمن العيش بالقرب من المنشأة بعد وقت قصير من انتقالهم إليها، لكنه رفضها.

قال توماس: “سيتغير كل شيء بالتأكيد بمجرد الانتهاء من ذلك”. “سوف نفكر في الخروج من هناك.”

سوف يفشل خزان كيميائي متسرب في GKN Aerospace أو ينفجر في حدث “غير مسبوق” أدى إلى صدور أوامر إخلاء يوم الجمعة لآلاف من سكان مقاطعة أورانج.

وبحلول بعد ظهر يوم الجمعة، توسعت عمليات الإخلاء حول الخزان المعطل في جاردن جروف لتشمل عشرات الآلاف من السكان في ست مدن في مقاطعة أورانج: جاردن جروف، وسيبرس، وستانتون، وأنهايم، وبوينا بارك، وويستمنستر.

ولم يذكر المسؤولون المدة التي ستستغرقها عملية الإخلاء.

يعيش مدير الحانة ميغيل لو، 30 عامًا، على بعد حوالي ميلين أو ثلاثة أميال من مصنع الكيماويات المتسرب، ويتذكر أنه عانى من الصداع بعد عودته إلى المنزل في حوالي الساعة الثالثة صباحًا يوم الجمعة. كان يتسوق مع عائلته عند الظهر تقريبًا في إيرفين قبل عيد ميلاده في نهاية هذا الأسبوع عندما تلقوا إشعارًا بالإخلاء من المدينة.

وقال لو: “لقد عدنا، وقد اختفت نصف السيارات، بينما يغادر النصف الآخر دفعة واحدة”. “لذلك نحن نحاول الإخلاء، وأشعر بالدوار مع صداع في منتصف الأمر”.

قال لو إنهم تمكنوا من جمع أدوية حماته وإمدادات كلب البلدغ الفرنسي يوم الأربعاء والوثائق المهمة وغيرها من الضروريات. ولكن لا تزال هناك ممتلكات ثمينة في منزلهم، وكانت عائلته تشعر بالقلق من أن اللصوص قد يحاولون تجاهل المواد الكيميائية الخطرة في الهواء واستغلال الوضع.

وكان لو وعائلته أيضًا بصدد ترتيب المأوى بينما تظل أوامر الإخلاء سارية. وكانا يفكران في الإقامة في فندق، على الرغم من ارتفاع الأسعار بمناسبة عطلة نهاية الأسبوع الخاصة بيوم الذكرى.

قال لو: “في الوقت الحالي، يتراوح السعر بين 200 إلى 400 دولار للمكان الذي يتراوح سعره عادةً بين 60 و70 دولارًا”. “تقريبًا كل ما أقوم به في نهاية هذا الأسبوع سيذهب إلى ذلك.”

وقال جون مونتانشيز، مدير الخدمات المجتمعية بالمدينة، إنه حتى الساعة 7:30 مساء يوم الجمعة، لم يكن من الواضح ما إذا كان المبيت سيكون متاحًا في مركز الإخلاء الذي تم إنشاؤه في مركز جاردن جروف للرياضة والترفيه في ديودارا درايف. وكان الملجأ مفتوحاً منذ الساعة الثامنة صباحاً، وقد قام حوالي 250 شخصاً بتسجيل الوصول للحصول على المساعدة حتى الآن.

قال مونتانشيز: “الكثير منهم يبحثون عن المعلومات”. “لسوء الحظ، في الوقت الحالي تتغير المعلومات ساعة بعد ساعة، لذلك من الصعب مواكبة ذلك. لقد تلقينا الأخبار طوال الوقت لهم … يبدو أن الجميع في حالة معنوية جيدة حقًا. إنهم يفهمون، إنهم مجرد نوع من الجلوس في انتظار ويتساءلون عن الخطوة التالية. “

في منزلها في ستانتون يوم الخميس، ظلت ليتيسيا رينكر، 71 عامًا، تعتقد أنها تشم رائحة الغاز.

قامت بفحص الشعلات الموجودة على موقدها بشكل متكرر. لقد تخلصت من مقلاة قديمة، معتقدة أنها ربما أحرقت بعض الدهن عليها أثناء طهي الدجاج في ذلك اليوم.

ثم بدأ رأسها يؤلمها.

وقالت إن الرائحة كانت لا تزال موجودة في الهواء صباح الجمعة عندما ذهبت في نزهة على الأقدام.

قالت رينكر ليلة الجمعة بعد إخلاء منزلها بينما كانت أطقم الطوارئ تعمل بشكل محموم على منع انفجار خزان كيميائي تالف في GKN Aerospace في جاردن جروف: “أعرف الآن سبب شممت الرائحة وسبب إصابتي بالصداع”.

كان لرينكر، المتقاعد، مسيرة مهنية طويلة في صناعة السيارات. وأضافت: “أنا أعرف الروائح”.

كانت رينكر تقيم في مركز الإخلاء في مركز جاردن جروف للرياضة والترفيه، مع كلبتيها لولو وديزي، وقطتي ابنتها، سيدريك وإلفيس.

كانت تمشي صباح الجمعة حوالي الساعة 11 صباحًا عندما اتصل بها أحد الجيران وأخبرها أنها بحاجة لإحضار الحيوانات الأليفة والذهاب.

وكانت ابنتها وزوج ابنتها، اللذان يعيشان معها، في رحلة خارج الولاية، لذلك أمضت معظم اليوم في سيارتها في مركز الإخلاء مع الحيوانات الأليفة. وقالت إن الأشخاص الذين تم إجلاؤهم كانوا هادئين بشكل ملحوظ، وقام عمال الإغاثة بإطعامهم “بعض السباغيتي اللذيذة”.

وقالت: “الجميع مرتاحون للغاية، ويشعرون بالاسترخاء ويجلسون”. “الكثير من الناس لديهم كلابهم. لا بأس، هل تعلم؟ إنها ليست مسألة فوضى”.

ومع ذلك، قالت إنها لم تكن لديها أي فكرة متى يمكنها العودة إلى المنزل، وكانت منزعجة لأنها لم تحضر طعامًا للحيوانات الأليفة لأنها لا تعتقد أنها ستغيب لفترة طويلة.

قالت من موقع الإخلاء: “أنا أتسكع في سيارتي”. “لا أرى أي معنى في الذهاب إلى أي مكان وإهدار الغاز الخاص بي، على الرغم من ارتفاعه”.

قالت رينكر إن لديها أصدقاء وجيران رفضوا المغادرة.

عاشت رينكر في ستانتون، بالقرب من الشركة المصنعة للطيران، لمدة ثلاثة عقود وقالت إنها لم تشهد شيئًا كهذا من قبل.

وقالت بسخرية: “كل ما أحتاجه هو أن ينفجر منزلي”.

ثم قال وهو يتنهد: “أحاول ألا أفكر في الأمر. أنا أحب منزلي”.