نتذكر بارني فرانك، الموظف الحكومي الرائد: NPR

وقال النائب عن ولاية ماساتشوستس بارني فرانك: “أنا يهودي مثلي الجنس أعسر”. نيويورك تايمز مجلة في عام 1996. “لم أشعر أبدًا، تلقائيًا، بأنني عضو في أي أغلبية.” لكنه فاز بالأغلبية، حيث خدم فرانك لأكثر من ثلاثة عقود في الكونجرس وصنع التاريخ باعتباره صانعًا للصفقات ورائدًا. توفي هذا الأسبوع عن عمر يناهز 86 عامًا.

خلال أزمة الرهن العقاري التي أدت إلى الركود الكبير، ترأس فرانك لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب حيث أقرت إصلاحات شاملة للنظام المالي الأمريكي. ساعد في كتابة القوانين التي تحمي أصحاب المنازل من حبس الرهن ومستخدمي بطاقات الائتمان من ممارسات الإقراض غير العادلة. منعت البنوك التجارية من القيام ببعض الصفقات المحفوفة بالمخاطر وأعادت أكثر من 21 مليار دولار إلى المستهلكين الأمريكيين المحتالين.

كان فرانك أيضًا أول عضو في الكونجرس يعلن طوعًا عن كونه مثليًا، بعد وفاة زميل له كان قد أخفى ميوله الجنسية. وفي عام 1987، دعا أ بوسطن غلوب مراسل إلى مكتبه ليسأله صراحةً: “هل أنت مثلي الجنس؟” أجاب فرانك: “نعم. وماذا في ذلك؟” وبعد 25 عامًا، أصبح أول ممثل أمريكي يتزوج من شخص من نفس الجنس.

وتحدث فرانك بشكل حاد للغاية، حتى أن الرئيس جورج دبليو بوش وصفه بأنه “ذو سن السيف”.

قال إنه وجد صعوبة في قراءة تقرير ستار لعام 1998 حول علاقة الرئيس كلينتون بمونيكا لوينسكي لأنه كان “يقرأ كثيرًا عن الجنس بين الجنسين”.

لقد أخبر أحد الناخبين الذين ضايقوه في اجتماع عام 2009 قائلاً: “إن هذا النوع من الهراء الحقير والمهين يتم نشره بحرية، بمثابة تكريم للتعديل الأول للدستور”.

في إعلان حملة عام 2006، اتهم النائب جون هوستيتلر من ولاية إنديانا فرانك بأن لديه “أجندة مثلية متطرفة”. بالمناسبة، خسر هوستيتلر تلك الانتخابات. وفي خطاب لم يمض وقت طويل بعد ذلك، أوضح فرانك موقفه:

وقال: “أعتقد أننا يجب أن نسمح للمثليين والمثليات بالخدمة في الجيش والزواج والحصول على وظيفة”.

“لكن، وفقا لتقاليد المعايير المتطرفة، فإن العمل في الجيش، والعمل من أجل لقمة العيش، والزواج، ليست من الأمور الراديكالية”.

ساعدت صراحة فرانك في فتح الحلم الأمريكي.