أزمة جاردن جروف الكيميائية: نيوسوم تعلن حالة الطوارئ مع فرار الآلاف
أمضى مسؤولو الإطفاء يوم السبت في سباق رهيب مع الزمن في شركة GKN Aerospace التابعة لشركة Garden Grove، حيث زحفت درجات الحرارة في خزان ملوث بالمواد الكيميائية السامة بشكل خطير إلى الأعلى مما أدى إلى قلق السكان الذين تم إجلاؤهم بشكل متزايد على منازلهم وصحتهم.
بحلول صباح يوم السبت، كان من الواضح أن الظروف قد ساءت داخل الخزان الفاشل الذي يحتوي على ما يقدر بنحو 7000 جالون سائل من ميثاكريلات الميثيل، أو MMA، مما يزيد احتمال حدوث انفجار هائل أو تسرب كيميائي سام في الشركة المصنعة للطائرات والمركبات الفضائية بشكل كبير.
وقال كريج كوفي، رئيس قسم هيئة الإطفاء في مقاطعة أورانج، خلال مؤتمر صحفي صباحي، إن درجات الحرارة داخل الخزان وصلت إلى 90 درجة مئوية بحلول الساعة 10 صباحًا يوم السبت، ارتفاعًا من 77 درجة في اليوم السابق.
وقال نيك فريمان، رئيس القسم ومدير برنامج المواد الخطرة، إن نظام الرش الداخلي المكمل بمرشات أرضية بدون طيار ساعد في استقرار درجات الحرارة عند حوالي 90 درجة.
على الرغم من الجهود التي بذلها رجال الإطفاء على مدار الساعة، بحلول بعد ظهر يوم السبت، قال فريمان إن النتيجتين الأكثر ترجيحًا ما زالتا وخيمة: انفجار هائل في الخزان المضغوط، أو تمزق يؤدي إلى إطلاق آلاف الجالونات من مادة كيميائية شديدة السمية.
قال فريمان: “لدينا جميع أفرادنا، سمها ما شئت، يعملون على الخيارات الأخرى التي يمكن أن تكون لدينا”.
تبلغ درجة غليان MMA 101 درجة مئوية، ولا يكتشف مقياس الخزان سوى درجات حرارة تصل إلى 100 درجة. ولم يكشف المسؤولون عن درجة الحرارة التي يعتقدون أنها تشير إلى انفجار وشيك.
وقال إلياس بيكازو، أستاذ الكيمياء المساعد في جامعة جنوب كاليفورنيا، إنه ليس من الضروري أن ينفجر الخزان عند درجة حرارة 101 درجة.
وقال بيكازو: “يعتمد الأمر على سلامة الخزان، وتكوينه، وقدرة الضغط للخزان”. “لكن، نعم، فوق 100، يبدأ الضغط في الزيادة بشكل كبير، لأن الطور السائل يصبح غازيًا، والغاز يشغل أي مساحة متاحة. سوف يستهلك حجمًا أكبر ويصبح مضغوطًا للغاية.”
بحلول بعد ظهر يوم السبت، أعلن الحاكم جافين نيوسوم حالة الطوارئ بسبب الحادث الصناعي، الذي أدى إلى نزوح 40 ألف شخص من منطقة الإخلاء التي تمتد لمسافة ميل تقريبًا في جميع الاتجاهات من منشأة الطيران وتشمل أجزاء من جاردن جروف، وسيبرس، وستانتون، وأنهايم، وبوينا بارك، وويستمنستر.
وكتب نيوسوم على وسائل التواصل الاجتماعي، أنه تم تعبئة مكتب حاكم كاليفورنيا لخدمات الطوارئ منذ يوم الجمعة، وأن وكالات الولاية تدعم المجتمعات المتضررة من أجل “حماية السلامة العامة ومساعدة المسؤولين المحليين مع استمرار جهود الاستجابة”.
وكتب: “يرجى الاستمرار في اتباع إرشادات مسؤولي الطوارئ”.
وتجمع الأشخاص الذين تم إجلاؤهم في أربعة ملاجئ في فاونتن فالي ولا بالما وهنتنغتون بيتش وأنهايم في انتظار التحديثات بفارغ الصبر.
قالت ناتالي، 45 عاماً، وهي من سكان أنهايم وأمضت الليلة في ملجأ يديره الصليب الأحمر الأمريكي في فاونتن فالي مع ابنها البالغ من العمر 16 عاماً، والذي يعاني من الصرع والتوحد والشلل الدماغي: “لقد تركنا منازلنا وذكرياتنا وكل شيء”. “هل سينفجر؟ وما هي العواقب بالنسبة لنا؟”
تقوم شركة GKN Aerospace، التي يقع مقرها في المملكة المتحدة، بتصنيع معدات الهبوط والمحركات النفاثة وغيرها من المواد للطائرات التجارية والعسكرية.
في يناير 2025، توصلت الشركة إلى تسوية مع منطقة إدارة جودة الهواء في الساحل الجنوبي مقابل 909,935.95 دولارًا أمريكيًا بسبب انتهاكات متطلبات التصريح، ومتطلبات حفظ السجلات، وانبعاثات أكسيد النيتروجين، وفقًا لتقرير نُشر على موقع AQMD الإلكتروني.
ولم ترد GKN ولا South Coast AQMD على الفور على الأسئلة حول التسوية يوم السبت.
وقرر رجال الإطفاء أن حالة الطوارئ نجمت عن فشل نظام التبريد الداخلي للخزان يوم الخميس. وفي وقت متأخر من يوم الجمعة، كان رجال الإطفاء يعتمدون على أجهزة قياس الحرارة المعتمدة على الطائرات بدون طيار لتقدير درجة الحرارة داخل الخزان المعطل، والتي أعطت قراءة 61 درجة، مع كون الهدف 50 درجة.
لكن بحلول يوم السبت، قال كوفي إنه أصبح من الواضح أن الطائرة بدون طيار يمكنها فقط قياس درجة الحرارة خارج الخزان، وليس داخله. لقد توصلوا إلى هذا الاكتشاف بعد إرسال طاقم طوال الليل وقراءة مقياس درجة الحرارة يدويًا الذي يوضح درجة الحرارة الداخلية للدبابة الفاشلة.
وقال كوفي: “لقد وجهنا اتصالاً الليلة الماضية للعودة إلى الهجوم”. “لقد وضعنا الناس في طريق الأذى الليلة الماضية.”
يوجد داخل الخزان ما يقدر بنحو 7000 جالون من ميثاكريلات الميثيل، وهو بوليمر متين وخفيف الوزن وشفاف يمكن استخدامه في السلع المنزلية أو كبديل للزجاج.
البوليمر نفسه ليس سامًا، لكن سلفه السائل – المونومر، وهو في الأساس مجموعة من الجزيئات المفردة – سام. وإذا وصل إلى الهواء، فإنه يمكن أن يؤذي الأشخاص بتركيزات عالية ومن خلال التعرض المزمن.
مع ارتفاع درجة الحرارة، يتعرض الخزان لخطر الوقوع في تفاعل متسلسل يُعرف باسم “الهروب الحراري”، حيث تؤدي الزيادة في درجة الحرارة إلى تسريع إطلاق المزيد من الحرارة.
وقال فريمان إن الحرارة الزائدة في الخزان تسببت بالفعل في تصلب MMA وسد صمامات الخزان الفاشلة، مما يجعل من المستحيل على الطاقم تصريف المادة الكيميائية الخطرة أو إضافة عوامل استقرار.
إذا تجاوزت درجة حرارة الخزان عتبة معينة، “فنحن نعلم أن الخزان سيدخل في حالة انفلات حراري، وسنسحب الجميع خارج المنطقة، ونتأكد من أنه آمن، ونترك الخزان يفعل ما سيفعله”، كما قال كوفي.
وقال: “إذا سبق لك أن شاهدت مقاطع فيديو لعربات الصهريج تنفجر على مسار للسكك الحديدية، وتنطلق تلك الكرة النارية، وتفجر نصف عربة الصهريج على بعد نصف ميل من مسار القطار، فهذا هو الحادث المحتمل الذي نتعامل معه إذا تعرض هذا لفشل كارثي”.
والسيناريو الآخر الذي يمكن أن يؤدي إلى أضرار بيئية كبيرة في الممرات المائية والمحيطات هو حدوث تسرب هائل، على الرغم من أن مثل هذا التسرب من شأنه أن يلغي احتمال حدوث انفجار أكثر خطورة.
وقال كوفي إنه من هناك، يمكن للفرق التي ترتدي بدلات المواد الخطرة الدخول و”تحييد وتخفيف الأبخرة التي ستنبعث من ذلك”.
وقال فريمان إنه بالنظر إلى حجم منطقة الإخلاء، “نحن واثقون جدًا من أن مناطق الإخلاء لدينا تعني أن أي شخص خارج تلك المنطقة لا يحتاج إلى أي معدات حماية شخصية”.
وقال كوفي إن الاستمرار في صب طوفان من الماء البارد على الخزان يمكن أن يسمح للمادة الكيميائية السائلة بالداخل بالشفاء بمعدل أبطأ – لتصبح صلبة بسرعة أبطأ – وتقليل تراكم الضغط داخل الخزان.
قال كوفي: “مثل مكعب الثلج الذي يتجمد من الخارج إلى الداخل – هذه المادة تشفى، وتسخن، وتشفى من الخارج إلى الداخل. وأثناء قيامها بهذه العملية، فإنها تزيد هذا الضغط”.
الخزان لديه بعض القدرة على احتواء الضغط.
وقال كوفي: “نأمل أن يتمكن هذا الفضاء من استيعاب معدل شفاء أبطأ وليس الضغط الزائد والانفجار”.
بمعنى آخر، قد يؤدي الاستمرار في تبريد الخزان إلى إبطاء التفاعل الكيميائي بطريقة تتجنب حدوث انفجار.
وافق بيكازو.
“أحد أفضل السيناريوهات هو السماح لـ [MMA] قال بيكازو: “تتفاعل المونومرات، لكنك تفعل ذلك بطريقة خاضعة للرقابة”.
“ربما إذا كان الأمر بطيئًا بدرجة كافية، يمكنك تكوين مادة صلبة داخل الخزان وتسبب بقاء المونومرات، المونومرات التفاعلية، بعيدة عن بعضها البعض.”
وقال بيكازو: “إذا لم يتواصلوا، فلن يتمكنوا من الرد”. “أنت بحاجة إلى اتصال من أجل التفاعل، ولا يمكنك الاتصال إذا كان لديك حالة صلبة.”
وقال رجال الإطفاء إنهم يأملون أن يتمكنوا من تجنب وقوع انفجار.
وقال كوفي: “نحن متفائلون”. “إننا نجلب أشخاصًا من جميع أنحاء البلاد، ونتحدث إلى أشخاص من كل مكان، ونحاول التوصل إلى خيارات إضافية.
وقال كوفي: “إن ترك هذا الشيء يفشل وينفجر أمر غير مقبول بالنسبة لنا”.
ساهم في هذا التقرير مؤلفو فريق التايمز أندرو تورنر وسوهانا حسين وهيلي برانسون بوتس وسلفادور هيرنانديز والمراسل إريك ليكاس.
