تم اختراع طريقة لغسل الملابس بدون ماء لرواد الفضاء

في الوقت الحالي، لا تتاح لرواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية الفرصة لغسل ملابسهم. يتم إرسال العناصر المستعملة مع القمامة للتخلص منها في سفن الشحن، والتي تحترق في الغلاف الجوي للأرض. بالنسبة لمحطة الفضاء الدولية، يعد هذا النهج للتخلص من الملابس المتسخة مقبولًا تمامًا، نظرًا لوجود إمكانية الإمداد المنتظم: يتم تسليم ملابس جديدة لرواد الفضاء مع البضائع الأخرى. ولكن إذا كان البشر سيستعمرون المريخ، فيجب على العلماء إيجاد حل لهذه المشكلة اليومية. المهمة نفسها سوف تستمر لسنوات. بعد إطلاق الصاروخ، لن يكون هناك طريق للعودة، وكذلك عمليات تسليم البضائع اللاحقة، على الأقل في المراحل الأولى. ستصبح المياه واحدة من أكثر الموارد قيمة، وسيتعين عليك توفيرها قدر الإمكان على متن السفينة. ببساطة، سيتعين على رواد الفضاء التعامل بطريقة أو بأخرى مع الغسيل المتسخ في الموقع. يبدو أن المهندسين الأمريكيين غابي شو من جامعة ألاباما في هانتسفيل وتشيلسي كاسيلي من مركز مارشال لرحلات الفضاء قد وجدوا حلاً لهذه المشكلة. لقد طوروا جهازًا يشبه “مسدس الغسيل” يستخدم البلازما الباردة، وهي تيار من الغاز المتأين، لقتل البكتيريا والجراثيم الموجودة على القماش بدون ماء أو منظف. قدم شو وكاسيلي تطورهما في 21 مايو في مؤتمر علم الأحياء الفلكي في ويسكونسن.

يتم إنشاء خليط من الهيليوم والهواء وبخار الماء داخل الجهاز، ويتم من خلاله تمرير تفريغ كهربائي قوي. ونتيجة لذلك، يتم تشكيل أيونات الأكسجين. فهي تخترق طيات وألياف النسيج، ثم تعمل على الكائنات الحية الدقيقة، مما يسبب لها الإجهاد التأكسدي، الذي يدمر الخلايا. تتمتع هذه الطريقة بميزة مهمة مقارنة بطرق التطهير الأخرى، على سبيل المثال، تلك التي تستخدم الأشعة فوق البنفسجية. بعض الميكروبات مقاومة للأشعة فوق البنفسجية، لكن الكائنات الحية الدقيقة المقاومة تمامًا للإجهاد التأكسدي لم يتم اكتشافها بعد. أجرى الباحثون سلسلة من الاختبارات. عالجت طائرة البلازما عينة من نسيج القطن تحتوي على حوالي 250 ألف مستعمرة بوغية لكل مليلتر. وبعد الإجراء انخفض عدد المستعمرات إلى ما يقرب من 60 ألفًا لكل مليلتر.

وبحسب المهندسين، فإن هذه التقنية لا تلحق الضرر بالنسيج وتعتبر آمنة للبشر. تختلف البلازما الباردة عن البلازما “الساخنة” في أنها لا تسخن الغاز إلى درجات حرارة شديدة ويمكن أن تعمل في درجة حرارة الغرفة أو بالقرب منها. ووفقا للباحثين، فإن النهر بارد للغاية بحيث يمكن لأي شخص أن يضع يده فيه بأمان. صحيح أن التكنولوجيا لا تزال بعيدة عن الاستخدام اليومي. يقوم الإصدار الحالي من الجهاز بتنظيف مساحة من الأنسجة يقل عرضها عن سنتيمتر واحد في المرة الواحدة. هذا لا يكفي لغسل كامل. ويعمل شو وكاسيلي الآن على نموذجين عمليين آخرين.

النموذج الأول هو غسالة البلازما. سيتم وضع الملابس داخل الحجرة، ثم يتم إرسال تيار من البلازما الباردة لتنظيف القماش. النموذج الثاني عبارة عن جهاز يجمع بين نفث البلازما ونظام فراغ لمعالجة الأسطح. يمكن استخدامها لمعالجة الأسطح المختلفة تمامًا. ووفقا للباحثين، يمكن أن تلعب تقنيتهم ​​دورا مهما في إنشاء قواعد طويلة المدى على القمر والمريخ. لن يحتاج رواد الفضاء في المستقبل إلى معدات النجاة فحسب، بل سيحتاجون أيضًا إلى عناصر الراحة المألوفة. بدون نظام تنظيف، سيكون من الصعب استخدام الأثاث المنجد وأغطية القماش والأدوات المنزلية الأخرى.