الأثرياء الذين لديهم مُثُل بيئية هم أكبر المتسببين في الانبعاثات

إن الأشخاص الذين يهتمون أكثر بالبيئة يتسببون أيضًا في أكبر قدر من الضرر البيئي من خلال أسلوب حياتهم المتنقل، على الأقل بين أولئك ذوي الدخل الأعلى والتعليم.

ولكن بدلًا من أن تكون هذه النتيجة انتقادًا لحركة حماية البيئة، فإن هذه النتيجة تظهر أن تغيير السياسة أكثر أهمية من تغيير القيم عندما يتعلق الأمر بوقف أزمات المناخ والتنوع البيولوجي، كما يقول العلماء.

يقول مالتي ديويز من جامعة كامبريدج، وهو أحد الباحثين الذين يقفون وراء العمل الجديد: “لا نريد أن نشير إلى أن الأفراد هم وحدهم المسؤولون عن آثارهم الكربونية”، لأن البدائل منخفضة الكربون لأنشطة مثل الطيران لا يزال من الصعب العثور عليها في كثير من الأحيان.

في الواقع، تم تعميم مصطلح “البصمة الكربونية” من قبل شركة بريتيش بتروليوم لتحويل المسؤولية إلى المستهلكين.

من المعروف منذ زمن طويل أن بصمة الشخص تميل إلى الزيادة مع دخله. لكن هذه الدراسة أدخلت المعتقدات الشخصية في المعادلة. سأل الباحثون أولاً 5000 شخص في كندا وفرنسا وألمانيا وإيطاليا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة عن دخلهم وثرواتهم وتعليمهم ومكانتهم الوظيفية لتحديد وضعهم الاجتماعي والاقتصادي.

ثم سألوهم عن آرائهم في الطبيعة والمناخ والإسراف. أخيرًا، سألوا عن عوامل مثل استهلاك اللحوم ومنتجات الألبان، وحجم المنزل، وتوليد النفايات، واستخدام المركبات، وساعات الطيران لتقدير “البصمة البيئية” الواسعة.

بالنسبة لمعظم المشاركين، كلما زادت الأهمية التي يعلقونها على الحفاظ على الطبيعة، انخفضت بصمتهم البيئية. ولكن من بين أعلى 30 في المائة من حيث الوضع الاجتماعي والاقتصادي، كان للأشخاص الذين يهتمون أكثر بالبيئة بصمة أكبر من أقرانهم.

وكان السبب الرئيسي هو أن محبي الطبيعة من ذوي الدخل المرتفع يسافرون بشكل متكرر، وهو أحد أكثر الأنشطة الفردية كثافة في الانبعاثات. ربما يبررون ذلك من خلال تكريس أنفسهم لأنشطة مثل إعادة التدوير التي بالكاد تقلل من بصمتهم، كما يقول ديوي.

إن حماية البيئة هي “قيمة عالمية، وهذا يعني أن هؤلاء هم أيضًا الأشخاص المنفتحون، الذين يرغبون في التفاعل مع أشخاص من ثقافات مختلفة، والذين عادة ما يكون لديهم أصدقاء في بلدان مختلفة ويسافرون أكثر”، كما يقول فيليكس كروتزيج من جامعة ساسكس بالمملكة المتحدة، والذي لم يشارك في البحث.

افترضت أبحاث سابقة أن التأثيرات البيئية تزداد في البداية ولكنها تنحني لاحقًا نحو الأسفل عندما تصبح الدولة أكثر ثراءً ولديها المزيد من الأموال للاستثمار في البدائل المستدامة، وهو اتجاه يطلق عليه اسم “منحنى كوزنتس البيئي”. اقترح البعض أن هذا يمكن أن ينطبق على البشر أيضًا، لكن ديوي وزملائه يقولون إن النتائج تتعارض مع هذه الفكرة.

يقول عضو الفريق ميكا كايزر من جامعة كامبريدج: “إن استهداف المواقف البيئية للأفراد من خلال الحملات لن يفي بمهمة الحد من الانبعاثات”. “نحن بحاجة في مرحلة ما إلى التوصل إلى تدابير أقوى.”

وقامت دول مثل المملكة المتحدة وألمانيا برفع الضرائب على الطيران، وزادت أسعار تذاكر الطيران بنسبة 24 في المائة بسبب أزمة الطاقة في الحرب الإيرانية. وقال الباحثون إن ارتفاع الأسعار ربما لا يكون كافيا لإبعاد المسافرين جوا من ذوي الدخل المرتفع.

وفي عام 2023، حظرت فرنسا الرحلات الجوية القصيرة المدى، لكن الثغرات أدت إلى إلغاء أي مسارات بالفعل.

يقول كارلو آل من معهد أبحاث غرب النرويج إن التدخلات السياسية لن تمنع كارثة المناخ وأن البحث هو بدلاً من ذلك حجة لتراجع النمو، وهي فكرة مفادها أنه يجب على البلدان تقليل استهلاك الطاقة والموارد حتى على حساب انكماش اقتصاداتها. ويقول: “حتى دعاة حماية البيئة لا يستطيعون الهروب من عجلة الهامستر” للنزعة الاستهلاكية.

ويعترف الباحثون أن نتائجهم يمكن أن تعزز التصورات بأن دعاة حماية البيئة منافقون، مما يثبط العمل المناخي. تعرض المحسنون في مجال المناخ مثل بيل جيتس لانتقادات شديدة بسبب سفرهم على متن طائرات خاصة، وهو قطاع طيران سريع النمو، بما في ذلك قمة المناخ التاريخية في باريس عام 2015.

لكن كروتزيج يشير إلى أن احتجاجات أيام الجمعة من أجل المستقبل التي بدأتها غريتا ثونبرج دفعت الحكومة الألمانية إلى اعتماد تشريعات المناخ، على الرغم من أنه لم يقسم كل متظاهر على الطيران مثلما فعلت ثونبرج. “إن كونك مواطنًا بصوت نشط هو أمر أكثر أهمية من [consumer] السلوك”، كما يقول.