كان أول فيلم غربي لنيكولاس كيج بمثابة كارثة حرجة وشباك التذاكر

بدأ نيكولاس كيج التمثيل في أوائل الثمانينيات، لكنه لم يلعب دور البطولة في أول فيلم غربي له حتى عشرينيات القرن الماضي مع فيلم The Old Way. تم تصوير الفيلم من قبل ولكن تم إصداره بعد فيلمه الغربي لعام 2022، “Butcher’s Crossing”، والذي ربما يكون الأفضل منذ ظهور فيلم “Butcher’s Crossing” لأول مرة. من ناحية أخرى، تبين أن فيلم “الطريق القديم” كان بمثابة نقطة تحول كبيرة: فبعد إصداره بشكل محدود في هولندا وروسيا والمملكة المتحدة، حقق الفيلم 59.729 دولارًا فقط في شباك التذاكر. لقد كرهها النقاد أيضًا.

كان كيج نفسه يستمتع ببعض النهضة في الوقت الذي وصل فيه فيلمي “معبر الجزار” و”الطريق القديم”. بعد أن لعب دور البطولة في نصيبه العادل من فيلم schlock في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بدأ الممثل في تغيير الأمور من خلال عمله في دراما David Gordon Green التي تم التغاضي عنها بشكل غير عادل في عام 2013 بعنوان “Joe”، والتي تميزت بأداء Cage الرائع. وسرعان ما عاد إلى الصدارة بدور بارز في فيلم “Mandy” لعام 2018 قبل أن يقدم أحد أفضل عروضه في فيلم “Pig” لعام 2021. المزيد من النجاحات الإبداعية رفيعة المستوى مثل “The Unbearable Weight of Massive Talent” في عام 2022 و”Dream Scenario” في عام 2023، تعني أنه بحلول أوائل عشرينيات القرن الحادي والعشرين، لم يعد Cage بمثابة محور اهتمام.

لكن “الطريق القديم” لم يساعد بالضبط في الحفاظ على هذا الزخم. شهد فيلم The Western، الذي وصل إلى دور العرض في نهاية المطاف في عام 2023، دور كيج وهو يلعب دور كولتون بريجز، وهو مقاتل مسلح يتخلى عن طرقه العنيفة ليستقر مع زوجته ويحاول العيش بشكل مستقيم وضيق. وبطبيعة الحال، فإن هدوءه لا يدوم طويلا، وسرعان ما يضطر بريجز إلى اعتناق طرقه القديمة بعد شبح من أسطحه الماضية. كل هذا تم صنعه من أجل فيلم، وفقًا لما قاله كيفن ماهر في The Times، رأى Cage يعود “إلى وضع القائمة Z”.

“The Old Way” من إخراج بريت دونوهو، الذي أشرف على العديد من مشاريع أفلام الدرجة الثانية و/أو الأفلام المستقلة في وقته، بما في ذلك فيلم من أعمال بروس ويليس في أواخر حياته المهنية بعنوان “أعمال العنف”. لم ينجح هذا الخلل بالتحديد إلا في دفع مقياس الطماطم القوي إلى 7٪، وعلى الرغم من أن أداء “الطريق القديم” كان أفضل، إلا أنه لم يكن انتصارًا حاسمًا تمامًا.

مثل كولتون بريجز، نيكولاس كيج في وضع تشارلز برونسون الكامل. بعد مقتل زوجة بريجز على يد ابن رجل أطلق عليه بريجز النار سابقًا، ينطلق قاتل كيج المُصلح مع ابنته للانتقام. إنها قصة انتقام واضحة ومباشرة من الغرب القديم، وهي جديرة بالملاحظة لأنها كانت أول قصة غربية على الإطلاق لـCage.

عندما سُئل عن سبب استغراقه وقتًا طويلاً حتى يقدم الشوفان، قال كيج لمجلة فوربس إن الأمر يتعلق فقط بعدم الاتصال به مطلقًا. واعترف قائلاً: “لا أتذكر أنني تلقيت عرضًا غربيًا على الإطلاق”. “لقد كنت أفعل ذلك منذ أن كان عمري 15 عامًا. لقد مر الآن ما يقرب من 45 عامًا، وأنا في حيرة من أمري مثل أي شخص آخر. أنا في حيرة من أمري”. تحدث الممثل أيضًا عن تأثيراته في الفيلم، مستشهدًا ببرونسون في فيلم “ذات مرة في الغرب” حيث كان له تأثير كبير عليه. تحدث كيج سابقًا إلى /Film حول كيفية تأثير احتفال سيرجيو ليون بالغرب عام 1968 عليه، وخاصة أداء برونسون في دور حامل السلاح هارمونيكا. وأوضح: “لقد نشأت وأنا أشاهد ذلك”. “عندما تلقيت دعوة للقيام بعمل كولتون بريجز، نعم، كان دائمًا في ذهني. لا أعرف إذا كنت قد اقتربت من ذلك، ولكن هذا بالتأكيد ما كنت أطمح إليه.” لسوء الحظ، لم يبدو النقاد متأثرين بانطباع كيج برونسون.

واجه “الطريق القديم” مشاكل قبل وقت طويل من ظهوره المخزي. أصبح نيكولاس كيج واحدًا من العديد من الممثلين الذين اقتحموا موقع التصوير أثناء التصوير عندما أطلقت صانعة الأسلحة هانا جوتيريز ريد سلاحًا ناريًا بالقرب من الممثل. هذا هو نفس جوتيريز ريد الذي أُدين لاحقًا بتهمة القتل غير العمد وحُكم عليه بالسجن لمدة 18 شهرًا بعد أن أطلق أليك بالدوين النار على المصورة السينمائية هالينا هاتشينز أثناء تصوير فيلم “Rust”. ليست البداية الميمونة لـ Cage’s Western إذن.

ولم تتحسن الأمور كثيرًا بعد ذلك. لم يحقق الفيلم لأول مرة عائدات ضئيلة في شباك التذاكر فحسب، بل حقق 1301 دولارًا فقط في المملكة المتحدة. في هذه الأثناء، فرض النقاد شكلهم الخاص من الانتقام على الفيلم، حيث هاجموا فيلم Cage’s Western لجرأته على تقديم نفسه في المقام الأول. لاحظت كريستي ليمير من FilmWeek ببساطة، “إنه مجرد مظهر لطيف ورخيص للغاية”، بينما حث نيك شاغر من The Daily Beast القراء على “اعتباره عثرة في طريق عودة Cage التي طال انتظارها إلى التيار السائد.” ومع ذلك، يبدو أن نويل موراي من صحيفة لوس أنجلوس تايمز قد أعجبه، حيث كتب: “في النهاية، هذا فيلم ذو شخصية حقيقية، يدور حول رجل يدرك بدهشة كبيرة أن لديه إرثًا حقيقيًا لينقله – حتى لو كان قاتمًا.”

حتى مع المراجعة الإيجابية الغريبة، فإن “الطريق القديم” لم يتمكن من مطابقة أفلام كيج الغربية الأخرى في تلك الحقبة. يعد فيلم “Butcher’s Crossing” فيلمًا غربيًا كئيبًا ووحشيًا ومجردًا، وقد حصل على تقييم نقدي بنسبة 73٪ على موقع Rotten Tomatoes. على الرغم من أنه تم تصويره بعد The Old Way، إلا أنه صدر قبل عام من صدوره، وهو أمر جيد أيضًا، مع الأخذ في الاعتبار أنه يمثل الآن من الناحية الفنية أول ظهور لـ Cage في هذا النوع.