شري باريك يفوز بعد التعويذة: NPR

واشنطن العاصمة – بعد ثلاثة أيام من المنافسة، و18 جولة إجمالية و”تهجئة” واحدة سريعة النيران، توجت Scripps National Spelling Bee بطلتها: شري باريك البالغة من العمر 14 عامًا من رانشو كوكامونجا، كاليفورنيا.

على مدار ساعتين ليلة الخميس، انخفض عدد المتأهلين للتصفيات النهائية إلى اثنين: باريك وإيشان جوبتا البالغ من العمر 12 عامًا من جيرسي سيتي، نيوجيرسي. بعد أن ألقى كل منهم كلمته الثامنة، حمل المسؤولون منصة فضية أنيقة – مع وجود جرس في الأعلى – على المسرح، مما أثار شهقات هائلة من الحشد. لقد حان الوقت للتهجئة.

وقال باريك للصحفيين فور فوزه: “لم أكن متحمسًا على الإطلاق، لأنني لأكون صادقًا، أشعر أن التهجئة المنتظمة هي عرض أفضل بكثير لما يعنيه التهجئة”. “لكنني قبلت حقيقة أنه سيكون هناك تعويذة، هدأت ذهني، وحصلت على بعض الماء … وحاولت أن أتعامل مع كل شيء بهدوء وأبذل قصارى جهدي.”

بصفتهما المتأهلين للتصفيات النهائية، كان لكل من إيشان غوبتا (يسار) وشري باريك (يمين) 90 ثانية لتهجئة أكبر عدد ممكن من الكلمات بشكل صحيح.

خوسيه لويس ماجانا / ا ف ب

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

خوسيه لويس ماجانا / ا ف ب

كان لدى كل من باريك وجوبتا 90 ثانية عند الجرس، بمفردهما على المسرح، لتهجئة أكبر عدد ممكن من الكلمات بشكل صحيح. وبعد بضع دقائق من العد الدقيق، أعلن الحكام الأمر رسميًا: قام باريك بسحق 32 كلمة مقابل 25 لجوبتا، وانتهى الأمر بكلمة “الكاشو” (نوع من النباتات) وسجل رقمًا قياسيًا جديدًا في التهجئة.

“بمجرد أن أتلقى الكلمة، لم أعد أشعر بالتوتر بعد الآن، لأنه بعد ذلك يصبح كل شيء تحت سيطرتي”، قال باريك من مركز المسرح في قاعة DAR الدستورية، وهي قاعة حفلات كبيرة تقع على مرمى حجر من البيت الأبيض.

سيغادر باريك العاصمة ومعه 52.500 دولار نقدًا وعدد كبير من الامتيازات الأخرى، بما في ذلك الأعمال المرجعية التي تبلغ قيمتها مئات الدولارات وائتمانات الطيران ولقاء رواد الفضاء في مجمع زوار مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا.

كما أنه أصبح يتمتع بوقت فراغ كبير: يقدر تلميذ الصف الثامن أنه قضى حوالي خمس ساعات يوميًا في العمل على التهجئة في العام الماضي وحده. إنه متحمس للتعمق أكثر في هواياته الأخرى، وخاصة مسابقات التنس والرياضيات. وحتى قبل أن يبدأ فوزه، كان يعرف الرسالة التي يريد أن يرسلها.

وقال: “أود أن أقول، بالتأكيد، استمر في المحاولة”. “المحاولة هي أفضل شيء يمكنك القيام به، وهي أهم شيء يمكنك القيام به.”

هذه هي النحلة الثالثة لباريخ: فقد احتل المركز 89 في عام 2022 والثالث في عام 2024.

تعود النحلة إلى جذورها DC

هذه هي المرة الأولى منذ 15 عامًا التي تقام فيها المسابقة في العاصمة، بعد فترة طويلة في ماريلاند وعام في فلوريدا خلال أزمة كوفيد-19. قرر المنظمون إعادة المسابقة إلى جذورها في عامها الـ 101، مشيرين إلى “المكانة والشرف الذي تجلبه العاصمة إلى هذه التجربة للمهجيين”، بالإضافة إلى الوصول إلى المتاحف والمعالم الأثرية المجانية بالمدينة.

وقالت المديرة التنفيذية كوري لوفلر: “نعتقد أنها جائزة مناسبة على المستوى الوطني أن نتمكن من الذهاب ورؤية عاصمة البلاد، خاصة الآن حيث تحتفل البلاد بمرور 250 عامًا”.

وصل إجمالي 247 متسابقًا إلى العاصمة لحضور “أسبوع النحل” يوم الأحد، قادمين من جميع الولايات الخمسين ومن أماكن بعيدة مثل غوام. وتراوحت أعمار المتنافسين بين 9 و15 عامًا، رغم أن معظمهم كانوا في سن المدرسة المتوسطة.

أخبر العديد من المتسابقين وأفراد عائلاتهم NPR أنهم يقدرون فرصة استكشاف العاصمة، حيث يخطط العديد منهم للقيام بجولة في المواقع التاريخية خلال عطلة نهاية الأسبوع. رغم أن الجميع لم يرحبوا بالتغيير: قالت هاريني جاياكومار البالغة من العمر 13 عامًا من شارلوت بولاية نورث كارولاينا – والتي وصلت إلى الدور قبل النهائي لنحلتها الثالثة والأخيرة – إنها استمتعت بالفندق والتجربة الشاملة أكثر عندما كانت في ماريلاند.

لا يزال المتسابقون الذين لم يصلوا إلى النهائي مكتظين في الملعب الذي يتسع لـ 3700 مقعدًا يوم الخميس، جنبًا إلى جنب مع العائلات والصحفيين والسكان المحليين الفضوليين. خارج القاعة، تجولوا عبر جدول زمني لتاريخ النحل، وأعجبوا بكأس العرض والتقطوا الصور مع نحلتين بحجم الإنسان يرتديان الأزياء.

أصبحت كريستي كيم، 35 عامًا، المقيمة في ولاية ماريلاند، مدمنة على هذه اللعبة بعد حضورها مسابقة تهجئة على مستوى المقاطعة الشهر الماضي من أجل المتعة، حيث كانت تبحث عن أنشطة مجانية في المنطقة. حتى أنها أقنعت صديقتها مايا أوينز بالسفر لمدة ساعتين من بالتيمور لحضور المباراة النهائية، ووعدت بأمسية صحية. لقد تم بيع أوينز أيضاً.

قال كيم ضاحكًا: “بصراحة، ربما أصبحنا شعب نحل الآن”.

قالت إيريكا مينور، التي ساعدت في بيع القمصان على طاولة البضائع، إن العنصر الأكثر شعبية – دمى النحل المحشوة – بيعت في اليوم الأول من المنافسة. لم يكن مينور، أحد سكان العاصمة المحليين، والذي يعمل في المكان، قد أولى اهتمامًا كبيرًا للنحلة في الماضي، وسرعان ما رأى سبب كل هذا الضجيج.

“إنه أمر رائع ومثير للغاية أن أرى، وأيضًا أن أتحدث مع المشاركين، وأسمع من أين أتوا، ثم ألقي نظرة خاطفة على رأسي أيضًا. [in] قالت مينور: “… وانظر فقط كيف يمر الأطفال بعملية تذكر كيفية تهجئة كلمات معينة”، مضيفة أنها ستتابع المسابقة في المستقبل.

من تسعة متأهلين للتصفيات النهائية إلى بطل واحد

أخيرًا، كانت هناك سبع جولات تهجئة وجولة واحدة من المفردات متعددة الاختيارات، والتي تمت إضافتها إلى المنافسة على خشبة المسرح في عام 2021 للتركيز بشكل أقل على الحفظ عن ظهر قلب.

يعود لوغان بيلي إلى مقعده – والمتسابقين الآخرين – بعد اجتياز جولة أخرى في نهائي يوم الخميس.

هيذر ديهل / جيتي إيماجيس

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

هيذر ديهل / جيتي إيماجيس

جولات التهجئة بأسلوب الإقصاء هي خبز النحل وزبدته. الدكتور جاك بيلي، الذي فاز عام 1980 بكلمة “elucubrate”، كان رئيس النطقين لأكثر من عقدين من الزمن. يقرأ لكل متهجئ كلمة واحدة في كل جولة.

لدى المهجيين 90 ثانية وفرصة للسؤال عن بعض المعلومات الأساسية، مثل الأصل والتعريف. إذا أخطأوا في الأمر، فستكون هناك وقفة طويلة قبل أن تقرع رئيسة القضاة، ماري بروكس، الجرس، وهو إرث عائلي عتيق، وتقدم بعض الثناء في طريقهم للخروج.

وقالت للوغان بيلي البالغ من العمر 12 عاماً، والذي كان قد جمع الحشد إلى جانبه من خلال عودته إلى مقعده بعد كل دورة ناجحة: “أنت فرحة خالصة”. “باعتبارك متهجئًا، لقد جلبت السعادة لكل من في هذه الغرفة. عد.”

كان التوتر والتشويق واضحين على الحاضرين مع كل حرف – وكذلك تنهداتهم المريحة وشهقاتهم المتعاطفة عندما أخذ كل مهجٍ الميكروفون.

قال كيم: “وأنت أيضًا لا تعرف كيفية تهجئة هذه الكلمات، لذلك لا تعرف ما إذا كانوا قد فهموها بشكل صحيح أم خطأ”. “لذلك عندما تسمع هذا الجرس، يكون الأمر محبطًا للغاية لأنك تعرف مدى الجهد الذي بذلوه من أجل ذلك. لكنه لا يزال رائعًا لأن المتهجين يشجعون بعضهم بعضًا حقًا والجمهور يدعم المتهجين حقًا.”

جميع كلمات المسابقة تأتي من قاموس Merriam-Webster Unabridged. بدت بعض أخبار يوم الخميس غريبة الأطوار لدرجة يصعب تصديقها – كادوهاداتشو, quillai، وhwyl، وQuincke tube – في حين بدت أنواع أخرى واضحة للغاية لدرجة يصعب تصديقها، مثل Potto، وKolami، وcere.

لم يدق الجرس حتى الجولة الثالثة، التي شهدت إقصاء أربعة متسابقين في غضون دقائق. بحلول نهاية الجولة السابعة، لم يبق سوى باريك وجوبتا – ونجاحهما في الجولة اللاحقة أوصلهما إلى مرحلة الهزيمة المخيفة.

كان على المتنافسين الضغط على الجرس الوامض لسماع الكلمة التالية خلال جولات التهجئة.

خوسيه لويس ماجانا / ا ف ب

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

خوسيه لويس ماجانا / ا ف ب

إنها المرة الثالثة التي يقرر فيها المرء النحلة الإملائية منذ طرحها في عام 2021.

فاز هاريني لوغان بأول تهجئة، في عام 2022، بتهجئة 22 كلمة في 90 ثانية. في عام 2024، فاز بروهات سوما بـ29.

بعد فوزه، قال باريك إن الكلمة التي حيرته أكثر طوال الليل كانت “بوبانسوار”، وهي مدينة في الهند.

قال: “كنت متأكدًا بنسبة 99% من أنها تحتوي على علامة “ب”، لكن دائمًا ما يتسلل الشك إلى رأسك، خاصة في هذه اللحظة”. “كنت أعلم أنه كان عليّ فقط أن ألتزم بحدسي وأن أتمسك بغرائزي في هذه الكلمة.”

مثلما يسجل المتهجون الفائزون أسمائهم في كتب التاريخ، كذلك تفعل الكلمات الفائزة.

قد يفاجئ بعضها مستمعي العصر الحديث – مثل “كرواسون” في عام 1970، و”لوج” في عام 1980، و”بوريم” في عام 1983. وكانت الكلمات الأحدث أقل تنوعًا في الأسر. في السنوات الخمس الماضية، رأينا: éclaircissement (شرح)، abseil (أساسًا الهبوط بالحبال)، psammophile (كائن حي يزدهر في الرمال)، moorraya (نوع من الطيور المائية) وMurraya (جنس من النباتات).