الديمقراطيون في كاليفورنيا ينتظرون الإدلاء بأصواتهم وسط مخاوف من إغلاق الحاكم

في عام منتصف المدة النموذجي، تدلي دونا لين بصوتها قبل وقت طويل من يوم الانتخابات.

لكن هذه المرة كان الأمر مختلفا بالنسبة للديمقراطي البالغ من العمر 75 عاما. وكانت الخلافات التي حدثت في الدورة الأخيرة والخوف من “التصويت الضائع” الذي يؤدي إلى إغلاق الديمقراطيين في السباق على منصب حاكم ولاية كاليفورنيا يعني أنها لم تتخذ قرارها النهائي حتى يوم الجمعة.

كان الديمقراطيون في كاليفورنيا يفركون أيديهم منذ أسابيع بشأن من سيظهر في المقدمة في السباق المزدحم ليحل محل الحاكم المنتهية ولايته جافين نيوسوم. أدى الرحيل المفاجئ للمرشح البارز إريك سوالويل وسط مزاعم الاعتداء الجنسي ونظام الانتخابات التمهيدية في الغابة في كاليفورنيا، الذي يرسل أكبر اثنين من الحاصلين على الأصوات إلى الانتخابات العامة في نوفمبر بغض النظر عن انتمائهما الحزبي، إلى زيادة الضغط على الديمقراطيين للتحالف حول المرشحين الذين لديهم أفضل فرصة للتقدم.

قالت لين وهي تضع بطاقة اقتراعها في صندوق الإسقاط: “لقد كنت قلقة”. “أردت أن أفرز أصواتي وكنت أخشى أنه قد يكون هناك جمهوريان اثنان لأن نتائج استطلاعاتهما كانت مرتفعة للغاية، لذلك أردت أن أكون استراتيجيًا بشأن هذا الأمر”.

في صباح يوم الجمعة، تدفق الناخبون – وأغلبهم من الديمقراطيين مثل لين – إلى مسجل الناخبين في مقاطعة أورانج في سانتا آنا لتسليم أصواتهم. وقال عدد قليل لصحيفة التايمز إنهم ينتظرون في كثير من الأحيان التصويت حتى الأيام التي تسبق الانتخابات حتى يتمكنوا من مشاهدة جميع المناقشات والحصول على أحدث المعلومات حول المرشحين.

لكن معظمهم قالوا إنهم احتفظوا بأصواتهم هذا العام لفترة أطول بكثير من المعتاد.

اعتبارًا من يوم الجمعة، كان 19% من الجمهوريين في كاليفورنيا قد أدلوا بأصواتهم بالفعل، مقارنة بحوالي 16% في نفس الوقت من الدورة التمهيدية لعام 2022، وفقًا لبيانات من شركة Policy Data Inc.

وفي الوقت نفسه، أعاد 14% فقط من الديمقراطيين المسجلين الأكثر عددًا في الولاية أصواتهم، بانخفاض من 17% في هذه المرحلة من عام 2022. فقط 29% من الديمقراطيين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق – الناخبون المتحمسون عمومًا – أعادوا أصواتهم، بانخفاض من 33% في عام 2022، كما تظهر البيانات.

لكن هذا لا يعني أن الديمقراطيين سيبقون على الهامش. وقال بول ميتشل، نائب رئيس شركة «بوليتيكال داتا إنك»، إن البيانات تظهر أن الديمقراطيين بدأوا في إعادة أصواتهم بشكل جدي خلال الأيام القليلة الماضية، وهو اتجاه من المرجح أن يستمر حتى يوم الانتخابات.

قال ميتشل: “إن هذا الخوف السائد هو الذي سمعوه في وسائل الإعلام – والذي تلاشى إلى حد كبير – من أن الديمقراطي لن يصل إلى جولة الإعادة”. “في الواقع، هناك شعور متزايد بأننا يمكن أن نجعل اثنين من الديمقراطيين يخوضان جولة الإعادة، لذا فقد اختفى هذا الخوف – بالنسبة للطبقة السياسية – لكن الناخبين ما زالوا متمسكين به”.

فقد ارتفع ارتفاع الديمقراطي كزافييه بيسيرا، وزير الصحة والخدمات الإنسانية السابق، بشكل مطرد في استطلاعات الرأي الأخيرة، مما يجعله في وضع جيد يسمح له بالتقدم المحتمل إلى نوفمبر. لقد كان المرشح الرئيسي في استطلاع للرأي نشره يوم الخميس معهد الدراسات الحكومية بجامعة كاليفورنيا في بيركلي والذي شاركت في رعايته صحيفة لوس أنجلوس تايمز، وحصل على دعم 25٪ من الناخبين المحتملين في كاليفورنيا.

وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي السابق وعاطى كاليفورنيا. يشارك الجنرال كزافييه بيسيرا، المتصدر في السباق على منصب الحاكم، لحظة خفيفة مع أنصاره في قاعة اتحاد UFCW المحلية 1167 في بلومنجتون، يوم الجمعة.

(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)

وجاء في المركز الثاني قليلاً بدعم من 21% من الناخبين المحتملين في الولاية، الجمهوري ستيف هيلتون، المعلق السابق في قناة فوكس نيوز والذي أيده الرئيس ترامب. وفي المركز الثالث بنسبة تأييد بلغت 19%، جاء ديمقراطي آخر: توم ستاير، مؤسس صناديق التحوط والناشط البيئي.

ومع تزايد الدعم لبيسيرا وهيلتون وستاير منذ استطلاع بيركلي IGS/Times الأخير في مارس، قدم الاستطلاع أوضح مؤشر حتى الآن على أن هؤلاء المرشحين قد فصلوا أنفسهم عن بقية الميدان.

انخفض دعم عمدة مقاطعة ريفرسايد، تشاد بيانكو، المرشح الجمهوري الرئيسي الآخر الوحيد في السباق، بنسبة 5 نقاط مئوية عن استطلاع مارس/آذار مقارنة باستطلاع الأسبوع الماضي، مما وضعه في المركز الرابع بفارق كبير بنسبة 11%. وشهدت النائبة الديمقراطية السابقة كاتي بورتر انخفاض دعمها بمقدار النصف تقريبًا إلى 7٪. ديمقراطيون بارزون آخرون – عمدة سان خوسيه مات ماهان، وعمدة لوس أنجلوس السابق أنطونيو فيلارايجوسا، ومشرف الولاية. ووجد الاستطلاع أن التعليم العام توني ثورموند – كانوا جميعًا في أرقام فردية منخفضة.

يتحدث المرشح الجمهوري ستيف هيلتون في مؤتمر صحفي خارج بطولة CIF State Track في كلوفيس، حيث سيتنافس الرياضي المتحول جنسياً AB Hernandez يوم الجمعة.

(توماس أوفال / للتايمز)

قال ما يقرب من عشرة من الديمقراطيين المسجلين الذين أجرت صحيفة التايمز مقابلات معهم إنهم أدلوا بأصواتهم الأسبوع الماضي للشخص الذي يعتقدون أنه سيكون لديه أفضل فرصة لنجاحه في الانتخابات التمهيدية في الغابة بالولاية، حتى لو لم يكن مرشحهم المثالي.

وقالت كوني وادسلي، 78 عاماً: “أنا أحب كاتي بورتر. أنا أحبها حقاً، لكنني لم أرها قادرة على تحقيق ذلك. لا أعتقد أن المجتمع جاهز لتولي امرأة منصب الحاكم بقدر ما يؤلمني أن أقول ذلك”.

في النهاية، أدلت وادسلي وزوجها فيكتور بأصواتهما لصالح ستاير. وقالت إن بيسيرا سياسية مهنية أكثر من اللازم بما لا يروق لها، لكن ستاير أثار إعجابها بوعده بعدم أخذ أموال الشركات وموقفه من قضايا العدالة الاجتماعية.

وقالت: “أعتقد أننا بحاجة إلى تغيير الأمور في هذه الولاية – في هذه الأمة”. “نعم، [Steyer] هو ملياردير وأنا لست متحمسًا حقًا لذلك، ولكن يبدو أنه ينفق أمواله حقًا على الأشياء التي أشعر أنها مهمة.

بالنسبة لبعض الناخبين، كان العدد الهائل من المرشحين لمنصب حاكم الولاية – 61 في المجموع – مثيرًا للاشمئزاز. حتى أن البعض نظموا اجتماعات مع أصدقاء ذوي تفكير مماثل سياسيًا لمناقشة أفضل مسار للعمل.

وقالت ليندا فيراستر، الرئيسة المشاركة لحزب المرأة الديمقراطية في مقاطعة جنوب أورانج: “أعتقد أن الأمر كان ساحقًا حقًا بالنسبة لكثير من الناس، خاصة عندما حصلوا على أصواتهم ورأوا كل تلك الأسماء”. “كان هناك خوف من ارتكاب خطأ – اقتباسات جوية – من شأنها أن تؤدي إلى فوز اثنين من الجمهوريين في جولة الإعادة”.

الحاكم المنتخب أرنولد شوارزنيجر، على اليسار، والحاكم جراي ديفيس يمزحان مع بعضهما البعض بينما يظهر ديفيس لشوارزنيجر مكتب الحاكم الخاص في مبنى الكابيتول في ساكرامنتو في 23 أكتوبر 2003.

(ريتش بيدرونشيلي / أسوشيتد برس)

يبدو السباق يذكرنا إلى حد ما بانتخابات سحب الثقة عام 2003 عندما تنافس 135 مرشحًا ليحلوا محل الحاكم آنذاك. غراي ديفيس وسط أزمة الطاقة في الولاية. فاز الممثل أرنولد شوارزنيجر، وهو جمهوري، بشكل حاسم بنسبة 48٪ تقريبًا من الأصوات.

لكن الخبراء يقولون إن هذا السباق يختلف في عدة جوانب رئيسية.

في الأساس، على الرغم من أن جميع المرشحين الكبار لديهم سيرة ذاتية مثيرة للإعجاب، إلا أن هناك نقصًا في قوة النجومية التي يمكن أن تساعد في دفع شخص ما إلى المقدمة. وبدلاً من ذلك، قال مات ليسيني، الأستاذ المساعد للعلوم السياسية في جامعة كال ستيت لونج بيتش، إن الديمقراطيين “لديهم خيار مثل الديمقراطيين المعتدلين إلى الديمقراطيين الأقل اعتدالًا”.

وقال: “هناك الكثير من الناس، لكنهم يشغلون مسارًا مشابهًا جدًا وأعتقد أن هذا هو السبب الرئيسي للمشكلة”. “إنهم يكرهون انتقاد بعض المشاكل الأساسية مثلما يفعل أي خصم أيديولوجي حقيقي”.

وقد عبر فيراستر عن الأمر بشكل أكثر بساطة: “لا يوجد وحيد القرن”.

ومع ذلك، ستكون سعيدة إذا قام أي من المرشحين الديمقراطيين – أو كليهما – بالتصويت.