قامت بطيئات المشية بتجفيف نفسها لتتمكن من البقاء على قيد الحياة في درجات الحرارة المرتفعة

بطيئات المشية هي لافقاريات مجهرية ظهرت قبل 500 مليون سنة على الأقل ونجت من خمسة انقراضات جماعية. تتميز بطيئات المشية بقدرتها على التحمل: فهي تتحمل الفراغ والإشعاعات المؤينة وضغط ستة آلاف ضغط جوي وحتى الفضاء الخارجي. وللقيام بذلك، تدخل الحيوانات في حالة من الرسوم المتحركة المعلقة، حيث يتوقف التمثيل الغذائي لها تقريبًا، لكن مقاومتها للظروف القاسية تزداد. تتحمل بعض أنواع دب الماء درجات حرارة تصل إلى 100 درجة مئوية في هذه الحالة الخاملة. ومع ذلك، لا يزال من غير المعروف بالضبط ما هي الآلية الفيزيائية التي تسمح لهم بتجنب ارتفاع درجة الحرارة. في دراسة نشرت في مجلة واجهة الجمعية الملكية، قام علماء الفيزياء الحيوية الهنود بتسخين بطيئات المشية النشطة والمجففة لمدة ساعة واحدة في درجات حرارة مختلفة. تم تكرار كل تجربة ثلاث مرات باستخدام 10 أفراد لكل مجموعة. ماتت جميع بطيئات المشية النشطة بالفعل عند درجة حرارة 45 درجة مئوية. من بين أولئك الذين كانوا في حالة توقف الحركة، نجا حوالي 90% بعد 60 درجة مئوية، ونجا حوالي 50% بعد 70 درجة مئوية، ونجا 10% من التسخين إلى 85 درجة مئوية. صور مجهرية لبطيئات المشية Paramacrobiotus sp. في شكل نشط ورسوم متحركة معلقة / © Suma H. ​​​​et al., JR Soc. Interface, 2026 لفهم سبب هذه القفزة في معدل البقاء على قيد الحياة، وضع العلماء دب الماء في منشأة فراغية خاصة. وتمت زيادة درجة الحرارة من خلال طرف نحاسي يلامس بطيء المشية من جانب واحد. تم قياس درجة الحرارة باستخدام كتلة نحاسية كانت مجاورة للجانب الآخر. تمت زيادة التيار عبر المدفأة تدريجيًا إلى 100 مللي أمبير والحفاظ عليه لمدة 70 دقيقة. واستنادًا إلى كيفية تسخين كتلة النحاس، قام الباحثون بحساب التوصيل الحراري للحيوانات. حدد العلماء ثلاث معايير: مقدار الحرارة التي تمر عبر الحيوان، ومدى سرعة حدوث ذلك، ومدى تداخل الجسم نفسه مع التدفئة. اتضح أنه في دب الماء النشط، يمر المزيد من الحرارة عبر الجسم ويتم نقلها بشكل أسرع، وتكون مقاومة التسخين أقل مما هي عليه في دب الماء في الرسوم المتحركة المعلقة. كانت الموصلية الحرارية لبطيء المشية النشط 0.62 واط لكل متر كلفن، وهي تقريبًا نفس السطح الكيتيني للحشرات أو جلد الإنسان.

إن تقليل التوصيل الحراري من خلال جفاف الجسم يمنح بطيئات المشية الوقت لتجنيد أنظمة دفاعية أخرى. على سبيل المثال، في هذه الحالة، تتراكم البروتينات الخاصة داخل الخلايا. وعندما تجفف تتحول إلى نوع من الزجاج – وتسمى هذه الظاهرة بالتزجيج. كما أن هذا الجل بداخلها يقلل من التوصيل الحراري، مما يزيد من فرص البقاء على قيد الحياة. لدى الحيوانات الكبيرة استراتيجيات عزل مختلفة: على سبيل المثال، الفراء في الثدييات والريش في الطيور. أظهرت دراسة جديدة أن بطيئات المشية يمكنها أيضًا تغيير خصائصها الفيزيائية بشكل فعال من أجل البقاء.