الانتخابات التمهيدية لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا لم تُحسم بعد: NPR

سان فرانسيسكو – أصبحت الانتخابات التمهيدية لحاكم ولاية كاليفورنيا متقاربة للغاية بحيث لا يمكن الإعلان عنها، مع استمرار فرز الأصوات يوم الأربعاء. ويتصدر الديمقراطي كزافييه بيسيرا ومدير الأعمال الجمهوري ستيف هيلتون المجال بينما يأتي الديمقراطي توم ستاير في المركز الثالث.

في النظام التمهيدي غير المعتاد في كاليفورنيا، يظهر جميع المرشحين، بغض النظر عن الحزب، في بطاقة اقتراع واحدة مفتوحة لأي ناخب مسجل. أفضل اثنين من المرشحين ثم ينتقلون إلى الانتخابات العامة، حتى لو كانوا من نفس الحزب. هذا العام، كان لدى الناخبين 60 اسمًا للحاكم للاختيار من بينها.

وسيقود الفائز الولاية الأكثر اكتظاظا بالسكان في البلاد، حيث يتولى القادة في كثير من الأحيان مكانة سياسية وطنية. وصل الحاكم الحالي جافين نيوسوم إلى الحد الأقصى لفترتيه ويمكن أن يكون منافسًا ديمقراطيًا للرئاسة.

قدم بيسيرا، وزير الصحة والخدمات الإنسانية السابق في عهد الرئيس جو بايدن، نفسه للناخبين كزعيم سياسي ذي خبرة لا يخاف من الرئيس ترامب، لكن تقدمه يتوج واحدة من أكثر العودة إثارة للدهشة والدراماتيكية في التاريخ السياسي الحديث للولاية. في شهر نيسان (أبريل) الماضي، كانت استطلاعات الرأي تظهر أن بيسيرا – وهو أيضًا عضو سابق في الكونجرس والمدعي العام السابق لولاية كاليفورنيا – يعاني من أرقام ضئيلة في ميدان مزدحم.

وفي تصريحاته خلال حفل المراقبة الخاص به في لوس أنجلوس، أشار بيسيرا إلى وضعه المستضعف.

وقال: “هنا في مسقط رأس هوليوود، نحب قصة نجاح جيدة للمستضعفين”، وقارن بين حملته وقصة نجاح والديه المهاجرين في كاليفورنيا. “خمن ماذا؟ بقي المستضعف في القتال. مثل والدي، لم أستسلم أبدًا. لم أتوقف أبدًا عن وضع قدم أمام الأخرى. لم أتوقف أبدًا عن الإيمان بخير كاليفورنيا الذي يشبه المنارة. ولحسن الحظ، لم تتوقف أنت أيضًا”.

هيلتون هو معلق سابق في قناة فوكس نيوز وعمل أيضًا كمستشار سياسي لرئيس الوزراء البريطاني السابق ديفيد كاميرون. وقد حصل على تأييد الرئيس ترامب في أبريل/نيسان، مما ساعده على التقدم على عمدة مقاطعة ريفرسايد تشاد بيانكو، وهو الجمهوري الرئيسي الآخر في السباق. قامت هيلتون بحملتها على أساس فكرة أن كاليفورنيا بحاجة إلى التغيير بعد 16 عامًا تحت السيطرة الديمقراطية الكاملة.

ويضيق السباق بعد حملة مضطربة

وفي الحفل الذي أقيم في هنتنغتون بيتش، قال المرشح البريطاني المولد – الذي أصبح مواطنا أمريكيا قبل خمس سنوات – إنه “شرف حياته” أن يحصل على أكثر من مليون صوت حتى الآن.

وقال هيلتون: “التغيير قادم إلى كاليفورنيا وقد طال انتظاره”. “لم نصل إلى هذه المرحلة بعد، لكن الأمر يبدو جيدًا. ويبدو الأمر كما لو أن سكان كاليفورنيا ستتاح لهم حقًا فرصة التصويت لصالح التغيير في نوفمبر/تشرين الثاني والأخذ بولايتنا في اتجاه جديد.”

أنفق الملياردير الديمقراطي الناشط ستاير أكثر من 213 مليون دولار من أمواله الخاصة لتعزيز ترشيحه ودفع رسالة شعبوية تقدمية. وبينما كان يتخلف عن بيسيرا وهيلتون ليلة الثلاثاء، قال في حفل المشاهدة الخاص به في سان فرانسيسكو إنه لا يزال واثقًا من قدرته على سد الفجوة في الأيام المقبلة.

وقال ستاير: “لقد نجحنا معًا في تخويف مصالح الشركات التي اعتادت أن تحقق مرادها”. “قد يستغرق الأمر بعض الوقت لمعرفة إلى أين سيتجه هذا الأمر. سننتظر حتى يتم فرز كل بطاقة اقتراع. وسنمنح الديمقراطية وقتًا لتعمل. ونعلم أننا أنهينا السباق بقوة حقًا”.

ليس من المؤكد أن النتائج المبكرة ستصمد، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنماط التصويت غير المعتادة في هذه الانتخابات التمهيدية: أظهرت بيانات تتبع الاقتراع حتى مساء الثلاثاء أن الجمهوريين كانوا أكثر عرضة للتصويت مبكرًا عن طريق البريد، بينما احتفظ الناخبون الديمقراطيون في هذه الولاية ذات اللون الأزرق الداكن بأصواتهم عبر البريد أو اختاروا التصويت شخصيًا. وهذا عكس الانتخابات الأخيرة، التي شهدت تصويت المزيد من الديمقراطيين عبر البريد ويميل الجمهوريون إلى التصويت شخصيًا في يوم الانتخابات.

أدت حالة عدم اليقين التي سادت ليلة الانتخابات إلى تتويج السباق الذي ظل مزدحمًا وغير مستقر حتى النهاية. إلى حد ما، تم تحديد السباق من خلال من لم يترشح.

مرر بعض أبرز الديمقراطيين في الولاية – نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس، والسيناتور الأمريكي أليكس باديلا، والمدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا – محاولة محتملة لخلافة نيوسوم.

وتعطل السباق في أبريل عندما انهارت حملة النائب الأمريكي آنذاك إريك سوالويل لمنصب الحاكم ادعاءات الاعتداء والتحرش الجنسي. استقال سوالويل من الكونجرس بعد وقت قصير من ظهور الاتهامات ونفى مزاعم الاعتداء.

كان سوالويل يحقق مكاسب في استطلاعات الرأي ويحظى بتأييد رفيع المستوى، ويبدو أن خروجه كان في صالح بيسيرا في المقام الأول، الذي كان عالقة في أرقام واحدة في العديد من الاستطلاعات. في نهاية المطاف، هدأ هذا المخاوف بين الديمقراطيين الذين كانوا يشعرون بالقلق من أن المجال الديمقراطي الفوضوي قد يؤدي إلى فوز بيانكو وهيلتون بالمراكز الأولى في الانتخابات التمهيدية في يونيو.