هددني جورج سانتوس بعد أن كتبت عنه: NPR

كنت أنهي يوم عملي هنا في لوس أنجلوس عندما رن هاتفي في الساعة 5:37 مساءً من رقم محجوب. كان عضو الكونجرس السابق جورج سانتوس. كان يغلي من الغضب.

وفي اليوم السابق، نشرت قصة كشفت أن وزارة العدل ولجنة تداول العقود الآجلة للسلع قد فتحتا تحقيقات في نشاط تداوله على موقع سوق التنبؤ كالشي.

اكتشف المسؤولون في الشركة أنه كان يراهن على عدم ظهوره في خطاب ترامب عن حالة الاتحاد في فبراير، تمامًا كما نشر مقطع فيديو على X وهو يتدفق إلى أتباعه حول مدى حماسته للحضور. وبمساعدة ثلاثة مصادر، تمكنت من التأكد من أن كالشي أحال الأمر إلى السلطات الفيدرالية في المنطقة الجنوبية من نيويورك وواشنطن.

قبل القصة، راسلته عبر البريد الإلكتروني، واتصل بي من رقم محجوب. لذلك عندما رن هاتفي مرة أخرى من رقم محظور، كان لدي فكرة جيدة عن هويته.

وزعم سانتوس، الذي اتسم صعوده وسقوطه السياسي بسلسلة من الأكاذيب والأكاذيب، أن قصتي كانت مليئة بالأخطاء. وقال “المحامون الخاصون بي يتصلون بوزارة العدل طوال اليوم ولم يتمكنوا من العثور على أي تحقيق”.

وبينما كنا نتحدث، سألت إذا كان بإمكاني تسجيل المكالمة. قال لا. ومع ذلك، كنت أمام لوحة المفاتيح، وأدون بشراسة كل كلمة.

سألته عن محاميه، فرفض الإجابة. تساءلت عما إذا كان لديه محامون حقًا. فأجاب: “أنا جورج سانتوس، بالطبع لدي فريق قانوني”.

ثم انتقل بعد ذلك إلى الشتائم ومهاجمة سمعة NPR، وهو نوع من القدح الشائع عند الإبلاغ عن الأشخاص الذين يحاولون تشويه سمعة المراسلين والمؤسسات الإخبارية بسبب قصص لا تعجبهم.

ما قاله سانتوس بعد ذلك أذهلني، حتى بمعاييره الغريبة والوقحة.

قال سانتوس: “هذه القصة ستدفعك إلى توجيه مسدس إلى وجهك”.

فسألته ماذا يقصد بذلك.

“أنت تعرف ما أعنيه.”

لم أشعر على وجه التحديد بأنه تهديد وشيك لحياتي عندما كان محتال مدان طُرد من الكونجرس ويعيش على بعد آلاف الأميال مني في جبال بوكونو في بنسلفانيا، يوجه لي كلمات عنيفة.

بدا الأمر أكثر غرابة من التهديد، لكنه أصبح بعد ذلك أكثر غرابة وأكثر إرباكًا.

بينما كان يتصل بي من رقم محظور، تعقبت هاتفه الخلوي من خلال البحث في السجلات العامة، وأرسلت له رسالة نصية تؤكد أنه هو. لقد استقبله بالإنكار الكامل. وكتب في رسالة نصية: “لم أقل قط أن هذه القصة ستوجه مسدسا إلى وجهك، بل قلت إنها ستنفجر في وجهك”.

ثم وصفني بـ “الشخص المجنون” و”المهرج” من بين انتقادات أخرى.

كان سانتوس يتصدر إنكاره لتهديده العنيف قبل أن أواجهه علناً لفعله ذلك.

وبعد فترة وجيزة، لجأ إلى مكبر الصوت المفضل لديه، X، ليخبر العالم أن هذا لم يحدث أبدًا، مدعيًا أنني “أختلق الأشياء الآن”، على الرغم من أنني لم أكشف علنًا بعد عما قاله.

“لقد تفاعلت مع مئات المراسلين في حياتي… ولم أتعرض مرة واحدة للتهديد أو العدوانية… وقحًا؟ بالتأكيد ولكن عدوانيًا ومهددًا؟ أبدًا!” كتب.

وأضاف في المنشور: “إنه يطالبني الآن بالكشف عن أسماء المحامين الخاص بي وإلا (الله وحده يعلم ماذا يعني ذلك)”.

وهو خيال. لقد سألته من هم محاميه، لكن “وإلا” هو خيال سانتوس، وربما طريقته في تحويلي إلى ممثل خطير في كل هذا.

إن التهديدات ضد الصحفيين شائعة بشكل مثير للقلق. يتم طرد معظمهم من قبل المتصيدين عبر الإنترنت أو المحامين العدوانيين ومعالجي العلاقات العامة الذين يحاولون حماية عملائهم.

في بعض الأحيان، قد يكون من الصعب معرفة متى يكون الأمر تافهًا أو مبالغًا فيه، أو متى يجب أن تأخذ الأمر على محمل الجد.

لقد تصارعت مع ما إذا كان ينبغي لي أن أتحدث عن هذا على الإطلاق. بعد كل شيء، الدراما والاهتمام هما الأكسجين بالنسبة لشخص مثل سانتوس، الذي أصبح أشبه بالمتصيد عبر الإنترنت منذ أن خفف الرئيس ترامب عقوبة سجنه، وأعاد له حريته وإمكانية الوصول إلى X.

ولكن نظرًا لتوصيفاته الخاطئة لكيفية حدوث الأمر على الإطلاق، وعمله اليدوي السريع الذي يحاول إخفاء آثاره، اعتقدت أن الأمر يستحق وضع الأمور في نصابها الصحيح.

منذ أن نشرت قصة التحقيقات الفيدرالية في سانتوس، ذكرت وكالة أسوشيتد برس أن بوليماركت قطعت علاقاتها مع سانتوس، التي تلقت أموالاً من الشركة، المنافسة لكالشي، لتعزيز منشورات وسائل التواصل الاجتماعي التي تعرض بعض أسواق التنبؤ الخاصة بها.

ويبدو أيضًا أنه يأمل في إثارة بعض الأعمال الجديدة على موقع Cameo، وهو الموقع الذي يُدفع فيه للمشاهير مقابل تسجيل مقاطع فيديو مخصصة.

يقدم Santos الآن خصمًا بنسبة 55% على مقاطع فيديو Cameo الخاصة به، مما يعني أنه مقابل 150 دولارًا، سيسجل نفسه وهو يقول أي شيء تقريبًا. على الرغم من عدم وجود ضمان بأنه لن ينكر ذلك لاحقًا على X.