كيف يمكن لمشروع جوجل الذي يضم 32 مليون بعوضة أن يغير معركة كاليفورنيا ضد حمى الضنك

نقلت Google عمليات البحث على الإنترنت إلى المستوى التالي. هل يمكن أن تفعل الشيء نفسه بالنسبة لمكافحة البعوض؟

وتسعى شركة التكنولوجيا العملاقة، ومقرها وادي السيليكون، إلى إطلاق ما يصل إلى 64 مليون بعوضة ذكرية معقمة في كاليفورنيا وفلوريدا على مدار عامين، وفقًا لتقرير جديد. إشعار في السجل الاتحادي. إنه جزء من جهد طموح للحد من الأمراض التي تنشرها الحشرات.

تقول شركة جوجل إنها تستطيع تسخير التكنولوجيا لتحسين مفهوم كان موجودًا منذ عقود، ولكن لم يتم توسيع نطاقه بنجاح باستخدام البعوض لكبح جماح الأمراض.

على سبيل المثال، غالبًا ما تتضمن العملية فصل الحشرات حسب الجنس لعزل الذكور. حاليًا، يتم ذلك يدويًا ويمكن أن يستغرق وقتًا طويلاً. تقول جوجل إنها “تقوم بتطوير تقنيات جديدة تجمع بين أجهزة الاستشعار والخوارزميات والهندسة الجديدة للاستفادة من الجوانب الفريدة لبيولوجيا البعوض لفرز الذكور عن الإناث بسرعة ودقة”.

وتقول الشركة أيضًا إنها تقوم ببناء برامج وأدوات مراقبة لتوجيه إطلاق الذكور العقيمين، ويقوم علماؤها ومهندسوها بإنشاء أجهزة استشعار ومصائد وبرامج لتحديد المناطق التي تحتاج إلى المعالجة والعلاج مرة أخرى.

يسمى Debug، أهداف المشروع الزاعجة المصرية البعوض، موطنه الأصلي أفريقيا، لكنه تسلل إلى ما يقرب من نصف مقاطعات كاليفورنيا منذ اكتشافه لأول مرة في الولاية في عام 2013. ولا يقتصر الأمر على دفع السكان إلى المكسرات مع لدغات مثيرة للحكة، بل يمكن أن يحمل أيضًا عددًا من الأمراض الخطيرة المحتملة، بما في ذلك حمى الضنك، وزيكا، وشيكونغونيا، والحمى الصفراء.

وتتمثل الخطة في إصابة الذكور – الذين لا يعضون – ببكتيريا تسمى Wolbachia، مما يجعلها عقيمة بشكل فعال. ثم يتم إطلاق سراحهم للبحث عن الإناث البرية ورفيقهم. تضع الإناث البيض، لكنها لن تفقس، وهو ما يقول الخبراء إنه يؤدي إلى انخفاض عدد السكان بمرور الوقت.

هناك طرق أخرى لتعقيم ذكور البعوض. قامت مناطق مكافحة ناقلات الأمراض التي تخدم مقاطعات لوس أنجلوس وأورانج وسان بيرناردينو بتشعيع الذكور وإطلاق سراحهم في السنوات الأخيرة.

النتائج المبكرة واعدة. شهد اثنان من الأحياء التي عالجتها منطقة مكافحة ناقلات الأمراض الكبرى في لوس أنجلوس انخفاضًا بنسبة تزيد عن 80% في عدد الإناث الزاعجة المصرية عدد السكان في عامي 2024 و2025

ولكن بينما تسعى منطقة لوس أنجلوس الكبرى إلى توسيع عملياتها، فإن التكلفة تشكل مشكلة. في العام الماضي، أشار أصحاب الأعمال إلى أنهم غير مستعدين لإنفاق المزيد كل عام لتحقيق ذلك. ولا يزال مسؤولو المنطقة يأملون في التأثير عليهم.

إذا مضت جوجل قدمًا، فلن تكون هذه هي المرة الأولى التي تشارك فيها في مثل هذا الجهد. وفي عام 2018، أجرت الشركة تجربة واسعة النطاق في مقاطعة فريسنو، حيث أطلقت سراح 14.4 مليون من الذكور المصابين ببكتيريا Wolbachia في ثلاثة أحياء.

“في ذروة موسم البعوض، كان عدد إناث البعوض أقل بنسبة 95.5% في مناطق الإطلاق مقارنة بالمناطق التي لم يتم إطلاقها، مع وصول الحي الأكثر عزلة جغرافيًا إلى انخفاض بنسبة 99%”. 2020 ورقة ذكرت.

وتقدمت جوجل بطلب للحصول على تصريح من وكالة حماية البيئة لتنفيذ الإصدارات في كاليفورنيا وفلوريدا، حيث تسعى الوكالة الفيدرالية حاليًا للحصول على تعليقات قبل أن تقرر منح الموافقة.

تهدف الشركة إلى إطلاق ما يصل إلى 16 مليون ذكر مصاب ببكتيريا Wolbachia في كاليفورنيا، ونفس الشيء في فلوريدا، سنويًا لمدة عامين، حسبما جاء في إعلان السجل الفيدرالي، بإجمالي 64 مليونًا.

تزايدت الحاجة الملحة للحد من أعداد البعوض الغازي في كاليفورنيا منذ عام 2023، عندما سجلت الولاية أول حالات الإصابة بحمى الضنك المكتسبة محليًا، مما يعني أن الناس أصيبوا بالعدوى في مجتمعاتهم، وليس أثناء السفر. وفي العام التالي، ارتفع عدد الحالات المكتسبة محليًا إلى 18 حالة، منها 14 حالة في مقاطعة لوس أنجلوس.

وجدت دراسة نشرت الأسبوع الماضي في مجلة “لانسيت للصحة الإقليمية – الأمريكتين” أن ما يقرب من 18.2 مليون من سكان كاليفورنيا – في المقام الأول في مناطق سنترال فالي ولوس أنجلوس وسان دييغو – يعيشون في مناطق ربما تكون الظروف فيها مناسبة لانتقال حمى الضنك محليًا.

“في ظل السيناريوهات المعتدلة لظاهرة الاحتباس الحراري والتوسع الحضري، قد يتعرض 4.1 مليون ساكن إضافي للخطر بحلول منتصف القرن”، وفقا للدراسة التي قادتها ليزا كوبر من جامعة كاليفورنيا في بيركلي. لاحظ الباحثون أن خطر انتقال العدوى الحالي والمستقبلي لا يزال منخفضًا إلا خلال فصل الصيف في الوادي الأوسط وجنوب كاليفورنيا.

“أنا أؤيد إلى حد كبير أيًا كان [sterile insect technique] قالت سوزان كلوه، المدير العام لمنطقة مكافحة ناقلات الأمراض في مقاطعة لوس أنجلوس الكبرى، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “هذا النهج يوفر لنا الوقاية من الأمراض والسيطرة على الإزعاج الذي نحتاجه وبأقل الأسعار”.

وقالت إن منطقتها اتجهت نحو الإشعاع لأنه كان الأسلوب الوحيد المعتمد عندما أرادوا إطلاق طيارهم، وأنه “الوحيد الذي لا تحقق فيه بعض الشركات أرباحًا في المنتصف”. ومع ذلك، فهي لا تستبعد استخدام Wolbachia إذا تبين أنها الخيار الأقل تكلفة.