لا يزال الطريق 66 يشير إلى الرقم 100 عندما تنطلق القافلة من سانتا مونيكا

في حوالي الساعة السابعة من صباح يوم السبت، في ساحة انتظار بجوار قاعة سانتا مونيكا المدنية المغلقة، بدأت مجموعة غريبة من السيارات والشاحنات في التجمع. ثلاثة نماذج أ. زوجان من السيارات المكشوفة موديل 60. سيارة شيفروليه إمبالا ستيشن واغن موديل 1964. أيضا، ثور كبير على عجلات مقطورة.

“هل أنا في المكان المناسب؟” سأل رجل في إحدى الموديلات A.

“الذهاب إلى شيكاغو؟” سأل رجل يرتدي سيارة دينالي بيضاء.

قال جو هيرنانديز من باسادينا، وهو يقف متفرجًا بحزن: “أتمنى أن أتمكن من القيام بالأمر برمته”.

كان هذا هو خط البداية لحوالي 70 سائقًا اجتمعوا للاحتفال بالذكرى المئوية للطريق 66 بقافلة بطول 2448 ميلًا لمدة 20 يومًا إلى شيكاغو. جاء معظمهم من خارج كاليفورنيا لمشاركة مغامرة مع زملائهم من “عشاق الطريق” وتعزيز الوعي بالمناظر الكلاسيكية والأعمال التجارية المستقلة على طول الطريق الذي يمتد لثماني ولايات.

لكن ارتفاع أسعار الغاز والمسافرين الدوليين المترددين أضافوا حالة من عدم اليقين إلى الرحلة التي كانت ستشكل دائمًا تحديًا لوجستيًا. اليوم الأول وحده قد يخيف مسافرًا في لوس أنجلوس: من المحيط الهادئ إلى باسادينا عبر الشوارع السطحية، بما في ذلك الأميال في شوارع سانتا مونيكا وكولورادو.

قال غاري داجيت، رئيس Old Route 66 Assn: “لا أعرف كيف سيحدث كل هذا”. من ولاية تكساس. لكنه وزوجته ستيفاني لديهما أكثر من القليل من الخبرة في الطريق 66 للاستفادة منها.

مايك وليزا فيسكيت من بريسكوت، أريزونا، يقفان في سانتا مونيكا على الرصيف بملابسهما على الطريق 66 في 6 يونيو 2026.

قال داجيت: “هذه هي رحلتنا الثلاثين على مدار 20 عامًا”. “لا يمكنك رؤية كل شيء. هناك الكثير… تبدأ بمقابلة الناس، فتصبح مدمنًا عليهم.”

قبل وقت قصير من موعد المغادرة الساعة 8:30 صباحًا، دعا المنظم ريس مارتن السائقين معًا.

وقال: “المغادرة هنا ستكون معقدة بعض الشيء”.

مارتن، الذي هو جزء من Route 66 Road Ahead Partnership، هو رئيس Oklahoma Route 66 Assn.، ويعمل كمدير لمبادرة الحفاظ على الطريق 66 التابعة للصندوق الوطني للحفاظ على التاريخ. أثناء الرحلة، كان يقود سيارة تشيفي إمبالا موديل 64 مع وحدة نظام تحديد المواقع (GPS) بالداخل حتى يتمكن المسافرون على الكراسي من متابعة رحلته على الويب.

وقال خلال الاستعدادات: “سيكون من المستحيل إبقاء الجميع معًا”. “نحن نشجع الناس على الانتشار ودعم الشركات المستقلة بدلاً من الذهاب جميعًا إلى مكان واحد وهدم المطبخ.”

ويليام كوك من بينون هيلز يشارك في قافلة من رصيف سانتا مونيكا إلى شيكاغو، احتفالاً بالذكرى المئوية للطريق 66.

في الأغنية والأدب، يتم الاحتفال بالطريق باعتباره رحلة من الشرق إلى الغرب. ستسافر هذه القافلة، التي تسير في الاتجاه المعاكس، من كاليفورنيا عبر أريزونا ونيو مكسيكو وتكساس وأوكلاهوما وكانساس وميسوري إلى إلينوي.

من سانتا مونيكا، أخذ جدول اليوم الأول السائقين إلى قاعة مدينة بيفرلي هيلز، والسوق المركزي الكبير في وسط المدينة لتناول طعام الغداء، وتمثال فتى الدجاج، ومحطة Galco’s Soda Pop Stop في هايلاند بارك، ثم المبيت في باسادينا.

يأخذ اليوم الثاني المجموعة من باسادينا إلى بارستو. اليوم الثالث، من بارستو إلى نيدلز. وفي 25 يونيو، من المقرر أن تصل القافلة إلى وسط مدينة شيكاغو.

وقادت الموكب الفضفاض مجموعة أساسية مكونة من 15 سيارة، بما في ذلك ممثلون عن جميع الولايات الثماني على الطريق. نظرًا لأنه يمكن لأي شخص الانضمام إلى القافلة أو مغادرتها في أي وقت، فإن عدد المركبات سيختلف حسب الساعة.

على مر العقود، تطور الطريق من قطعة أثرية أمريكية إلى رمز عالمي لبلدة أمريكية صغيرة. يقول العديد من التجار وأصحاب المطاعم وأصحاب الفنادق على طول 66 عامًا أن زبائنهم في الصيف هم في الغالب مسافرون من الخارج، وخاصة أوروبا. كان أحد سائقي القافلة، في شاحنة صغيرة مستأجرة، هو دريس بيسيلز، المؤسس المشارك للطريق الهولندي 66 Assn.

يعرض برادي ويلسون من أماريلو، تكساس، مجموعة متنوعة من دبابيس الطريق 66 على قبعة رعاة البقر الخاصة به. ويلسون جزء من قافلة من عشاق الطريق 66 الذين انطلقوا من رصيف سانتا مونيكا في 6 يونيو 2026 متوجهين إلى شيكاغو.

على الرغم من أن الطراز A سيثير الدهشة بالتأكيد على الطريق، إلا أن العنصر الأكثر إثارة للدهشة في القافلة هو الثور المصنوع من الألياف الزجاجية الذي يمثل مطعم Big Texan Steak Ranch ومقره أماريلو، وهو أحد رعاة الحدث.

وقال داني لي، الذي يملك المطعم مع شقيقه بوبي لي: “إنه نفس المطعم الذي أحضره والدي إلى المنزل في عام 1971. اسمه بيج مو”. “يبلغ ارتفاعه 12 قدمًا ونصف. ويزن حوالي 500 رطل. وكله مصنوع من الألياف الزجاجية.”

في 21 مدينة على طول الطريق، يهدف فريق Big Texan إلى تنظيم مسابقات ليلية لتناول شرائح اللحم، وتقديم وجبات عشاء مجانية لأي شخص يمكنه تناول 72 أونصة من شرائح اللحم، وبطاطس مشوية، وثلاثة جمبري، وسلطة جانبية، ولفائف في 60 دقيقة.

جاء التحدي الأول للقافلة عند رصيف سانتا مونيكا، حيث لم يكن هناك مكان للسيارات بسبب مشروع بناء، والاستعدادات لكأس العالم وجمع التبرعات لمستشفى الأطفال. وبدلاً من ذلك، تجمعت القافلة بجوار قاعة سانتا مونيكا المدنية. وتجول السائقون فوق الرصيف لالتقاط صورة تذكارية، ثم عادوا إلى سياراتهم.

قال جورج كولاكوفسكي من هنتنغتون بيتش، وهو يقود شاحنة توصيل من طراز Ford Model A Panel Delivery موديل عام 1931: “رعي القطط”.

المشاركون في قافلة الطريق 66 المئوية يلتقطون صورة قبل مغادرتهم رصيف سانتا مونيكا في 2 يونيو 2026، متجهين إلى شيكاغو على طول الطريق السريع التاريخي.

كان هناك تحدٍ آخر ينتظر غرب هوليود، حيث كان شارع سانتا مونيكا (المعروف أيضًا باسم الطريق 66) مزدحمًا بالحشود في معرض WeHo Pride Street Fair بالمدينة. وفقًا للخطط الموضوعة مسبقًا، انحرفت معظم مركبات القافلة حول الحفلة بينما اتبعت سيارات القافلة المختارة مرافقة الشرطة خلال الحدث.

بهذه الطريقة، قال مارتن، “سيتمكن مجتمع آخر على طول الطريق 66 من مشاركة هويته مع المجتمع ككل.”

أليسون لين من بوسطن تشارك في قافلة من رصيف سانتا مونيكا إلى شيكاغو، احتفالاً بالذكرى المئوية للطريق 66.

بحلول الساعة 11:15 صباحًا، وصلت سيارة مارتن إلى شارع Sunset Boulevard في بحيرة سيلفر. وفي الوقت نفسه، تسير المسيرات والقوافل المتنوعة الأخرى على الطريق 66 في ولايات أخرى هذا العام؛ يركز معظمهم على مقاطع قصيرة.

بحلول الساعة 12:45 ظهرًا، التقت القافلة بعمدة بيفرلي هيلز وتجولت في احتفالات الفخر في ويست هوليود، ووصلت إلى سوق جراند سنترال، قبل الموعد المحدد بقليل.

في 30 مايو/أيار، انضم ما يقدر بنحو 3596 سيارة كلاسيكية إلى “رحلة كابيتال كروز” على الطريق 66 في تولسا بولاية أوكلاهوما، لتصبح صاحبة كتاب غينيس للأرقام القياسية لأكبر موكب للسيارات الكلاسيكية، حيث اجتذبت ما يقدر بنحو 100 ألف متفرج وكثافة حركة المرور المحلية.

في ولاية أريزونا، تم تحديد موعد معرض ويليامز التاريخي للسيارات رقم 66 يومي الجمعة والسبت. في تكساس، يقام مهرجان Texas Route 66 ومقره أماريلو من الخميس حتى 13 يونيو.

ويليام كوك من بينون هيلز، على اليسار، وسارة جين وودال من تيكوبا، كاليفورنيا، يقودان سيارة إدسل رينجر المكشوفة موديل 1960 على طول شارع ويلشاير كجزء من قافلة الطريق 66 المئوية.

في تلك الولايات وخارجها، ستجد القافلة القادمة من سانتا مونيكا فنادق وموتيلات في كل أنواع الحالات، وولايات النيون العتيقة، وأطعمة الطرق، والولايات الزرقاء، والولايات الحمراء، والولايات الأرجوانية.

وكما وصفت مجموعة من قصص التايمز في شهر مايو، فإن بعض المعالم تعود إلى أيام الطريق السريع كمشهد للكساد اليائس في الثلاثينيات، والبعض الآخر إلى سنوات ما بعد الحرب الطائشة في أواخر الأربعينيات والخمسينيات.

تم إنشاء الطريق 66 في عام 1926 كطريق سريع يجمع مئات الطرق المحلية معًا. أطلق عليه جون ستاينبيك لقب “الشارع الرئيسي في أمريكا” بسبب معززاته و”الطريق الأم” في فيلم “عناقيد الغضب”، وقد ألهم الطريق السريع أغنية بوبي تروب “(Get Your Kicks on) Route 66” في عام 1946.

لكن الحياة الاقتصادية على طول الطريق 66 كانت محفوفة بالمخاطر منذ أواخر الستينيات، عندما بدأت الطرق السريعة بين الولايات وسلاسل الفنادق في سرقة حركة المرور بعيدًا عن الطريق الأقدم والأبطأ. بعد إيقاف تشغيل الطريق 66 كطريق سريع في عام 1985، ظل حوالي 85% من الطريق القديم قيد الاستخدام، غالبًا كطرق المدن الصغيرة والطرق السريعة الريفية والطرق الأمامية بجانب الطريق السريع 40.

بدأت الجهود المبذولة لإنقاذ الطريق وإعادة بنائه كمورد تاريخي في أواخر الثمانينات من القرن العشرين واكتسبت شعبية بعد إصدار فيلم الرسوم المتحركة بيكسار/ديزني “سيارات” في عام 2006، والذي يحكي قصة صعود الطريق السريع وسقوطه. وفي المدن الصغيرة مثل توكومكاري بولاية نيو مكسيكو وسيليغمان بولاية أريزونا، يظل الطريق السريع محوريًا للهوية والاقتصاد المحليين.

تم تصوير مركبة في قافلة الطريق 66 في 6 يونيو 2026.

وقال مارتن إن التحسينات المئوية لهذا العام على طول الطريق “هي أشياء ستستمر في المستقبل”. “التأثير الحقيقي سيكون العام المقبل والأعوام التالية.”