المزيد من الأميركيين ينجو من السرطان، ولكن الندوب النفسية لا تزال قائمة: NPR

جاء تشخيص السرطان بمثابة صدمة، مما أدى إلى تعطيل خطط مورغان نيومان التي وضعتها بعناية لبدء حياتها. كان ذلك في عام 2015، وكانت تعمل كمساعدة طبيب أسنان في دي موين، آيوا، بينما كانت تدرس لتصبح عاملة اجتماعية.

وبعد الحصول على نتيجة غير طبيعية في مسحة عنق الرحم، أعادها طبيبها مرة أخرى للتحقق من وجود أنسجة غير طبيعية.

لم يكن نيومان قلقًا في البداية. كانت تبلغ من العمر 24 عامًا فقط.

“لم أفكر في أي شيء، لأنه، كما تعلم، جميع أصدقائي تعرضوا لنوع ما [abnormal result] قالت: “مثل ذلك، وتبين أنهم بخير”.

لكن أثناء فحص المتابعة، بدأت تنزف بشدة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الاستمرار، على حد قولها.

“ولذا كان عليهم أن يتوقفوا، وأحالوني إلى طبيب الأورام النسائية في تلك المرحلة.”

وسرعان ما علمت نيومان أنها مصابة بسرطان عنق الرحم. لقد انتقلت للتو إلى شقتها الخاصة للمرة الأولى.

عدد متزايد من سكان أيوا يصابون بالسرطان ويعيشون عليه.

على المستوى الوطني، كان هناك أكثر من 18 مليون ناجٍ من السرطان في عام 2025، ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد إلى 22 مليون بحلول عام 2035، وفقًا للمعهد الوطني للسرطان. ولكن بعد فترة طويلة من استكمال العلاج، يواجه العديد من الناجين تحديات مستمرة في مجال الصحة العقلية ولا يتم علاجها.

خضع نيومان لمدة ستة أسابيع للعلاج الإشعاعي والكيميائي. كانت فحوصاتها واضحة حتى مرور ثلاثة أشهر، عندما اكتشف أطبائها عقيدات مشبوهة في رئتيها.
تحمل نيومان علاجًا كيميائيًا إضافيًا، والذي كان له آثار جانبية أكثر.

كان مرهقا جسديا. لكنها كانت تعاني أيضًا من الناحية النفسية، حيث كانت تشاهد أصدقاءها يحققون إنجازات مهمة في مرحلة البلوغ.

وقالت: “كان أصدقائي يتزوجون، وكان لديهم أطفال، كما تعلمون، ويتقدمون في حياتهم ومسيراتهم المهنية، وشعرت أنني عالقة”.

كان نيومان قد خضع للعلاج من قبل للقلق والاكتئاب.

ولكن بعد أن مرضت، اضطرت إلى الاستقالة.

كان العلاج باهظ الثمن، بعد أن حصلت على فواتيرها الطبية. وبين مواعيد الطبيب والدورات الجامعية ووظيفتها بدوام كامل، لم يكن لديها الوقت.

انتهى علاج نيومان، وظلت صور الأشعة واضحة.

وبحلول عام 2017، حصلت على وظيفة جديدة ذات فوائد صحية أفضل. لذلك قررت أنها تستطيع العودة إلى العلاج.

كانت لا تزال تشعر بالقلق من أن كل وجع وألم يمكن أن يكون بمثابة عودة السرطان.

في بعض الأحيان، كان من الصعب عاطفيًا قضاء الوقت مع أصدقائها الذين لديهم أطفال، لأن العلاج الإشعاعي أضر بجهازها التناسلي، مما جعلها غير قادرة على إنجاب أطفال.

الآن، بعد مرور ما يقرب من 10 سنوات، لا تزال نيومان خالية من السرطان، وأصبحت الوقاية من السرطان شغفها. بدأت مؤخرًا وظيفة جديدة كمديرة شعبية في ولاية أيوا لذراع الضغط التابع لجمعية السرطان الأمريكية وعملت في مجالس إدارة منظمات السرطان الأخرى في ولاية أيوا.

لكنها تستمر في الذهاب إلى العلاج للتعامل مع القلق المستمر الذي تعاني منه بشأن تكرار الإصابة بالسرطان ودعم الآثار المتبقية للعلاج، مثل العقم الذي تعاني منه.

وقالت: “الخوف من المجهول يتولى زمام الأمور بالفعل ويمكن أن يؤثر جسديًا على جسمك، وكذلك على عقلك، فيما لو عاد السرطان مرة أخرى”.

يمكن أن تستمر تأثيرات السرطان “الصامتة”

تشير الدراسات إلى أن الناجين من السرطان هم أكثر عرضة للإصابة بالقلق والاكتئاب الذي قد يستمر لسنوات بعد الانتهاء من العلاج.

قامت مجموعة “Cancer Nation”، وهي مجموعة مناصرة، بإجراء مسح وطني للمرضى الذين انتهوا من علاجهم. ووجدت أن حوالي ثلثهم أبلغوا عن قلقهم بشأن عودة السرطان لديهم، ومشاكل في “عدم الشعور بأنهم مثل أنفسهم القديمة”.

ولم يراجع سوى 1 من كل 5 من الناجين الذين شملهم الاستطلاع أخصائي الصحة العقلية.

وقال شيلي فولد ناسو، الرئيس التنفيذي لمنظمة Cancer Nation: “جزء من ذلك هو أنني لا أعتقد أن لدينا ما يكفي. أعتقد أن بعض الناس بحاجة إلى متخصصين في الصحة العقلية يفهمون السرطان حقًا”.

لكن العثور على معالجين يفهمون كيفية تأثير السرطان على الأشخاص جسديًا وعاطفيًا قد يمثل تحديًا، خاصة في ولاية أيوا.

معدل السرطان المتزايد في ولاية ايوا

ولاية أيوا لديها ثاني أعلى معدل لتشخيص السرطان الجديد، وفقا لسجل السرطان في ولاية أيوا. الباحثون ليسوا متأكدين من السبب، لكن علماء جامعة أيوا، الذين يديرون السجل، يقومون بدراسة عميقة لهذه القضية.

ولاية أيوا هي أيضًا منطقة ريفية إلى حد كبير. بعض المقاطعات التي لديها أعلى معدلات الإصابة بالسرطان لديها أيضًا أقل عدد من العاملين في مجال الصحة العقلية.

الدكتور ريتشارد ديمينج هو المدير الطبي لمركز MercyOne ريتشارد ديمينج للسرطان في دي موين، آيوا. أضاف المركز مؤخرًا خدمات مثل اليوغا والاستشارات لمساعدة مرضى السرطان والناجين منه على التعامل مع مشكلات الصحة العقلية.

ناتالي كريبس / إذاعة آيوا العامة

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

ناتالي كريبس / إذاعة آيوا العامة

مرت نيومان بالعديد من المعالجين قبل أن تتمكن من الحصول على موعد مع جولي لارسون، وهي معالجة مقيمة في دي موين تعمل مع الكثير من الناجين من السرطان.

قالت: “شعرت أنني بحاجة إلى شيء أكثر تحديدًا لما كنت أعانيه”.

في ممارسة لارسون، من الشائع بالنسبة للعملاء مثل نيومان أن يبدأوا العلاج بعد أشهر أو حتى سنة من الانتهاء من العلاج، عندما يدركون أنهم لا يشعرون بما كانوا يتوقعون أن يشعروا به.

وقال لارسون: “جسديا، تغيرت أجساد الناس، وهم يتصالحون مع الخسارة والحزن، وهذه التجارب أكثر صمتا قليلا، وأكثر غير مرئية قليلا، والأصدقاء والعائلة لا يفهمون أو يفهمون ذلك تماما في كثير من الأحيان”.

بدأت لارسون حياتها المهنية كمعالجة تعمل مع مؤسسة غير ربحية للسرطان قبل أن تنتقل إلى عيادة خاصة حيث واصلت العمل مع مرضى السرطان. وهي الآن تكتب وتتحدث علنًا عن عملها لرفع مستوى الوعي.

وقالت: “فقط للمساعدة في تطبيع شدة التعامل مع السرطان – عقليًا وعاطفيًا”.

تفهم لارسون مرض السرطان والأشكال المختلفة للعلاج التي قد يتعرض لها الأشخاص، ولهذا السبب قالت إن الناجين من السرطان غالبًا ما يبحثون عنها.

“أنا لست طبيبًا، لكني أفعل ذلك منذ وقت طويل، لذا فأنا أعرف ما يحدث عندما يتناول الأشخاص دواء أدرياميسين. أعرف بروتوكول علاج الكاربوبلاتين. أعرف ما يحدث لمرضى سرطان الرئة أثناء تحركهم خلال عملية اتخاذ قرار العلاج.”

دور علم الأورام في الصحة النفسية

قالت باتريشيا غانز، عالمة الأورام والأستاذة في كلية الصحة العامة بجامعة كاليفورنيا، والتي أمضت عقودًا من الزمن في إجراء أبحاث حول الناجين من السرطان والتحديات التي لا تزال قائمة، إنه عندما يتعلق الأمر بمعالجة السرطان، فإن مجال علم الأورام غالبًا ما يهمل الصحة العقلية.

وقالت: “نحن نعرف كيفية إعطاء الحبوب. ونعرف كيفية إعطاء أدوية الألم وأدوية النوم، لكننا لم نتعلم حقًا مضادات الاكتئاب”.

وقال غانز إن هناك وعيًا متزايدًا بالحاجة إلى فحص الضائقة النفسية لدى مرضى السرطان، والحاجة إلى توفير خدمات الصحة العقلية لكل من مرضى السرطان والناجين منه، لكن الفحوصات والإحالات التي يوصي بها الخبراء لا تحدث دائمًا بالقدر الذي ينبغي.

وأضافت: “إذا قمت بالفحص، فهذا يعني أنه يجب عليك أن تكون قادرًا على تقديم الخدمات. وهذا ليس متاحًا دائمًا إذا لم يكن لديك إمكانية الوصول إلى أخصائي الصحة العقلية. لذلك لم يتم القيام بذلك بالصرامة التي ينبغي أن تكون في الممارسة العامة”.

يحاول مركز ريتشارد ديمينج للسرطان في مستشفى MercyOne في دي موين بذل المزيد من الجهود لمعالجة الصحة العقلية للمرضى والناجين

وقد بدأت في تقديم خدمات مثل الاستشارة والعلاج بالموسيقى واليقظة الذهنية لتقليل التوتر لدى الأشخاص داخل العلاج وخارجه.

وقال الدكتور ريتشارد ديمينج، المدير الطبي للعيادة: “تحصل على رعاية مكثفة عندما تتلقى العلاج من السرطان”. “عندما تنتهي من علاج السرطان وتصبح خاليًا من السرطان، لا نقول هذا – ولكن الطريقة التي نتعامل بها مع هذه الأنواع من المرضى، تشبه تقريبًا: “يجب أن تشعر بأنك محظوظ لأنك شفيت من السرطان، وواصل حياتك.”

من أجل علاج السرطان بشكل شامل، يحتاج الأطباء إلى الاهتمام بما هو أكثر بكثير من مجرد الأعراض الجسدية. وقال إن ذلك يتطلب تغييرا في الطريقة التي يعالج بها الأطباء المرضى.

“في كل خطوة على الطريق، سواء كان ذلك من خلال التشخيص أو العلاج أو المتابعة، علينا أن نسأل: ما هي المشكلات التي تواجهها؟” ليس فقط “هل أنت مصاب بالسرطان؟” هل تخلصنا من السرطان؟‘‘ قال ديمينغ.

تأتي هذه القصة من شراكة التقارير الصحية الخاصة بـ NPR مع راديو ولاية ايوا العامة و أخبار الصحة KFF.