كندا مستعدة لتصبح دولة كرة قدم لأنها تستضيف المباراة الافتتاحية لكأس العالم ضد البوسنة والهرسك: NPR

تورنتو – لم يلعب لوك ريس الهوكي مطلقًا أثناء نشأته في ضاحية ميسيسوجا في تورونتو. وبدلاً من ذلك، لعب كرة القدم، مثل العديد من الكنديين الذين أصبحوا الآن بالغين.

تحظى هذه الرياضة بشعبية كبيرة لدرجة أنها تجاوزت الهوكي وجميع الألعاب الرياضية الأخرى في مشاركة الشباب، وفقًا لتقرير صدر مؤخرًا عن مؤسسة Jumpstart، وهي مؤسسة خيرية كندية تساعد الشباب ذوي الدخل المنخفض على ممارسة الألعاب الرياضية المنظمة. وقالت إن نصف شباب البلاد يشاركون في كرة القدم المنظمة.

كان ريس واحدًا من العديد من السكان المحليين الذين ارتدوا معدات كرة القدم الكندية يوم الخميس قبل المباراة الافتتاحية لكأس العالم لبلادهم يوم الجمعة ضد البوسنة والهرسك.

وقال ريس: “أتمنى لو كان لدي تذكرة لمباراة الغد، لكنني لا أفعل ذلك”. “سأذهب إلى مباراة في فانكوفر. كان من الأرخص الحصول على تذكرة هناك.”

هل كندا على وشك الحصول على لحظة كرة قدم؟

وقالت كريستينا لينز، رئيسة الدوري الشمالي الممتاز للسيدات: “إنها تتمتع بالفعل بسمعة جيدة في هذا البلد من حيث المشاركة. أعتقد أننا جميعًا نتوقع أن ينمو ذلك. هذه البطولات تلهم الكثير من أفراد الجيل القادم للعثور على أبطالهم وممارسة اللعبة”. “أعتقد أنها ستجذب تلك الروابط العاطفية حقًا.”

بدا يوم الخميس في تورنتو أشبه بيوم ارتداء قميص كرة القدم المفضل لديك مع افتتاح البطولة في المكسيك. كانت القمصان الحمراء في كندا، مثل تلك التي يرتديها ريس، من بين الأكثر شعبية.

المكسيك (رقم 13) والولايات المتحدة (رقم 17)، الدولتان المضيفتان الآخرتان لكأس العالم، كل منهما تحتل مرتبة أعلى في تصنيف FIFA من كندا، التي تحتل المركز 30، لكن هذا يعني أن الكنديين لديهم الكثير ليكسبوه. خاصة عندما يتعلق الأمر بتوليد الشغف بالرياضة.

قال مدرب كندا جيسي مارش يوم الخميس إنه “شعر بزخم حقيقي وراء هذا الفريق وخلف هذه اللحظة” حيث تتطلع كندا لكرة القدم، الهيئة الوطنية الحاكمة للرياضة، إلى الاستفادة من استضافة كأس العالم للمرة الأولى.

وقال مارش: “أصبحت كندا متعددة الثقافات أكثر فأكثر، وأعتقد أن الإثارة لدى العديد من الدول المختلفة للتواجد هنا في أمريكا الشمالية وكندا، واللعب مع أعظم اللاعبين في العالم وبعض أعظم المدربين، أعتقد أن هناك إثارة حقيقية وراء ما سيكون عليه هذا الأمر”.

من المحتمل أن يعيق إمكانات فريق مارش غياب المدافع النجم ألفونسو ديفيز، الذي تم استبعاده من مباراة الجمعة بسبب استمراره في علاج إصابة في أوتار الركبة تعرض لها خلال نصف نهائي دوري أبطال أوروبا بين بايرن ميونيخ وباريس سان جيرمان في 6 مايو.

ويأمل مارش أن يتمكن ديفيز من العودة في مرحلة ما من دور المجموعات. وقال إن ديفيز أجرى تصويرًا بالرنين المغناطيسي يوم الأربعاء.

وقال مارش يوم الخميس: “نحن نستعد لتكثيف الأمور”.

ديفيز هو واحد من العديد من اللاعبين الكنديين الذين يعانون من الإصابات. ويتعافى المدافع مويز بومبيتو من كسر في ساقه، لكن مارش قال إن بومبيتو “مستعد للمساهمة”.

بغض النظر عمن سيتواجد على أرض الملعب لصالح كندا، فهي على استعداد للإدلاء ببيان، واللاعبون حريصون على إثبات أن بلادهم دولة كرة قدم.

وقال مارش: “كل واحد من هؤلاء الصبية كندي بشكل لا يصدق، ويشعرون بالفخر بارتداء القميص وتمثيل البلاد وسماع النشيد الوطني”. “هؤلاء الرجال يغنون النشيد الوطني، ويرددونه بأعلى صوتهم، لأنهم يريدون أن يظهروا للبلاد مدى فخرهم بوجودهم هنا، وبكونهم كنديين، ولتمثيل كندا”.

___

ليكسي ليندرمان طالبة في مركز جون كيرلي للصحافة الرياضية في ولاية بنسلفانيا.

___

تغطية كأس العالم AP: https://apnews.com/hub/fifa-world-cup