تفتتح الولايات المتحدة كأس العالم بالأمل، حيث تجلب كرة القدم الفرح وتطغى على القلق

من نواحٍ عديدة، أثارت بطولة كأس العالم الأكثر طموحاً في التاريخ – والتي انطلقت يوم الخميس في مكسيكو سيتي – قدراً من القلق أكبر من الترقب، والخوف أكثر من الحماس.

وتوسعت المنافسة، التي عادت إلى أمريكا الشمالية لأول مرة منذ أكثر من ثلاثة عقود، لتشمل 48 فريقًا و104 مباراة، لتقام على مدار 39 يومًا في 16 مدينة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. استغرق التخطيط المعقد ثماني سنوات.

ومع ذلك، حتى قبل افتتاح البطولة بمواجهة المكسيك مع جنوب أفريقيا على ملعب أزتيكا الشهير، شابها عدد من الجدل الذي يهدد بإلقاء ظلالها على كرة القدم والتعتيم على إرث البطولة.

وقال جولز بويكوف، أستاذ العلوم السياسية في جامعة بورتلاند ومؤلف ثمانية كتب عن سياسات الرياضة الدولية: “أرى أن بطولة كأس العالم هذه هي البطولة الأكثر قابلية للاشتعال سياسياً في التاريخ الحديث. وهذا يوضح شيئاً ما”.

“نحن في منطقة مجهولة بطرق عديدة.”

وتوترت العلاقات بين الدول المضيفة، التي كانت قوية في يوم من الأيام، بسبب سياسات التعريفات الجمركية التي تنتهجها إدارة ترامب والخلافات حول أمن الحدود. منع حظر السفر الزوار المحتملين لكأس العالم – وحتى طاقم الدعم ومسؤولي المباريات – من دخول الولايات المتحدة، ويخشى آخرون القيام بالرحلة، قلقين بشأن مداهمات إدارة الهجرة والجمارك واعتقالات الهجرة.

الولايات المتحدة في حالة حرب مع إيران في التصفيات المؤهلة للبطولة. وأطلقت إيران صواريخ وطائرات بدون طيار على الأردن وقطر والمملكة العربية السعودية، وهي الدول المشاركة أيضًا في كأس العالم.

الجمعية الدولية للصحافة الرياضية. وقالت إن الصحفيين الإيرانيين والأفارقة مُنعوا من الحصول على تأشيرات لتغطية المباريات في الولايات المتحدة، واحتجت إيران بعد أن تم رفض طلبات أكثر من عشرة من موظفي الدعم التابعين لها لدخول الولايات المتحدة. الإيرانيون، الذين اضطروا إلى نقل قاعدتهم التدريبية من توكسون إلى تيجوانا، سيقضون وقتًا محدودًا في الولايات المتحدة خلال المباريات الجماعية التي ستقام في إنجليوود وسياتل.

تم احتجاز لاعبين وصحفيين من السنغال وأوزبكستان والعراق في المطارات الأمريكية لمدة تصل إلى سبع ساعات من قبل مسؤولي الهجرة. ثم يوم الاثنين، تم رفض عمر أرتان، الحكم الحائز على الأوسمة وأول حكم صومالي يتم اختياره لإدارة كأس العالم، في مطار ميامي الدولي.

بالإضافة إلى ذلك، كانت أسعار التذاكر مرتفعة للغاية وكانت عملية القرعة للحصول عليها مبهمة للغاية، وقد بدأ المحامون العامون في نيويورك ونيوجيرسي تحقيقات رسمية في ممارسات الفيفا. وبدأت الولايات الأخرى، بما في ذلك كاليفورنيا، التي تستضيف مباريات البطولة، في طرح الأسئلة أيضًا.

لقد تآمر كل ذلك لإنتاج بطولة كأس العالم التي تكافح من أجل جذب انتباه الجمهور. ووفقاً لاستطلاع حديث أجراه موقع Yougov.com، فإن أغلبية الأمريكيين – 54% – يقولون إنهم غير مهتمين على الإطلاق بالبطولة، ويقول ما يقرب من ستة من كل 10 إنهم لن يشاهدوا أي مباريات.

قال بويكوف: “الناس في مزاج سيئ”. “إنه وقت صعب.”

لا يزال رئيس FIFA جياني إنفانتينو متفائلاً، ووعد بأن تكون هذه البطولة “الأكبر والأكثر شمولاً والأعظم لكأس العالم FIFA على الإطلاق”. وقدم نفس الادعاء بشأن كأس العالم 2022 في قطر وبطولة 2018 في روسيا.

وقال ستيف جورجاكيس، المحاضر في الدراسات الرياضية بجامعة سيدني والمؤلف المتكرر في مجال كرة القدم: “ينبغي أن يُنظر إلى بطولة كأس العالم باعتبارها احتفالاً رياضياً عالمياً ومشروعاً تجارياً كبيراً في نفس الوقت، حيث يعمل هذان البعدان على تعزيز بعضهما البعض بدلاً من أن يكونا متناقضين”.

ومن المتوقع أن تؤدي بطولة هذا العام إلى تضخم خزائن الفيفا بما يقرب من 9 مليارات دولار، كما أن معدلات المشاهدة التلفزيونية ستكون هائلة.

وقال جورجاكيس: “إن جاذبيتها العالمية إلى جانب مشاركة 48 دولة تضمن أن تظل حدثًا رياضيًا عالميًا حقيقيًا”.

بويكوف لديه شكوكه.

وقال: “في هذه اللحظة السياسية بالذات، مع كون إدارة ترامب غير منتظمة ومتهورة وتحتاج إلى الفوز في هذه البطولة وحقيقة أن هناك الكثير من الأجزاء المتحركة من الناحية الجيوسياسية، ليس لدي ثقة في أن الأمر سينتهي بالتركيز على كرة القدم في الأسابيع الخمسة المقبلة”.

هذه ليست كأس العالم الأولى التي تنطلق تحت سحابة سوداء.

وقد شابت بطولة عام 1974 في ألمانيا الغربية التداعيات الجيوسياسية لحرب يوم الغفران عام 1973. وبعد أربع سنوات، استخدمت الديكتاتورية العسكرية في الأرجنتين بطولة كأس العالم لكرة القدم لتبييض “الحرب القذرة” التي تعرض فيها ما يصل إلى ثلاثين ألف شخص للتعذيب والقتل والاختفاء.

واجهت بطولات كأس العالم في عامي 2010 و2014 اضطرابات بسبب تجاوز التكاليف والتأخير في بناء الملاعب وغيرها من البنية التحتية والتهديد بالاضطرابات العمالية، بينما كان الغضب العالمي بشأن انتهاكات حقوق الإنسان والتمييز ضد المرأة والأشخاص من مجتمع المثليين يخيم على البطولتين الأخيرتين.

لم تختف هذه القضايا تمامًا أبدًا، لكن تألق كرة القدم طغى عليها. ويتوقع جوناثان ويلسون، كاتب عمود في صحيفة الغارديان ومؤلف كتاب “القوة والمجد: تاريخ كأس العالم”، نفس الشيء هذا الصيف.

وقال: “ستظل الأمور الأخرى موجودة في الخلفية، لكن كرة القدم ستتولى زمام الأمور في الأساس، بالنسبة للغالبية العظمى من الناس. إنها مجرد دورة طبيعية”.

سيطر النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي على الكرة خلال المباراة الدولية الودية ضد أيسلندا يوم الثلاثاء.

(بوتش ديل / أسوشيتد برس)

وكما هو الحال في كل نهائيات كأس العالم، ستكون هناك بلا شك لحظات لا تُنسى.

سيلعب الأرجنتيني ليونيل ميسي والبرتغالي كريستيانو رونالدو، أفضل الهدافين في تاريخ كرة القدم، في نهائيات كأس العالم السادسة والأخيرة لهما، حيث يسعى ميسي للحصول على اللقب الثاني على التوالي، بينما يسعى رونالدو للحصول على الجائزة الوحيدة التي استعصت عليه.

سيحاول كيليان مبابي قيادة فرنسا إلى النهائي الثالث على التوالي، بينما يتطلع النجوم الشباب مثل إيرلينج هالاند من النرويج ولامين يامال من إسبانيا إلى ترك بصمتهم في نهائيات كأس العالم لأول مرة.

وتأهلت أربعة فرق هي الأردن وكوراكاو والرأس الأخضر وأوزبكستان إلى البطولة للمرة الأولى.

وستكون هناك قصص أخرى لم يتوقعها أحد، وكلها ستساهم في سرد ​​قصة كأس العالم هذه.

وقال جورجاكيس: “الأحداث الرياضية الكبرى لديها وسيلة لجذب انتباه الجمهور وتحويل المحادثة نحو ما يحدث في الملعب وليس خارجه”.

ويبقى أن نرى مدى تأثير تصرفات إدارة ترامب على هذه الحسابات.

هناك قيود على السفر تمنع المواطنين من 39 دولة كليًا أو جزئيًا – بما في ذلك عدد من المشاركين في كأس العالم – من دخول الولايات المتحدة. وقالت الإدارة إن موظفي ICE ووزارة الأمن الداخلي سيكون لهم حضور واضح في ملاعب كأس العالم، بما في ذلك ملعب SoFi في إنجليوود، حيث سيبدأ الفريق الأمريكي اللعب يوم الجمعة.

وأكد روبرت لونا، عمدة مقاطعة لوس أنجلوس، أنه “سيكون هناك عملاء فيدراليون”، مضيفًا أنه لا يستطيع ضمان عدم إجراء حملات تفتيش للهجرة. وقال: “لقد أخبرونا أن ذلك لن يحدث على وجه التحديد”. “أي شيء من هذا قابل للتغيير.”

يحتفل المشجعون المكسيكيون خلال حفل مشاهدة في بلازا مكسيكو في لينوود يوم الخميس.

(كايلا بارتكوفسكي / لوس أنجلوس تايمز)

ويعود السبب جزئياً إلى صعوبة الحصول على التأشيرات والخوف من الاعتقال من قبل وكلاء الهجرة، بسبب انخفاض حركة السياحة عن المتوقع. يقول مشغلو الفنادق في جميع المدن الـ11 المضيفة لكأس العالم إن الحجوزات للبطولة أقل بكثير من التوقعات. أصدرت عدة دول تحذيرات بشأن السفر إلى الولايات المتحدة

ثم هناك الأهداف الخاصة التي أعلنها الفيفا بشأن التذاكر وأسعار مواقف السيارات التي تصل إلى 900 دولار في بعض الملاعب، ومشاكل الطقس، وحظر قصير الأمد على زجاجات المياه.

وقد دافع الفيفا عن سياساته بشأن أسعار التذاكر من خلال القول بأن العلاوات ضرورية لتحقيق أقصى قدر من الإيرادات، والتي سوف يستثمرها في تطوير كرة القدم العالمية. وقالت إن الأسعار المتغيرة المستندة إلى السوق تعكس ببساطة ممارسات الترفيه القياسية في أمريكا الشمالية. ومع ذلك، قامت المنظمة بإلغاء الحظر الذي فرضته على المشجعين الذين يجلبون الزجاجات إلى الألعاب. يُسمح الآن للمشاهدين بدخول الملاعب بزجاجة مياه بلاستيكية ناعمة سعة 20 أونصة.

وعلى الرغم من تحذير علماء المناخ من أن واحدة من كل أربع مباريات في كأس العالم يمكن أن تُلعب في ظروف شديدة الحرارة، فإن الفيفا سيبدأ 40 منها في الساعة الثالثة بعد الظهر أو قبل ذلك بالتوقيت المحلي، وهو الوقت الأكثر دفئًا في اليوم، لاستيعاب مشاهدي التلفزيون الأوروبي.

وقال جورجاكيس إن اللعب على أرض الملعب يجب أن يتغلب على كل هذه المشكلات إذا أريد لكأس العالم أن تحظى بمكانة جيدة في التاريخ.

وأضاف: “في نهاية المطاف، سيتم الحكم على نجاح كأس العالم من خلال ما يحدث على أرض الملعب”. “إذا كانت كرة القدم مقنعة ودرامية ولا تُنسى، فمن المرجح أن يتم تذكر البطولة باعتبارها بطولة كأس عالم رائعة. وإذا لم يكن الأداء جيدًا، فإن القضايا خارج الملعب مثل أسعار التذاكر، والحرارة الشديدة، وأنشطة إنفاذ قوانين الهجرة والجمارك، ستحظى إدارة ترامب باهتمام كبير ويمكن أن تشكل التصورات عن الحدث”.