كان من المفترض أن تُحدث هذه الشركة الناشئة ثورة في صناعة النبيذ في كاليفورنيا: “لقد فشلت تمامًا”

قبل عامين فقط، كانت قيمة شركة Monarch Tractor تبلغ قيمتها نصف مليار دولار وكانت جاهزة لإحداث تغيير جذري في صناعة النبيذ. وفي أبريل/نيسان، أغلقت مقرها الرئيسي، وسرحت موظفيها، وباعت التكنولوجيا الخاصة بها إلى منافس.

أرادت الشركة الناشئة في بلد النبيذ إحداث ثورة في زراعة العنب والفاكهة الأخرى باستخدام جرارات آلية بقيمة 100 ألف دولار، لكن التكنولوجيا لم تعمل بشكل جيد بما فيه الكفاية. في الوقت الذي أدى فيه النجاح المذهل الذي حققته شركة Waymo وظهور الذكاء الاصطناعي إلى إثارة الإثارة حول كل شيء بدون سائق، أصبح فشل Monarch في تعطيل التكنولوجيا بمثابة قصة تحذيرية أخرى حول الرهانات الضخمة على أحدث التقنيات.

الجرارات الاختيارية للسائق، التي تعمل بالبطارية – والتي تم تصميمها بشكل نحيف بما يكفي لتناسب الممرات الضيقة بين صفوف كروم العنب بالقرب من مقرها الرئيسي في ليفرمور – كانت ستجعل التعامل مع الآفات والري والحصاد أسهل وأرخص. كان من المفترض أن يستخدموا الكاميرات وأجهزة الاستشعار لجمع البيانات ومعرفة ما هو الأفضل ومن ثم مشاركة هذا التعلم عبر الإنترنت مع الآلاف من الجرارات الأخرى ذات التقنية العالية.

على خلفية الآمال في أن يوفر للمزارعين مئات الآلاف من الدولارات، وضع جرار مونارك في قائمة مجلة تايم لأفضل الاختراعات لهذا العام في عام 2023. وفي العام نفسه، كانت مونارك مدرجة في قائمة فوربس للشركات الناشئة التي من المرجح أن تصل قيمتها إلى مليار دولار. وصلت إلى منتصف الطريق هناك في العام التالي.

وقال برافين بنميتسا، الرئيس التنفيذي لشركة مونارك، لمجلة فوربس في عام 2023: “يتعرض كل مزارع في جميع أنحاء العالم لضغوط هائلة بسبب نقص العمالة”، متوقعًا إيرادات تصل إلى مئات الملايين من الدولارات. “نحن الجرار الوحيد الذي يعمل بالكهرباء بالكامل والذكي وخيار السائق في العالم والذي يمكن للمزارعين شراؤه اليوم.”

ولكن في الوقت الذي بدت فيه التكنولوجيا على وشك الانتقال من مرحلة القمر إلى المرحلة السائدة، بدأت شكاوى العملاء في الظهور.

كان باتريك أوكونور، الذي يدير شركة Moonvine Wines، وهي مزرعة عنب عضوية بالقرب من منطقة النبيذ Sierra Foothills، من أوائل المستخدمين وقال إن الجرارات غالبًا ما كانت تخطئ، مما أدى إلى انحرافها عن المسارات المستقيمة وإتلاف كروم العنب الخاصة به.

وقال أوكونور في مقطع فيديو على موقع إنستغرام: “لقد فشلت تماماً”. “على الرغم من أنني كنت متحمسًا للتخلص من الديزل، والتخلص من الألواح الشمسية، وتبني التكنولوجيا الجديدة، إلا أنها لم تحقق نتائج جيدة. لقد كان الأمر خطيرًا للغاية في الواقع”.

لم تكن التكنولوجيا التي من المحتمل أن تغير العالم تعمل كما هو مصمم لها. وفي الوقت نفسه، اصطدمت شركة Monarch بحائط عندما اضطرت الشركة المصنعة لها – وهي نفس الشركة التي تصنع معظم أجهزة iPhone – إلى التوقف عن تصنيع الجرارات.

وقالت الشركة في بيان لها في أبريل/نيسان: “إن بناء وتوسيع نطاق منصة جديدة للجرارات في الزراعة جاء مصحوبًا بتحديات غير متوقعة”.

ولم تستجب مونارك ومؤسسوها لطلبات التعليق.

تم إطلاق الشركة في عام 2018 بنسب واعدة.

ضم فريقها المؤسس المخضرم في تسلا مارك شواغر وسليل النبيذ في وادي نابا كارلو موندافي، حفيد أسطورة نابا روبرت موندافي.

عمل بنميتسا، الرئيس التنفيذي، لسنوات في صناعات السيارات والمركبات الكهربائية، إلى حد كبير في لوس أنجلوس وما حولها.

انطلقت الشركة بهدف طموح يتمثل في توفير طاقة البطارية وجمع البيانات وتكنولوجيا القيادة الذاتية للجرارات. إذا تمكنت من تحقيق ذلك، فقد تغير الزراعة في جميع أنحاء العالم.

وتكافح صناعة النبيذ في كاليفورنيا مع المنافسة المتزايدة وتناقص الطلب، الأمر الذي كان من الممكن أن يدفع المزيد من المزارعين إلى محاولة توفير المال باستخدام تكنولوجيا مونارك. وكان من الممكن أيضًا أن يجعل المزارعين أكثر حذرًا بشأن استخدام تكنولوجيا جديدة باهظة الثمن وغير مثبتة.

وقال مطلعون على الصناعة إن مونارك ربما كانت تهدف إلى تحقيق أهداف عالية للغاية.

قال والتر دوفلوك، نائب رئيس قسم الابتكار في Western Growers Assn، إنه بينما كانت شركة Monarch تحاول حل مشكلتين في وقت واحد – جعل جرارها كهربائيًا ومستقلًا – فإنها لم تقضي وقتًا كافيًا في التفكير في احتياجات المزارعين. تمتلك دوفلوك سان برناردو رانشو، وهي مزرعة عائلية من الجيل الخامس في جنوب مقاطعة مونتيري.

وقال دوفلوك في مقابلة: “لقد كافح الجرار الكهربائي للعثور على حالة استخدام في المزرعة”. “لم يصلوا أبدًا إلى النقطة التي كانت فيها سيارتهم الكهربائية تحل مشكلة أساسية.”

وقال إنه في مزرعة دوفلوك والعديد من المزارع الأخرى في كاليفورنيا، لا يوجد سوى القليل من البنية التحتية للشحن أو لا توجد على الإطلاق. وحتى لو تم تطوير البنية التحتية، فإن الوقت الذي يستغرقه شحن جرار كهربائي طويل جدًا بالنسبة لمعظم المزارعين الذين لا يمكنهم التوقف عن العمل خلال المواسم المزدحمة.

وقال دوفلوك: “إن فكرة الجلوس هناك في انتظار انتهاء شحن جرار الشحن لا تناسب”.

وقال إن دوفلوك سمع أن جرار مونارك “سوف يصطدم بالأشياء، ولن يتوقف بالسرعة الكافية”. “لم ينجح الأمر.”

كان انهيار مونارك تدريجيًا. في يوليو 2024، سرحت الشركة 15% من قوتها العاملة، تلتها جولة أخرى من تسريح العمال في نوفمبر من ذلك العام أثرت على حوالي 35 موظفًا، أو 10% من قوتها العاملة. وبعد مرور عام، حذرت الشركة الموظفين من أنها قد تقوم بتسريح 100 عامل أو حتى “إغلاق أبوابها” في مذكرة على مستوى الشركة حصلت عليها TechCrunch.

في نوفمبر 2025، تم رفع دعوى قضائية ضد شركة Monarch Tractor من قبل وكالة Burks Tractor ومقرها أيداهو، والتي اتهمت Monarch بتحريف تقنيتها المستقلة.

دفعت شركة Burks Tractor لشركة Monarch أكثر من 770 ألف دولار مقابل 10 جرارات.

وجاء في الشكوى: “عند استلام الجرارات، اكتشفت شركة Burks Tractor أن الجرارات لم تعمل بالشكل المطلوب ولم تكن قادرة على العمل بشكل مستقل”.

رفض مدير شركة Burks Tractor التعليق بسبب الدعاوى القضائية المستمرة.

وكان من المفترض أن يتم تصنيع سيارات مونارك في منشأة في ولاية أوهايو مملوكة لشركة فوكسكون، وهي شركة إلكترونيات تايوانية معروفة بتجميع أجهزة آيفون. باعت شركة فوكسكون المصنع في أغسطس 2025، مما أدى إلى إيقاف خطط مونارك هناك.

وفي أبريل، باعت شركة مونارك التكنولوجيا التي أنفقت مئات الملايين من الدولارات لتطويرها لشركة البناء العملاقة كاتربيلر، مقابل مبلغ لم يكشف عنه.

وقال مونارك في منشور على LinkedIn في ذلك الوقت: “هذا يعني أن التكنولوجيا ستستمر في المضي قدمًا” مع شركة أخرى. “شكرًا لموظفينا ومستثمرينا وعملائنا لكونهم جزءًا من هذه الرحلة.”

ولم تستجب شركة كاتربيلر لطلبات التعليق.

وتمضي شركات أخرى قدما حيث فشلت شركة مونارك.

على سبيل المثال، حققت شركة المعدات الزراعية John Deere نجاحًا أكبر في تسويق وبيع المعدات الزراعية المستقلة. لقد اتخذت نهجا مختلفا، حيث قامت تدريجيا بدمج التكنولوجيا المستقلة في منتجاتها الحالية. يمكن لجرار الشركة 8R أن يعمل بشكل مستقل بينما يتم التحكم فيه بواسطة هاتف ذكي، وقد تم نشره في مزارع السلع واسعة النطاق التي تزرع الذرة وفول الصويا والقمح.

لا يزال مالك مزرعة الكروم العضوية أوكونور يستخدم جرار Monarch الخاص به، ولكن فقط كبطارية ولقطع الأخشاب مع ملحق أضافه.