تعمل التكنولوجيا على تغيير وجهة نظرنا تجاه الطبيعة – على جميع المستويات

يقف آرييل والدمان بمفرده على كوكب يشبه المريخ كثيرًا. عند قدميها شظايا الصخور والتربة القاحلة. وفوق رؤوسنا توجد جبال خشنة مغطاة بالجليد المغبر. السماء بيضاء ضبابية. الشمس تظهر بعيدا جدا. وبعد ذلك، تبتسم والدمان، موضحة أنها في الوديان الجافة في القارة القطبية الجنوبية، وهي مساحة شاسعة من الأرض ذات اللون البني العميق بين الجبال المتجمدة والأنهار الجليدية القديمة. ربما لا تأتي إليك مباشرة من كوكب آخر، ولكن في مسلسلاتها الوثائقية الجديدة الحياة المكتشفة, قد تقنعك بأن الأرض أكثر غرابة مما كنت تعتقد.

سلسلة Waldman المكونة من 6 حلقات متاحة الآن على PBS وYouTube، وهي عبارة عن رحلة إلى الغابة المجهرية الكامنة في قشرة كوكبنا. جلبت والدمان، التي انضمت إلى فريق علوم التربة في أقصى جنوب قارة الأرض، مجاهرها الخاصة، وعدسة مسبار ماكرو تلتقط عمق المجال عند تصوير مناظر طبيعية دقيقة، وطائرة بدون طيار، والعديد من حوامل الكاميرات المعقدة لتصوير الحياة البرية الأكثر مجهولة في العالم في الموقع. كما قامت بتصوير نفسها أثناء عملها، مما أدى إلى إنشاء سجل رائع لما يعنيه دراسة النظام البيئي الذي يمر بتحول سريع، وعنيف في بعض الأحيان، بسبب تغير المناخ.

من وديان القارة القطبية الجنوبية التي تبدو هامدة إلى الأراضي الرطبة الفقاعية في مروج أمريكا الشمالية، تعرّفنا على الحيوانات بما في ذلك الديدان الخيطية، والدوارات، وبطيئات المشية، وهي مخلوقات صغيرة تشكل وتغذي أنظمتنا البيئية بينما تظل غير مرئية للعين المجردة. والأكثر إثارة للإعجاب هو أنها صورت رحلتها إلى القارة القطبية الجنوبية بمفردها.

أخبرتني والدمان، أثناء جلوسها في مكتبها المريح في سان فرانسيسكو، محاطة بالمجاهر والخزائن المليئة بمعدات التصوير الفوتوغرافي، أن جزءًا كبيرًا من دوافعها هو تأريخ البيئات في القارة القطبية الجنوبية والمروج قبل أن تختفي. “إذا كنت ترغب في عمل فيلم وثائقي عن الطبيعة [the dry valleys] قالت لي: “في القارة القطبية الجنوبية، تحتاج إلى مجاهر لرؤية الحيوانات الموجودة هناك. وينطبق الشيء نفسه على البراري، حيث تكمن الغالبية العظمى من الكتلة الحيوية في أعماق الأرض الرطبة”.

وباعتباره المنسق الرسمي لجمعية سان فرانسيسكو المجهرية، يريد والدمان أيضًا تطبيع فكرة أننا يجب أن ننظر إلى الأوساخ من خلال المجاهر بقدر ما ننظر من خلال التلسكوبات إلى السماء. وهذا سبب آخر يجعلها تحب الكون المصغر. “عندما نفكر في العثور على حياة على كواكب أو أقمار أخرى، فإن أفضل تخمين لدينا هو أننا سنعثر على شيء مجهري”. في الحياة المكتشفةتقوم بتصوير بطيئات المشية (المعروفة أيضًا باسم دب الماء) تحت المجهر، وتهز أرجلها المنتفخة وتتغوط في الخلايا النباتية. يمكن لهؤلاء الصغار اللطيفين البقاء على قيد الحياة في البرد القارس في القارة القطبية الجنوبية والمروج الحارة – وحتى في فراغ الفضاء. إنها تشير إلى أنواع الشخصيات التي قد نجدها خارج الغلاف الجوي الآمن للغلاف الجوي.

التقيت والدمان لأول مرة عندما كانت تعمل مع وكالة ناسا وتدير Spacehack، وهي منظمة تربط العلماء المواطنين بمشاريع استكشاف الفضاء. لقد عرّفتني على CubeSat، وهي مجموعة من الأشخاص الذين يطلقون أقمارًا صناعية ذاتية الصنع في المدار. وفي وقت لاحق، أنشأت Science Hack Day، وهو حدث عالمي حضرته حيث يمكن للعلماء والمتحمسين التعاون في كل شيء بدءًا من جمع البيانات وحتى تطوير البرمجيات. ومنذ ذلك الحين، أصبحنا أصدقاء، وتابعت مسيرتها الفريدة التي تمزج بين العلم والفن وتنظيم المجتمع.

لقد قمت بزيارتها في اليوم السابق لمغادرتها إلى القارة القطبية الجنوبية، عندما كان قلقها الأكبر هو كيفية حصولها على أكبر قدر ممكن من المعدات في حقائبها. على عكس العلماء الذين تعمل معهم، فإن الخلفية الأكاديمية العميقة لوالدمان تكمن في التصميم الجرافيكي. إنها لا تريد إجراء أبحاث حول الكوكب فحسب، بل تريد أن تعرضه للناس، لتشجيعهم على الحصول على مجهر رخيص الثمن و”رمي الأشياء تحته”. وتعتقد أنه عندما يتمكن الناس من رؤية الحياة بكل تنوعها، فإننا نصبح أكثر ثقة بشأن الدعوة إلى الحفاظ عليها.

متأثرًا بفيلم إيمز القصير الشهير عام 1977 قوى العشرةيعتقد والدمان أن المقياس هو وسيلة أساسية لفهم مكاننا في الكون. لهذا السبب، تحتاج إلى طائرات بدون طيار للمشاهدة من الجو، بالإضافة إلى المجاهر المفضلة لديها – وعندما تطارد جراد البحر في البراري في جحورها تحت الأرض، فإنها تستخدم أيضًا كاميرا مثبتة على سلك طويل مصمم للتسلل إلى الأنابيب المسدودة. قالت متأملة: “البشر صغار جدًا في الكون وكبيرون جدًا في الكون، اعتمادًا على وجهة نظرك”. الكثير من الحياة “غير مرئية تقريبًا بالنسبة لنا بدون التكنولوجيا”.

يأمل والدمان ذلك الحياة المكتشفة يلهم المزيد من الناس لالتقاط المجهر والتحقق من كل الحياة البرية غير المرئية تحت أقدامهم. لكي نفهم الأعجوبة الحقيقية للطبيعة، علينا أن نراها أولاً.