قام “راي برادبري” ومخرج بارز بإخراج هذا الفيلم بناءً على كتاب كلاسيكي

برز راي برادبري كواحد من أفضل كتاب الخيال العلمي على هذا الكوكب (الذي أصبحت أعماله قريبًا مادة شهيرة لتعديلات الشاشة سواء الجيدة أو السيئة، بما في ذلك “The Martian Chronicles”) عندما اقترب منه جون هيوستن لكتابة سيناريو مقتبس عن رواية هيرمان ملفيل “موبي ديك”. لا يزال الأمر يبدو وكأنه زواج غريب بين المخرج والكاتب، وقد حدث ذلك فقط لأن الرجلين كان لهما صديق.

كان وكيل المواهب راي ستارك من أفضل شركات التغليف. كان لديه فهم عميق لنقاط قوة عملائه وشعور بارع بكيفية الاقتران بينهم. لم يكن Huston رسميًا عميلاً لشركة Stark، لكن الاثنين كانا صديقين حميمين. كان العميل واثقًا من قدرات برادبري وكان يدرك جيدًا أن الكاتب يقدس أفلام هيوستن، ولا سيما “كنز سييرا مادري” (وهو في حد ذاته من الأفلام المفضلة لستيفن كينج أيضًا). لذلك، قام بالترتيب للقاء الاثنين في مطعم بارز في بيفرلي هيلز، حيث، وفقًا لكاتب سيرة برادبري سام ويلر، أعطى برادبري هيوستن نسخًا من “The Martian Chronicles” و”Dark Chronicles” و”The Illustrated Man”. قال برادبري: “إذا كنت تحب كتبي بمقدار نصف ما أحبك، اتصل بي”.

وصلت تلك المكالمة بعد عدة سنوات، وما بدأ كحلم أصبح حقيقة بالنسبة لبرادبري تحول تدريجياً إلى كابوس. لقد نقل عائلته إلى أيرلندا بينما كان يكتب السيناريو وتحمل كل أنواع الإيذاء النفسي أثناء محاولته إرضاء مخرجه الزئبقي الذي يشرب الخمر. في نهاية المطاف، شعرت زوجته، مارغريت، بالفزع الشديد من سلوك هيوستن وتأثيره على زوجها لدرجة أنها رحلت إلى إيطاليا مع أطفالهما. لقد كانت محنة رهيبة، وكانت في ذلك الوقت مساوية لمسار هيوستن. لكن الفيلم الناتج يظل اقتباسًا مثيرًا لرواية ملفيل الكثيفة بشكل مخيف.

ربما كان راي برادبري حريصًا على كتابة سيناريو لجون هيوستن، لكنه لم يتصور أبدًا أن هذا الفيلم سيكون “موبي ديك”. (تمت إزالة الواصلة من عنوان الفيلم.) في الواقع، عندما اتصل هيوستن ببرادبري ليسأله عما إذا كان سيتولى المهمة، أجاب الكاتب: “يا سيد هيوستن. لم أتمكن أبدًا من قراءة هذا الشيء اللعين”. أعطى هيوستن برادبري ليلة لقراءة الكتاب – وهو أمر مستحيل إذا كنت قد قرأت “موبي ديك” بالكامل – على أمل أن ينال إعجابه بالمادة. لم تكن هناك فرصة حقًا لأن يرفض برادبري بطله في صناعة الأفلام، لكنه تصفح الكتاب بشجاعة، واستوعب موضوعاته، وقرر تجربته.

انتهى شهر العسل بسرعة في أيرلندا. دفع هيوستن برادبري إلى الشرب وانتقده بشدة لعدم التزامه بما يكفي بالمشروع. أراد برادبري فقط إرضاء هيوستن، لكن المخرج أصر على ممارسة ألعاب العقل مع الكاتب البالغ من العمر 33 عامًا آنذاك. أخيرًا انفصل برادبري خلال حفل عشاء في لندن (من المفارقات أن بيتر فيرتل حضره، والذي شرح بالتفصيل معاركه مع هيوستن في فيلم The African Queen في الكتاب الذي تحول إلى فيلم كلينت إيستوود White Hunter, Black Heart)، حيث قال الكاتب لمخرجه، بعد الكثير من الغطرسة، “تبا لك”. هدد هيوستن، الذي استمتع بضربة جيدة، بلكم برادبري المسالم. لقد أوقف يده لأن الكاتب الذي عينه كان عليه أن يكمل السيناريو.

على الرغم من كل هذه التوقعات، انتهى الأمر بفيلم “موبي ديك” ليصبح فيلمًا رائعًا. تم اختيار غريغوري بيك لأداء دور الكابتن أهاب بشكل مثالي، في حين أثبت ريتشارد بازهارت أنه متعاطف مع إسماعيل. قام برادبري بتلخيص رواية ملفيل بمهارة، وقام هيوستن بتصويرها باهتمامه المميز بالشخصية. بصريًا، إنها ليست ضربة قاضية، ولكنها توفر سلع صيد الحيتان.