الملوثات “المنسية” تسبب 15 في المائة من ظاهرة الاحتباس الحراري

إن أول أكسيد الكربون والمركبات العضوية المتطايرة لا تسمم الهواء الذي نتنفسه فحسب. كما أنها تغذي التفاعلات الكيميائية في الغلاف الجوي التي تعمل على تسخين الكوكب.

ومن بين جميع حالات الاحتباس الحراري التي حدثت منذ عصر ما قبل الصناعة، كان نحو 15 في المائة منها ناجمة عن انبعاثات أخرى غير الغازات الدفيئة، وخاصة أول أكسيد الكربون والمركبات العضوية المتطايرة. وهذا يمثل ضعف مساهمة أكسيد النيتروز، وهو ثالث أكثر غازات الدفيئة شيوعاً بعد ثاني أكسيد الكربون والميثان.

لكن قِلة من البلدان تدرج هذه “الغازات الدفيئة غير المباشرة” الشائعة في أهدافها الخاصة بخفض الانبعاثات.

تقول إليسا أوكو من شركة سبارك لحلول المناخ، وهي منظمة غير ربحية مقرها في كاليفورنيا، والتي شاركت في تأليف دراسة تدعو إلى مزيد من الاهتمام بهذه الغازات: “هناك مجموعة من ملوثات المناخ المنسية التي تساهم بقوة في الانحباس الحراري اليوم ويمكن أن تبطئ بشكل كبير معدل الانحباس الحراري في المستقبل إذا بدأنا في إدراجها في سياساتنا المناخية”.

يتفاعل أول أكسيد الكربون والمركبات العضوية المتطايرة، التي يتم إطلاقها جزئيًا عن طريق استخدام الوقود الأحفوري، مع مركبات أخرى في الغلاف الجوي لتكوين الأوزون. في حين أن الأوزون الموجود بشكل طبيعي في طبقة الستراتوسفير العليا يقوم بتصفية الأشعة فوق البنفسجية الضارة، فإن الأوزون المتكون في الطبقة السفلية من الغلاف الجوي يحبس الحرارة التي قد تشع إلى الفضاء.

تعمل الغازات الدفيئة غير المباشرة أيضًا على تسخين الكوكب من خلال التفاعل مع جذور الهيدروكسيل، وهي مادة شديدة التفاعل تعمل على تنظيف الغلاف الجوي من مجموعة واسعة من الملوثات، بما في ذلك الميثان. وإذا تفاعل المزيد من الهيدروكسيل مع أول أكسيد الكربون والمركبات العضوية المتطايرة، فسوف يتوفر قدر أقل لتحليل الميثان، الذي يحبس على المدى القريب حرارة أكثر بثمانين مرة من ثاني أكسيد الكربون.

جنبا إلى جنب مع الكربون الأسود أو السخام – وهو ملوث آخر لم يتم تضمينه في خطط المناخ وبيانات الانبعاثات الوطنية – تسببت الغازات الدفيئة غير المباشرة في ارتفاع درجات الحرارة بمقدار 0.3 درجة مئوية. وقد تم تعويض جزء من ذلك عن طريق الهباء الجوي الذي يحجب أشعة الشمس مثل ثاني أكسيد الكبريت، وكذلك أكاسيد النيتروجين. تشكل الأخيرة مجموعة من الغازات الدفيئة غير المباشرة التي قد تؤدي، في بعض الأماكن، إلى تدفئة الأرض عن طريق تكوين أوزون منخفض المستوى، ولكن يُعتقد أن لها تأثير تبريد صاف بشكل عام لأنها تولد جذور الهيدروكسيل.

فبينما يستمر ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي لعدة قرون، ويظل غاز الميثان على قيد الحياة لعقود من الزمن، فإن الغازات الدفيئة غير المباشرة تتفكك في غضون ساعات، أو في غضون بضع سنوات على الأكثر. وهذا يعني أن تأثير ارتفاع درجة حرارة هذه الغازات سوف يختفي بسرعة إذا تم تقليل انبعاثاتها.

“إذا كنا نتجه نحو أشياء مثل أ [climate] يقول أليكس أرشيبالد من جامعة كامبريدج: “نقطة التحول أو شيء من هذا القبيل، فهذه هي الثمرة القريبة لمنع التغيير الكارثي”.

ينبعث أول أكسيد الكربون من الاحتراق غير الكامل للوقود الأحفوري، إلى حد كبير في الأجهزة مثل غلايات الغاز والمواقد، وكذلك في المركبات القديمة. مصدر آخر هو حرق الأراضي العشبية والغابات لأغراض الزراعة في أماكن مثل الأمازون. تشمل المركبات العضوية المتطايرة مجموعة متنوعة من الهيدروكربونات التي تتبخر من الوقود الأحفوري أو من مذيبات الطلاء والتنظيف.

أدت لوائح تلوث الهواء في دول مثل المملكة المتحدة إلى تقليل الغازات الدفيئة غير المباشرة من خلال اعتماد معايير الانبعاثات للمركبات والأجهزة والصناعة، والحد من محتوى المركبات العضوية المتطايرة في الدهانات والورنيش. لكن العديد من البلدان لديها قواعد أكثر مرونة، وتركز على تقليل التعرض على مستوى الأرض وليس في جميع أنحاء الغلاف الجوي.

في يناير/كانون الثاني، أصدرت وكالة حماية البيئة الأمريكية لائحة يقول العلماء إنها ستضعف الضوابط على انبعاثات أكاسيد النيتروجين الصادرة عن محطات توليد الطاقة بالغاز.

يقول أوكو إنه ينبغي على البلدان أن تبدأ في ذكر الغازات الدفيئة غير المباشرة في خطط العمل التي تقدمها إلى هيئة المناخ التابعة للأمم المتحدة بموجب اتفاق باريس، وأن تحدد في نهاية المطاف أهدافًا للحد منها.

وبخلاف ذلك، فإن جهود إزالة الكربون يمكن أن تؤدي إلى إدامة، أو حتى زيادة، بعض انبعاثات غازات الدفيئة غير المباشرة، وفقًا لألستير لويس من جامعة يورك بالمملكة المتحدة.

باعتباره أصغر جزيء، يتسرب الهيدروجين في كثير من الأحيان، وأحيانًا ينفثه المصنعون في الغلاف الجوي، حيث يستهلك جذور الهيدروكسيل ويشكل الأوزون وبخار الماء.

إذا حققت البلدان خططها الأكثر توسعية لاستبدال الوقود الأحفوري بالهيدروجين في العمليات الصناعية مثل صناعة الصلب وتصنيع الأسمدة، فإن تنفيس هذا الغاز وتسربه يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع حرارة الكرة الأرضية بمقدار 0.1 درجة مئوية إضافية بحلول عام 2100، على سبيل المثال. يؤدي حرق الهيدروجين أو وقود الطيران الاصطناعي في الطائرات أيضًا إلى إنتاج أكاسيد النيتروجين وبخار الماء.

“إذا قمت بحرق وقود منخفض الكربون بدلاً من استخدام البطارية، فقد لا يكون هناك فرق – من منظور حساب الكربون الخاص بك – ولكن من تلوث الهواء والأضرار غير المباشرة [greenhouse gas] يقول لويس: “من وجهة نظرنا، قد يكون هناك فرق كبير”.