مشروع قانون للحد من السجن خارج المنحدر لتقدم المرضى العقليين في كاليفورنيا

إن مشروع قانون لتشديد قواعد ولاية كاليفورنيا بشأن تحويل الصحة العقلية – وهي عملية تسمح لبعض المتهمين الجنائيين بتجنب السجن بسبب الاعتقالات المرتبطة بمرض عقلي – هو الآن على وشك التوقيع ليصبح قانونًا من قبل الحاكم جافين نيوسوم.

يمنح مشروع قانون الجمعية العامة رقم 46، الذي كتبته ستيفاني نجوين (ديمقراطية إلك جروف)، للقضاة سلطة تقديرية أوسع بكثير ليقرروا ما إذا كان المدعى عليه مؤهلاً للتحويل. وبموجب القانون الحالي، يجب على القضاة أن يفترضوا أن المرض العقلي كان عاملا إذا كان المدعى عليه ذو التشخيص الشرعي يسعى إلى التحويل. ومن أجل رفض طلب التحويل، يقع العبء على المدعين العامين لإثبات أن مشاكل الصحة العقلية لم تكن عاملا في الجريمة المزعومة.

الإجراء الجديد – الذي تم تمريره من خلال مجلس شيوخ الولاية دون معارضة الشهر الماضي ومن المتوقع أن ينهي عملية المصالحة في الجمعية هذا الأسبوع – يمنح القضاة أيضًا مزيدًا من الحرية لمنع التحويل إذا كان المدعى عليه يشكل “خطرًا على السلامة العامة”، على عكس معيار “المخاطر غير المعقولة” الأعلى الذي تم إقراره في عام 2018. ولن يعد المتهمون المتهمون بمحاولة القتل مؤهلين للتحويل بموجب مشروع القانون الجديد.

يجادل أنصار سياسات التحويل الأكثر شمولاً بأن العديد من الأشخاص الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية محتجزون في سجون كاليفورنيا، حيث لا يستطيعون الحصول على المساعدة التي يحتاجون إليها.

يقول مؤيدو مشروع القانون المعلق إن تغييراته تهدف إلى معالجة حالات مثل حالة جيلبرتو جوتيريز، وهو رجل من مقاطعة لوس أنجلوس اتُهم بمهاجمة زوجته أربع مرات على مدار الـ 12 عامًا الماضية.

في عام 2014، أدى ادعاء جنحة العنف المنزلي إلى وضع جوتيريز تحت المراقبة. وبعد ثلاث سنوات، أُمر جوتيريز بتلقي دروس إدارة الغضب بعد أن وجه المدعون إليه اتهامات بارتكاب جناية عنف منزلي. وفي فبراير/شباط الماضي، زعم ممثلو الادعاء أنه نفذ “هجومًا وحشيًا” على زوجته بزجاجة، مما أدى إلى إصابتها “بجروح بالغة”، وفقًا لمذكرة قدمت في قضيته الجنائية الحالية. وتظهر ملفات المحكمة في ذلك الوقت أن جوتيريز هددها بقتلها.

على الرغم من اعتراضات المدعين العامين ومسؤولي المراقبة في مقاطعة لوس أنجلوس، وافق القاضي على طلب منح جوتيريز تحويلًا للصحة العقلية في يوليو الماضي.

وبعد شهر، زعم ممثلو الادعاء أنه ضرب زوجته حتى دخلت في غيبوبة.

عندما تم إقراره في عام 2018، تم الإعلان عن قانون تحويل الصحة العقلية الأصلي باعتباره مخرجًا ضروريًا للمتهمين الذين يعانون من مشاكل نفسية خطيرة – حيث يقدم العلاج لأولئك الذين يحتاجون إليه بدلاً من زنزانة السجن. ولكن مع استياء الناخبين على مستوى الولاية من إصلاحات العدالة الجنائية التقدمية، سعى المشرعون إلى زيادة صعوبة تأهل المتهمين.

وقال نجوين في بيان الشهر الماضي: “يحافظ AB 46 على التحويل باعتباره طريقًا مهمًا للرعاية مع ضمان أن يكون لدى القضاة معيار أكثر وضوحًا وأكثر قابلية للتطبيق عند وجود مخاوف خطيرة تتعلق بالسلامة العامة”.

بموجب القواعد الحالية، يقضي المدعى عليهم الذين نجحوا في الدفاع عن تحويل الصحة العقلية قبل المحاكمة عامين في الخضوع لخطة علاجية تحددها المحكمة بدلاً من مواجهة الإدانة. ويجب على المدعين أن يثبتوا أن المدعى عليه من المحتمل أن يرتكب جريمة عنيفة خطيرة، أو ما يسمى بـ “الضربة الفائقة”، مرة أخرى من أجل منع التحويل.

منطقة مقاطعة لوس أنجلوس العاطى. وقال ناثان هوتشمان، أحد المدعين العامين العديدين على مستوى الولاية الذين أيدوا مشروع قانون نغوين، إن التغلب على هذا المعيار شبه مستحيل.

وقال هوتشمان: “جوتيريز هو مثالك: أيها القاضي، إذا أطلقت سراحه، فمن المحتمل أن يضرب زوجته مرة أخرى، وإذا فعل هذه المرة، فقد يقتلها. ولكن بفضل الله، لم يقتلها حتى الآن”.

وأضاف أنه بسبب قرار القاضي بمنح التحويل في قضية جوتيريز، “لديك ثلاثة أطفال صغار من المحتمل ألا يكون لديهم أمهاتهم لبقية حياتهم”.

ولم يستجب المتحدث باسم نيوسوم لطلب التعليق حول خططه للتشريع.

وجدت دراسة أجرتها مؤسسة راند عام 2020 أن 61% من ما يقرب من 5500 سجين مصاب بأمراض عقلية كانوا موجودين في مقاطعة لوس أنجلوس في ذلك الوقت كانوا “مرشحين مناسبين على الأرجح” للتحويل.

لكن عددًا من الحوادث المثيرة للقلق أدت إلى التراجع عن قانون التحويل الحالي.

في رسالة تدعم مشروع قانون نغوين، جمعية محامي مقاطعة كاليفورنيا. وظهرت قائمة من القضايا التي يقول المدعون فيها إن أوجه القصور في القانون كانت لها عواقب مميتة. وأشاروا إلى قضية في سكرامنتو حيث طعن مدعى عليه رجلاً يبلغ من العمر 40 عامًا حتى الموت بعد أن تم تحويله في قضية سرقة. وجاء في الرسالة أنه في سانتا كلارا، شرعت امرأة في حالة تحويل للصحة العقلية بسبب سرقة سيارة في سرقة سيارة أخرى وصدمها بطاولة خارجية في أحد المطاعم، مما أسفر عن مقتل شخص وإصابة آخرين.

قال نيخيل رامناني، المدعي العام الفيدرالي السابق الذي يعمل الآن كمحامي دفاع في جنوب كاليفورنيا، إن آلاف الأشخاص يستفيدون من تحويل الصحة العقلية كل عام دون إعادة الإجرام، وانتقد مؤيدي مشروع القانون لانتقاء الحالات الفظيعة – ولكنها نادرة – لحشد الدعم لاقتراحهم.

وقال: “هذه هي إستراتيجيتهم الأكثر فعالية لأنها ناجحة. التقط الحكايات الأكثر عمقا وفظاعة ثم كررها وضخمها قدر الإمكان”. “هكذا نحصل على سياسة سيئة.”

وقالت محامية الدفاع ألكسندرا كازاريان إن السياسيين في كاليفورنيا يكررون الأخطاء القديمة المتمثلة في محاولة اعتقال طريقهم للخروج من أزمة الصحة العقلية.

“بدون هذا الخيار، تزج بهم في السجن لبضع سنوات، ثم يخرجون، ولا يتغير شيء. لقد رأيت تغييرًا حقيقيًا في موكلي الذين حصلوا على هذه الامتيازات والذين كانوا للتو في إجازات مروعة تتعلق بالصحة العقلية، والذين، بعد عامين، عادوا إلى حياتهم معًا بشكل كامل”. “ستكون دائمًا قادرًا على العثور على القيم المتطرفة. وستكون قادرًا دائمًا على العثور على شخص يدمر مشروعًا أو برنامجًا رائعًا.”

وقال هوتشمان إن قانون تحويل الصحة العقلية المعدل هو “إعادة توازن” للموازين في كاليفورنيا بعد سنوات من المحاولات لخفض عدد نزلاء السجون المكتظة في الولاية مما أثر على السلامة العامة.

وقال: “في النهاية، أنا لا أبحث عن تقلبات البندول”. “أعتقد أننا شهدنا تأرجحًا بندوليًا عندما تم إقرار هذه القوانين ولم يكن الناس يناقشون حقًا، أو على الأقل يفهمون، تأثير القوانين على السلامة العامة الذي يبدو ظاهريًا للغاية – حتى أنني لن أستخدم كلمة “تقدمية”، ولكنها مفيدة جدًا للأشخاص الذين يعانون”.