لم يكن لدى رود سيرلينج سوى الكلمات القاسية في قسم معرض ليلة واحدة

قد نتلقى عمولة على المشتريات التي تتم من الروابط.

بعد “The Twilight Zone”، أنشأ “رود سيرلينج” سلسلة مختارات الرعب “Night Gallery”. لكنه لم يكن يتمتع دائمًا بوقت سهل في العرض، وكثيرًا ما كان يتصادم مع المنتج جاك ليرد بسبب لهجته واتجاهه. إحدى الحلقات على وجه الخصوص، والتي يتم فيها إرسال مراهق ذو اختلافات في الوجه إلى كوكب آخر، أساءت إلى سيرلينج كثيرًا لدرجة أنه أطلق عليها اسم “قطعة من العبث” – على الرغم من أنه كان الكاتب.

اتجه “Night Gallery” إلى العناصر الخارقة للطبيعة والرعب أكثر من سابقه، ومع استمراره، تخلى عن معظم التعليقات الاجتماعية التي أدخلها سيرلينج في “The Twilight Zone” لصالح الرعب الشامل. ومع ذلك، لم تكن هذه بالضرورة هي الطريقة التي أرادها سيرلينج. الكاتب غزير الإنتاج، الذي تمتع بقدر أكبر من التحكم الإبداعي في عرضه الأصلي، وجد نفسه فجأة محاصرًا من قبل المديرين التنفيذيين للشبكة، الذين رأوا في “Night Gallery” ليس فقط فرصة لتقديم الرعب، ولكن أيضًا، بشكل غريب، فترات استراحة كوميدية تُعرف باسم “رسومات التعتيم”. في الموسم الثاني، أصر المنتج جاك ليرد على إدراج هذه المقالات القصيرة غير المتناسبة بين مقاطع العرض، ولم يكن سيرلينج سعيدًا تمامًا. وكما قال في سيرة “رود سيرلينج: حياته، وعمله، وخياله”، “لقد فكرت [the sketches] شوه موضوع ما كنا نحاول القيام به في “Night Gallery”. لا أعتقد أنه يمكن للمرء أن يظهر إدغار آلان بو ثم يعود مع فليب ويلسون لمدة 34 ثانية. أنا فقط لا أعتقد أنهم مناسبون.”

يكفي أن نقول أن سيرلينج لم يكن لديه العلاقة الأكثر انسجامًا مع شبكة إن بي سي. غالبًا ما جعلته تجربته في Night Gallery أقل سعادة بالحلقات التي تم بثها. وبهذا المعنى، ليس من المفاجئ أن نسمع أنه يعتبر أحد الأجزاء من بين أسوأ الأشياء التي ارتبط بها اسمه على الإطلاق.

تم عرض “The Twilight Zone” من عام 1959 إلى عام 1964 لمدة خمسة مواسم و156 حلقة – 92 منها كتبها رود سيرلينج. ظهر “Night Gallery” لأول مرة في عام 1970 وتفاخر مرة أخرى بسيرلينج كواحد من أكثر كتابه إنتاجًا (على الرغم من أنه، مثل العرض الأصلي، قام أيضًا بتكييف القصص الموجودة لمؤلفين محترمين مثل ريتشارد ماثيسون وإتش بي لافكرافت). كانت العديد من حلقات سيرلينج جيدة تمامًا، إن لم تكن أفضل، من أقساط “Twilight Zone”، وعلى الرغم من أن العرض لم يصل أبدًا إلى الأهمية الثقافية لسلفه، إلا أنه يظل واحدًا من أفضل المسلسلات التلفزيونية المختارة على الإطلاق. ومع ذلك، ليس الأمر كما لو أن الأمر برمته قد حدث دون أي عوائق.

خذ على سبيل المثال حلقة “The Different Ones” عام 1971. تدور أحداث الجزء الأول من الحلقة في وقت ما في المستقبل ويتبع بول كوتش من دانا أندروز، الذي ولد ابنه فيكتور (جون كوركيس) باختلاف في الوجه حوله إلى منبوذ اجتماعي وضحية تنمر لا هوادة فيه. في حالة يائسة، يلجأ بول إلى الحكومة بحثًا عن حلول محتملة، وتُتاح له الفرصة لتسجيل فيكتور في برنامج تبادل بين الكواكب. يبدو أن كوكب بوريون يحتاج إلى أفراد لزيادة عدد سكانه وليس لديه متطلبات مادية للوافدين الجدد. يبدو فيكتور متحمسًا ويوافق على الذهاب، ليكتشف عالمًا مليئًا بالأشخاص الذين يشبهونه حيث تم قبوله أخيرًا.

مثل حلقة “The Twilight Zone” “Eye of the Beholder”، كان “The Different Ones” يحاول بوضوح توضيح نقطة حول معايير القبول والجمال. لكن وفقًا لسيرلينج، في حين أن نصه كان به الكثير من الأمور، إلا أن الحلقة الأخيرة قوضت تمامًا جميع جوانبها الإيجابية.

في مقابلة عام 1976 مع ليندا بريفيل (عبر RodSerling.com)، سُئل رود سيرلينج عن أي من نصوصه كانت جيدة على الورق ولكنها انهارت بمجرد إطلاق النار عليها. فأجاب: “يا إلهي، قد يكون هناك حشد كبير”، قبل أن يشير إلى “المختلفون” كمثال. وصف سيرلينج برنامجه التلفزيوني الأصلي بأنه “جميل” و”سيناريو حساس للغاية وكان بمثابة قطعة من الحماقة عندما تم الانتهاء منه”.

ما الذي أثار غضب سيرلينج بشأن فيلم “المختلفون؟” حسنًا، على حد تعبيره، “لقد كان نوعًا من الأفلام الأمريكية الدولية الوحشية التي لم يكن المقصود منها أن تكون على الإطلاق.” ومضى منشئ “Night Gallery” في مقارنة تجربته مع هذا الجزء بتجربة الكتاب الآخرين الذين شوهت رؤاهم الأصلية. وتابع: “يمكن لتشاك بومونت، رحمه الله، أن يخبركم كثيرًا عن هذا لأنه كان يقدم العديد من العروض”. “كان سيرك دكتور لاو تابعًا لتشاك، وكان دائمًا مستاءًا بشدة مما فعلوه في الفيلم.” يشير سيرلينج إلى “7 وجوه للدكتور لاو”، وهو مقتبس عام 1964 من رواية تشارلز جي فيني لعام 1935 “سيرك الدكتور لاو” التي كتبها تشارلز بومونت، المساهم المتكرر في “منطقة الشفق”. على الرغم من أن الفيلم لاقى استحسانًا، فمن الواضح أن سيرلينج كان لديه انطباع بأن بومونت – الذي جمد ذات مرة بلدة بأكملها من الممثلين في إحدى حلقات “Twilight Zone” – كان يكره المنتج النهائي.

وتابع سيرلينج: “أعتقد أن راي برادبري سيكون مستاءً بنفس القدر مما فعلوه في فيلم Illustrated Man، والذي، كما تعلمون، اتخذ فكرة مركزية من أطروحته وعبث بها في كل مكان – مما جعله واحدًا من أسوأ الأفلام التي تم إنتاجها على الإطلاق.” من المفترض أن يعطيك ذلك فكرة عن كيفية رؤيته لفيلم “The Different Ones”، على الرغم من أن إحباطاته العامة من Night Gallery لعبت بالتأكيد دورًا في تعليقاته.