تم العثور على طفيل خارق جديد في غابات بورنيو.
الكائنات الحية الطفيلية الفائقة قادرة على تطفل الطفيليات الأخرى. على سبيل المثال، الدبابير من النوع Lysibia nana تضع يرقات في يرقات الدبابير Cotesia glomerata، التي تتطفل على نسل الفراشات الزواحف. اكتشف الباحثون فطرًا في الغابة الماليزية يتطفل على فطر الزومبي. تم تسمية الطفيل الفائق الجديد باسم Pleurocordyceps cornusynnemata. حصلت على اسمها بسبب شكلها – اكتشف العلماء قرونًا متعددة متفرعة في الفطر (قرن لاتيني – قرن). ينتمي الطفيل الفائق إلى عائلة الفطريات Pleurocordyceps، وهي شائعة في أمريكا الجنوبية وآسيا. الآن الأسرة لديها 26 نوعا. ونشرت التفاصيل، بما في ذلك التحليل الجيني، في مجلة Phytotaxa. تتطفل الأنواع الأخرى في هذه العائلة على اللافقاريات والنباتات والفطريات الأخرى، لكن P. cornusynnemata متخصص في الفطريات من جنس Ophiocordyceps، التي تصيب النمل. الفطر الأكثر شهرة من هذا الجنس هو كورديسيبس سينينسيس، ويستخدم على نطاق واسع في الطب الصيني التقليدي. عادة، تتحكم هذه الفطريات في حركة الحشرة، وتجبرها على الانتقال إلى مكان غير عادي، حيث يمزق الفطر قشرة الجسم ويستمر في دورة حياته.
إذا غزت كورديسيبس الجهاز العصبي للحشرة، فإن الحشرة تتجاهل P. cornusynnemata وتلتصق على الفور بأنسجة كورديسيبس. يسمح هذا التكيف للفطر بعدم إهدار الطاقة في محاربة الجهاز المناعي للحشرة، بل بتلقي التغذية مباشرة من الطفيلي بمستوى أدنى غير متكيف مع هذا. توقف تطور Ophiocordyceps. ليس لديه الوقت لإخراج جراثيمه، بينما ينشر P. cornusynnemata جراثيمه من خلال قرونه. وجمع العلماء عينات من النمل المتأثر بالفطر لإجراء أبحاث عليها في محمية وادي دانوم الطبيعية بولاية صباح الماليزية. إنها واحدة من أقدم مناطق الغابات الكبيرة في بورنيو. لم تكن هناك مستوطنات بشرية دائمة على الإطلاق، ولم يكن هناك صيد أو إزالة للغابات. تعد المحمية موطنًا للعديد من الأنواع النادرة والمستوطنة، بما في ذلك النمر الملبد بالغيوم، وفيل بوريان، والغزلان الفأر، ومصاص الزهور ذو النظارة. يعتقد العلماء أن الفطر الذي اكتشفوه يتمتع بإمكانات علمية كبيرة، حيث يمكن أن تساعد دراسته في تطوير عوامل مضادة للميكروبات. يمكن للعلماء استخدام التأثير الطفيلي للفطر في الصناعة الزراعية للسيطرة على الآفات الحشرية بدلاً من اللجوء إلى رش المبيدات الحشرية.
